中人們的手了?！?/br>
    “有二爺在，那群死太監(jiān)也不敢太過分的?！鞭ツ镎f，“至于增股，我看大爺、三爺?shù)囊馑迹€是向拉楊家入伙……”

    喬大爺、喬三爺、李總柜都不自在地挪了挪身子，喬大爺表忠心，“俺們也算是明白了，這朝堂上的事，還是得姑奶奶做主，姑奶奶眼神利，主意正，咱們就跟著做就行了！”

    眼神利？眼神要真是利，也就不至于和現(xiàn)在一樣疑竇重重，分不清誰是敵人，誰是可能的盟友了。蕙娘不禁自失地一笑，“楊閣老最好是別打這個主意，第一他要搞新政，是個要做事的人，對錢未必很感興趣，第二他們家也是千頃地一棵苗，連入仕都不許，可見走的是韜光隱晦的路子，家業(yè)太大了，招人忌諱，第三，他雖是將來的首輔，可卻還沒上位，最是愛惜羽毛的時候，也清楚皇上對票號的覬覦，未必會沾手票號這個香噴噴的熱炭團?！?/br>
    先后幾句話，把楊閣老的心態(tài)剖析得淋漓盡致，又有理有據(jù)，幾個人都只有心服的份。喬大爺說，“那王家——”

    “王家第一沒錢入股宜春，第二也是一個道理，功名心重，又是皇上近臣，很明白皇上那不可告人的心事，不會有這個膽子的。”蕙娘說，“現(xiàn)在朝廷中沒有誰的威望足以蓋過皇上，任何一個文臣入股，都只能被我們拖累，而無法遮蔽宜春。我看，還是要找地方武官才好，桂家、崔家都是世鎮(zhèn)地方，一百多年來把持地方防務，雖然平時低調得很，但已經在當?shù)厣l(fā)芽，就是皇上想要搬動，又談何容易？我看，還是在這兩家間選任一家吧。”

    桂家猶可，崔家卻是權家的新姻親，喬家?guī)仔值軐σ暳藥籽郏瑔檀鬆斚鹊?，“崔家僻處東北，下來就是華北，大江以南，知道崔家的人可都不多……對朝政影響，有限了點吧？”

    “的確，東北已經平靜了很長一段時間了，偶有動靜，也都是小打小鬧。”蕙娘卻不在乎幾兄弟的小算盤，她從容地肯定了喬大爺?shù)恼f法?！暗故俏鞅?，一波未平，一波又起。好容易死了個達延汗，還沒到十年呢，羅春又不老實了。雖說嚷著要娶公主、娶公主的，可觀其行徑，這個公主就是填進去，那也是白填?，F(xiàn)在南邊打仗——海外又有遠憂……起碼十幾年內，皇上不會大動桂家的。他們家長年累月地在西北呆著，不清楚皇上的心意，又窮得很，入股宜春也有很充足的理由。皇上未必好意思和桂家計較……天下間高官雖多，可掌握兵權的人卻沒有多少，桂家還有一個好處，那就是距離后宮很遠，拉桂家入股，不會招惹皇上的忌諱。”

    現(xiàn)在掌握兵權的幾個世族中，也的確就是桂家和崔家，同皇室沒有什么親戚關系了。就是許家，還有個太妃、安王在呢，有些事有些時候，那真是說不清的。幾個商界精英懵懵懂懂的，也明白蕙娘的顧慮，他們恐怕也是揣測過了蕙娘的候選名單，但卻沒想到桂家。喬大爺和李總柜對視了一眼，兩人一時都沒有說話。

    “這么大的事，肯定是越慎重越好，”蕙娘道，“大家回去也好好想想，大概后日，應該能給個答案吧。當然，也要刺探桂家的想法，更要摸摸他們家的家底——”

    喬二爺是常年在北方做事的，他對桂家家風倒是很有信心，“大家大族，難免糟污事，但桂老帥是靈醒人，一言九鼎牙齒當金使，比京里這些夸夸其談的老爺們要爽快得多了。”

    蕙娘實在也是比較信任桂家的，前些年那場大戰(zhàn)，桂家、許家都是出了死力，否則，大秦半壁江山，只怕早已不保。她之所以挑中桂家，也是因為在幾個可能的選擇里，桂家和那幫派的關系應該最為疏遠，畢竟，他們就有養(yǎng)寇的心思，但往外運火器的事，他們估計是干不出來——火炮無情，真把北戎給養(yǎng)肥了，轟死的第一個就是桂家人。聽喬二爺這一說，她更放心了，“還是查一查，摸摸底再說?！?/br>
    利弊都分析到這份上了，皇上那邊，雖知道什么時候行動，幾個大佬也都是日理萬機之輩，知道這種事拖不得，才只是下午，喬大爺就代表眾人給了答復：都認為拉桂家入股，一則令宜春多些分量，讓皇上多少也更顧忌幾分，俾可使宜春同皇權周旋時，多出幾分從容，二來可令宜春在西北的腳步更加快幾分，甚至還能往北戎境內，乃至更西的地方拓展開去，三來桂家作風爽快，收錢一定辦事，拉他們入股風險最小，的確是最理想的選擇。

    既然如此，該做什么事，眾人心中自然都有數(shù)的，蕙娘特別派出焦梅給她帶信，令他陪著喬大爺，前去西北和桂元帥親自接觸——至于關系，那倒是現(xiàn)成的，當時西北戰(zhàn)事緊，餉銀又到得慢，桂家不知和宜春打過幾次交道。別說是當?shù)毓苁?，就是喬大爺，都曾和桂元帥吃過幾次飯呢。至于桂家的底細，等人到了當?shù)?，自然可從分號管事，乃至喬家在當?shù)氐淖拥芸谥校玫礁嗟男畔ⅰ?/br>
    任何一個龐大的家族，隨著年歲的增長，開銷只會越來越大，尤其是窮文富武，練兵習武的花費決不在小，桂家雖然不算窮——能打仗的將領，就永遠不可能窮。但也決不會嫌錢多，再加上如今宜春的確缺少靠山，楊家、焦家的關系，又是眾所周知，王家、何家等其余人家，又都有種種原因不便拉扯入股，桂元帥很快就流露出了對增股的興趣，正好，通奉大夫鄭老爺正辦五十整壽，桂家次子也要陪妻子鄭氏進京拜壽，他讓喬家?guī)г?，在鄭氏大壽之后，還請蕙娘賞臉，見一見他這個不成器的犬子桂含春。

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    鄭家的喜事，的確也是城內盛事之一，權夫人特地讓人給蕙娘帶話，令她和權仲白回府過中秋時就小住幾天，陪她到鄭家赴宴。也順帶就乘中秋宮內夜宴的機會，進宮探一探婷娘。

    長輩有命，又借著是中秋團聚這么冠冕堂皇的借口，小夫妻自然不可能回絕。待得重回立雪院安置下了，蕙娘就抱著歪哥，先去給太夫人請安：這三個月里，權仲白有時候進城辦事出診，還會在府里安歇一兩個晚上，可她和歪哥，卻是實實在在的，三個月都沒有進城了。

    在沖粹園住慣了，免不得就要嫌國公府小而且舊，一樣的梁柱，支在城里，仿佛都平白低矮了幾分，行走在其中，難免令人有壓抑逼仄之感。蕙娘還可，歪哥顯然就更喜歡沖粹園，才一回立雪院，就牽著母親的手，直喊著要睡午覺，把他抱回原來起居的屋子，他又不樂意了，鬧得哭了一陣，被母親抱起來安撫了一會，方才接受現(xiàn)實，怏怏地靠在蕙娘懷里，吮著一粒糖塊。