這是又找她來談家事了，大少夫人心中一沉，首先已經(jīng)滿不高興，再看焦清蕙雖裝飾不多，可在日頭底下款款行來，真有國色天香之嘆，更兼唇畔含笑，望之有神……

    她在心底輕輕地嘆了口氣，到底還是露出笑來，親自接出里屋。“弟妹來啦。”

    “我又來打擾嫂子了。”兩人見了面，倒是比一般姐妹都親熱些，彼此握著手相視一笑，焦氏就站著打開花名冊給大少夫人看，“前回說要和您換幾個下人，我這里把人都勾出來了，嫂子瞧著這幾個人能換不能吧?！?/br>
    到底是權(quán)家辦喜事，一舉一動，都關(guān)系到權(quán)家的臉面。大少夫人就是再盼望焦氏出丑，也不可能在這種事上故意給使絆子，徒然反害了自身，她接過冊子來掃了一遍，在心底又不禁是嘆了口氣：焦清蕙真是辦事能手，若換作是她，這幾個人她也不會要來知客，有的是相貌平庸粗笨，損傷了國公府的臉面，有的卻是太漂亮了一點，容易激起不必要的興趣，沒準(zhǔn)就被人開口索要了去――可她進府幾年了，焦清蕙進府多久？虧得她才這幾天工夫，就把人都過了一遍，摸了摸底……

    “這要換去的，可都是我看好了的丫頭?！彼徒故祥_玩笑，“這得兩個換一個才行，不然就不同你換?！?/br>
    “嫂子肯換就好，”焦氏笑了，“哪里還敢挑三揀四的呀？”

    兩人說著就進了里屋，焦氏和云娘、雨娘打了個招呼，笑道，“今兒湊巧，都過來了――”

    她忽然握著鼻子，偏過頭就打了個噴嚏，大少夫人忙沖乳母一揮手，令她把孩子們都抱走了，這才給焦氏遞手絹，焦氏擺了擺手，自己掏出一張帕子來，捂住口鼻，轉(zhuǎn)眼又是七八個噴嚏，大少夫人正納悶?zāi)?，已聽雨娘問道，“唉，姐，你是用了桃花香露？?/br>
    大家免不得擾攘一番，云娘趕著回去換衣裳了，大少夫人推開窗子通風(fēng)透氣，焦氏這邊擤了幾次鼻子，漸漸地也就緩過勁來，沖大少夫人笑道，“倒是出丑啦，自從有了歪哥，這個毛病就更沉重了。沒想到孩子都落地了，反應(yīng)還是這么大?！?/br>
    “就是，這么淡一點點味兒，這就這樣了?！贝笊俜蛉丝此簧蠚鈦恚γ”菬?，擾攘了好一番，焦氏這才平復(fù)了下來，云娘也換過衣裳，大家重新抱了孩子出來玩，焦氏抱著栓哥，笑道，“我弟弟子 喬，像他這么大的時候，會爬了呢。”

    “恩哥也是爬得早?！痹颇锏溃翱陕犉牌耪f，善久就是一歲上才會爬的，比別人都慢些。這孩子怎么長，真是個人都不一樣?！?/br>
    眾人說了幾句話，云娘和雨娘逗柱姐，大少夫人終究心懸栓哥，只笑著和她們說了幾句話，便又歪過頭去看焦氏。這一看，她眼神凝住了。

    焦氏掀開了栓哥的鬢角，正聚精會神地研究著他的那顆紅痣呢，她的眼神探索著栓哥的眉眼，顯然有所深思……

    感覺到了她的目光，焦氏這才松開手，她笑著迎視大少夫人，兩人眼光相觸，大少夫人心中大動，她明白了一些難以言傳的事情，也明白對方已經(jīng)明白了她的明白……聰明人之間的交手總是如此，才做出一點姿態(tài)，其實全盤態(tài)度，就已經(jīng)泄露無遺了。

    兩人一時間火花四射，連兩個小姑子都看了過來。焦氏把栓哥遞給她，“大嫂真是粘兒子，給我抱一會兒，都這樣看個不停。”

    輕描淡寫，已經(jīng)將兩人的對峙掩蓋了過去。

    大少夫人笑著說，“唉，是真的惦記呢?！?/br>
    她慈愛地逗了逗兒子的下巴，和焦氏閑話，“聽說最近這一次，閣老大人是鐵了心要往下退了？”

    云娘的耳朵頓時就樹了起來：此消彼長，最近這段日子，難過的人變作了楊閣老。羽翼連遭貶謫，看來在和老首輔的斗爭中，又要處于下風(fēng)了?？善归w老的請辭折子是一個接著一個地上，似乎楊閣老一派至今作出的讓步，都還不能令他滿意……

    只是一句話，大少夫人就給焦氏挖了一個坑，說，是泄露了祖父這一派的機密，不說，擺明了是在提防云娘傳話，云娘心里能沒有意見？

    “祖父年紀(jì)大了，終年倦勤，想退的心思一直都有的?！苯故洗鸬靡彩堑嗡宦@么一個小坑，絆不倒她的。“還得看朝野形勢能否容許吧，畢竟要退也不是那么容易的事，現(xiàn)在南邊正在打仗，京里也許還不能動得太厲害。”

    說到南邊的戰(zhàn)事，眾人亦不免議論一番，“想不到這一仗倒是成就了桂將軍，回回往京里送捷報，他不是首功就是次功，真是一鳴驚人?！?/br>
    “以前顯不出來，可這海戰(zhàn)他是真有天分，都說小許將軍是厲害角色，可如今看，兩人竟是各有千秋了。”

    雨娘最活潑，抿著唇道，“不知道宮里太后娘娘，現(xiàn)在心情如何了。”

    牛家和桂家關(guān)系一直緊張，尤其太后和如今廣州的小桂將軍桂含沁，一直是有宿怨的。桂含沁本來在京中為官，也是皇上身邊的小紅人，后來匆匆平調(diào)出京，就是因為他大大地得罪了太后，把太后賞的宮女子給賣到了窯子里。雖說第二日就被牛家人贖出，可這件事，畢竟是傷到了臉面，兩家遂成仇人，現(xiàn)在西北一帶，據(jù)說牛將軍和桂元帥的兵馬，私下時常有摩擦，只是彼此也都有默契，遮掩著沒上官面而已。

    “現(xiàn)在京城人都喊他怕老婆大將軍。”云娘也不禁噗嗤一聲，笑得花枝亂顫。“恐怕就是牛家又把他不肯納妾的事拿出來說嘴，這下可好，牛家是要為難桂家，可村了善桐姐，婆婆聽說了，倒為她抱不平，說這是無妄之災(zāi)呢。”

    桂含沁妻子楊善桐，正是權(quán)瑞云夫家的堂姐，血緣關(guān)系還不算太遠。昔年在京時，楊善桐一直得到楊閣老太太的格外青眼，大少夫人是知道的，可看焦氏表情，這還是她頭回聽說。她雙眸神光閃閃，聽得極是仔細，也不知正尋思些什么……

    大少夫人忽然就感到一陣膩味，她嘆了口氣，“這真是無妄之災(zāi)，不肯納妾，固然是桂家家規(guī)，可傳出去竟都說是女子善妒、男子懼內(nèi)，雙方的名聲都不好聽……”

    焦氏眼神一轉(zhuǎn)，這回，倒是專注在她身上了，她沖大少夫人微微一笑，也是語帶雙關(guān)。

    “既然后院真的干凈無人，這懼內(nèi)善妒的話柄，早晚有一天是會被挖出來的?？梢姺彩亲鲞^的事，肯定會留下痕跡的，再遮掩，終究也只是徒勞?！?/br>
    大少夫人眼仁一縮，森然望了焦氏