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    “是國(guó)公夫人了?！鞭ツ镄χm正了他一句，“孫家素來(lái)是牙齒當(dāng)金使，我今日已經(jīng)點(diǎn)了頭，就不必契紙，生意也能做成。只是人家有意幫襯，我們也好來(lái)好往，孫家開價(jià)公道，我們加多一成給現(xiàn)銀吧?！?/br>
    山西人做生意，從來(lái)不把事情做絕，做那絕戶生意，尤其現(xiàn)在宜春又急缺靠山，雖說(shuō)孫家形勢(shì)并不分明，但喬大爺信任蕙娘眼光，也欣然點(diǎn)頭，做了這么個(gè)小主。“這幾天又談了幾筆大生意，十停貨倒是走了有五停了，現(xiàn)在是趕上春節(jié)，不然，再一個(gè)月必定能夠走完。——就是，又有人托了面子來(lái)講情了?！?/br>
    這一批貨雖然值四百萬(wàn)兩銀子，但因?yàn)榉N類繁多數(shù)量巨大，又要趕在第二批船隊(duì)出海前賣空，宜春兼且從未做過(guò)零售生意，所以必定是只能批發(fā)了。一旦批發(fā)，大盤商殺價(jià)就特別狠，而且挑三揀四，個(gè)個(gè)都要撿上等貨色，成色稍有不足，克扣貨款興起口角，那是常有的事。蕙娘不耐這樣行事，便和喬家人商議，將貨物分作了數(shù)百份，每份搭配著來(lái)賣，各色種類齊全不說(shuō)，且還分上中下三等，幾等均有。這樣他們賣家方便，買家卻大感吃虧，雖說(shuō)宜春也不是沒(méi)有靠山，如今似乎和皇家眉來(lái)眼去的，說(shuō)不定改日就要披了個(gè)黃綾，也沒(méi)人敢強(qiáng)買強(qiáng)賣。但從宜春發(fā)賣開始，就不斷有商家走了關(guān)系來(lái)托人開口，無(wú)非是講價(jià)、挑貨這樣的需求。宜春軟硬兼施，有的答應(yīng)了一點(diǎn)兒，有的于脆就給推回去了。只有寥寥幾家的面子沒(méi)有駁，那幾家也都知趣，好比封家，只開了一次口，封錦猶自親自給權(quán)仲白打了招呼，說(shuō)那是他微時(shí)恩人求上門來(lái)，請(qǐng)蕙娘不要見怪。至于王尚書家，更是約束旗下那些官兒們，使其不來(lái)滋擾宜春，做人也算是很到位了。

    “一個(gè)是牛家……”喬大爺輕輕地咬著牙，一邊看蕙娘的臉色，“這已經(jīng)是第四次開口了?！?/br>
    牛家的吃相，從來(lái)都這么不好看。蕙娘多少有幾分惆悵：前一陣子，實(shí)在是千頭萬(wàn)緒，因?qū)O家退下去以后，牛家必定水漲船高，多事之秋，上回重算股份，她只出了一筆銀子，把達(dá)家股份給買回來(lái)了。算是大家兩清，權(quán)家、牛家的干股，都還安然無(wú)恙。

    “出了兩個(gè)娘娘，就美得和什么似的?！彼哉Z(yǔ)，“事不過(guò)三，宜春又不是沒(méi)有他們的股……這一次，你回了吧，話說(shuō)得軟和一點(diǎn)?！?/br>
    雖然兩人說(shuō)來(lái)都是東家，喬大爺和蕙娘在票號(hào)事務(wù)上，那是平起平坐。可不知如何，這三年相處下來(lái)，到如今蕙娘隱隱有執(zhí)宜春牛耳之意，別說(shuō)從開頭就很服她的喬二爺，就是喬大爺，也都漸漸越來(lái)越言聽計(jì)從，如今倒像是她的下屬。倒是喬三爺連年在外，兩邊關(guān)系，還有些若即若離。

    “朝廷的事，我們粗人也實(shí)在是不懂?！眴檀鬆斢袔追挚煲?，又有幾分擔(dān)憂?！翱涩F(xiàn)在，大家不是都說(shuō)，原太子去位后，皇次子不論從年紀(jì)還是從天分來(lái)說(shuō)，都足以獲封東宮之位……”

    “桂二少不是還沒(méi)回西北去嗎，怎么你們平時(shí)，竟沒(méi)什么來(lái)往？”蕙娘淡淡地道，“牛家那兩位娘娘，大娘娘早就無(wú)寵了，倒是小娘娘前程遠(yuǎn)大，她從小孤苦，父女是相依為命，親爹現(xiàn)在正在衛(wèi)家養(yǎng)活……這衛(wèi)家嘛，正是桂家的老嫡系，要不是兩家都是兒子，桂家族中也實(shí)在沒(méi)有合適的女兒了，恐怕早就結(jié)成秦晉之好，他們家次子，剛和孫家做了親事的?！?/br>
    這等宮中秘辛，喬大爺去哪里知道？他眨巴著眼睛，和所有聽到天家八卦的平民百姓一樣，表現(xiàn)得有點(diǎn)澎湃，雖然懵懵懂懂，卻很有參與感?！吧俜蛉艘馑际钦f(shuō)——”

    “孫家雖然退下去了，可將來(lái)如何，怕還很難說(shuō)。”蕙娘笑道，“小牛娘娘最近，也時(shí)常請(qǐng)孫夫人進(jìn)宮，問(wèn)原皇后的好呢?！?/br>
    拋棄自家宗族，去和宿敵家套近乎……喬大爺有點(diǎn)暈了，一時(shí)不禁嘆道，“這天家真是處處有悖常理，我們也實(shí)在是看不懂了。反正，少夫人怎么說(shuō)，我老喬怎么辦吧——還有，就是何總督寫信來(lái)，給江南王家十七房說(shuō)情，想要挑走一盒紅寶石。”

    因大秦幾乎并不出產(chǎn)紅寶石，這東西是最受歡迎的西洋貨，很多財(cái)大氣粗的珠寶商就是沖著紅寶石來(lái)的，何總督一開口，氣魄真不小。蕙娘不禁冷冷一笑，低聲道，“要不然，是物以類聚人以群分呢？王家十七房……當(dāng)年王家往下倒的時(shí)候，他們的表現(xiàn)也夠好看的了。要不然，他們找文娘公爹一開口，我還能不賣這個(gè)面子？你就說(shuō)，紅寶石分完以后，實(shí)在余下不多了，也都被多年的老交情，老主顧給挑走。情分難舍，就是天大的價(jià)錢也破不了這個(gè)臉，實(shí)在沒(méi)有多余的，還請(qǐng)他見諒吧?！?/br>
    雖說(shuō)宦海風(fēng)云，彼此構(gòu)陷的事情很多，爭(zhēng)斗起來(lái)什么招數(shù)都使，但學(xué)生背叛老師——還曾是心腹干將的學(xué)生叛出師門，投到敵對(duì)魁首門下，何家是走遍了天下都找不到一個(gè)理字。若不是何蓮娘做了她的妯娌，喬大爺連問(wèn)都不會(huì)問(wèn)，沒(méi)想到她一點(diǎn)都不顧忌蓮娘的面子，指桑罵槐，根本就是在打何總督的臉。喬大爺挪了挪屁股，“世侄女，不論是商場(chǎng)還是府里，不好意氣用事啊?！?/br>
    見蕙娘似乎不為所動(dòng)，他鼓足勇氣，僭越地道，“這不是世子還沒(méi)封下來(lái)嗎，下了三少夫人的臉面不要緊，您是嫂子，可她頭頂，那不是還有個(gè)婆婆嗎……”

    蕙娘也知道他是好意，亦不由失笑道，“您就放心吧，何家就是在試探宜春對(duì)他的態(tài)度，這一次您不頂回去，下一次他就越發(fā)撒瘋賣味兒了，王家十七房和他有什么老交情？他是想著仲白沒(méi)有出仕，叔墨很快就要入伍了……”

    何家這個(gè)態(tài)度，意思很深，她一時(shí)也說(shuō)不明白，只好道，“那話是露骨了，您可以不必理，但態(tài)度要做得硬點(diǎn)?！曳判陌?，在江南，他們也不大敢為難宜春的，楊閣老一系，關(guān)系通天，也為天子拿捏得最緊。如今，宜春和天子，也不是沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    喬大爺疑慮盡去，正好見到權(quán)仲白進(jìn)了屋子，神色并不太好看，眉宇間似乎心事重重，便知趣告辭。蕙娘亦不甚留，她還和權(quán)仲白商量呢，“再過(guò)幾天就是臘月二十五了，咱們什么時(shí)候回府，什么時(shí)候再過(guò)來(lái)？前后兩次都碰到年節(jié)，確實(shí)不大方便……”

    權(quán)仲白俊朗的眉眼間，少見地寫滿了陰霾，他隨口道，“這一次就不要回去了，你不便搬動(dòng)，我在這里陪你，兒子大病初愈，還那么小，就更不會(huì)回去了?！?/br>
    二房在京，但卻不回府過(guò)年，這件事傳出去，有心人肯定會(huì)做出種種猜測(cè)。蕙娘心里明鏡