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    她轉(zhuǎn)到石舫側(cè)面，靠著欄桿站了一會(huì)，倒覺(jué)得午后清風(fēng)徐徐，暑意為之一解，要比屋內(nèi)扇出來(lái)那帶著潮氣的涼風(fēng)舒服得多。檐外驕陽(yáng)似火、金波粼粼，越顯得檐下一片陰涼，倒是將大半天站著伺候人的悶氣為之一消。蕙娘的心緒，也幾乎要隨著這涼風(fēng)飛了起來(lái)：焦家的端午，過(guò)得可比權(quán)家的端午逍遙多了，一家人團(tuán)聚著，也不分男女桌，十二三歲娉娉婷婷的小戲子，就在桌前，也不梳頭畫臉，穿著一身青衣，裊裊挪挪，一口蘇州腔軟得能酥了骨頭，唱起裊晴絲來(lái)，不知比權(quán)家家班高明多少，老太爺和父親，一人一張羅漢床，愛(ài)歪著歪著，愛(ài)坐著坐著，自己就坐在祖父、父親中間，懶洋洋地摩挲著懷中的貓兒，一個(gè)音唱得不好，連文娘都聽得出來(lái)……

    “二嫂?！焙鋈挥腥藦纳砗笳泻羲p輕的腳步聲，也從軒內(nèi)近了廊上，蕙娘猛然回過(guò)神來(lái)，一回頭，卻見是權(quán)季青站在月洞門邊上，含笑同她招呼，她也點(diǎn)頭笑了笑，眼神越過(guò)他的肩頭，還未說(shuō)話，權(quán)季青就說(shuō)，“二哥吃過(guò)飯就回立雪院了?！?/br>
    權(quán)仲白要是不進(jìn)宮，一般一天總要號(hào)上幾個(gè)脈的，今天能陪家里人吃這么一頓無(wú)味的酒，已經(jīng)算是很有耐心了。蕙娘笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，打趣權(quán)季青，“四弟還不回去讀書？明晚要考察功課呢?！?/br>
    “二嫂也來(lái)打趣我?！睓?quán)季青的眼神就像是一泓水，被笑意吹得微微地皺起了波紋，他和權(quán)仲白輪廓相似，可同風(fēng)流橫溢的二哥比，要內(nèi)斂得多，也更沉穩(wěn)一些?！皠偛懦燥垼昴镎f(shuō)了幾句不合適的話，您別和她計(jì)較?！?/br>
    沒(méi)等蕙娘開口，他就將眼神調(diào)向了一水之隔，花陰下的兩姐妹，語(yǔ)調(diào)也有幾分沉重，“她快定親了，小姑娘家，心里裝著事多，情緒就容易上頭……”

    蕙娘心中，不禁輕輕一動(dòng)：權(quán)季青這個(gè)人，挺耐人尋味么。權(quán)叔墨是不著家，一門心思在武事上使勁，他倒是好，兩頭示好，兩頭都不得罪……這哪里是給雨娘解釋來(lái)的，倒是明知道權(quán)仲白根本不關(guān)心家里的事兒，她一個(gè)新媳婦局面還沒(méi)打開，給她送消息來(lái)的。

    “也到了該定親的年紀(jì)了?！彼粍?dòng)聲色，“難道家里還能委屈了她不成？噯，總是小姑娘心思，陰晴不定罷。”

    “倒也不好這樣說(shuō)。”權(quán)季青嘆了口氣，“誰(shuí)讓宮里局勢(shì)，變得太快……”

    蕙娘不禁有幾分愕然，權(quán)季青微微一笑，他沒(méi)有再往下談?wù)撨@個(gè)話題，而是淺笑著道，“是啦，二嫂那天送來(lái)的桂花糖藕，真是好吃，我雖然年紀(jì)小、輩分低，可偏巧就貪嘴得很，您要是還瞧得起我，我倒要托個(gè)臉面，問(wèn)您要個(gè)方子?！?/br>
    “那我還就不給了?！鞭ツ镄闹性賱?dòng)，她同權(quán)季青開了一句玩笑，“想吃就過(guò)來(lái)我院子里，同你二哥多親近親近，免得他一天到頭都是扶脈，也無(wú)聊得很！我這里別的沒(méi)有，好吃的點(diǎn)心倒多得很，平時(shí)舍不得拿給你二哥吃，有客人來(lái)，才舍得拿出來(lái)。你二哥托賴你的面子，也能多享些口福?！?/br>
    權(quán)季青不禁失笑，他沖軒內(nèi)一個(gè)丫鬟招了招手，拿著一鐘茶來(lái)，在自己手上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的，卻并不喝?！岸┛邶X靈便，真是比二哥機(jī)靈得多了……不過(guò)嘛，我這個(gè)人務(wù)實(shí)得很——二哥平時(shí)又不大在家里住，我來(lái)了也是撲空，還是要個(gè)方子，想吃了隨時(shí)就能做，豈不是好？”

    兩人說(shuō)的是點(diǎn)心，可又都知道這談的明明不是點(diǎn)心。蕙娘覺(jué)得自己要比片刻前明白得多了，只是現(xiàn)在也不方便細(xì)想，她正要說(shuō)話，見權(quán)夫人含笑遙遙向自己招手，便忙沖權(quán)季青點(diǎn)頭一笑，拋下他走到權(quán)夫人身邊去了。

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    老太太怕是身子疲乏，已經(jīng)回院子里午睡去了，權(quán)夫人卻還是有興致的，她在水陰面站著喂鴛鴦，見到蕙娘過(guò)來(lái)，才拍了拍手，把一手的小米都拍給水禽吃了。自己沖蕙娘笑道，“今天累著了吧？其實(shí)你們也是的，實(shí)在太謹(jǐn)慎了，就坐下吃著又何妨呢，都是老親戚了，誰(shuí)還在乎這點(diǎn)面子上的事?！?/br>
    話雖如此，可見蕙娘跟在大少夫人身后，低眉順眼做小伏低，顯然也令她很欣慰：相府千金，從小享福慣了。在長(zhǎng)輩跟前，能立得住一時(shí)的規(guī)矩不算什么，能立得住一個(gè)月、兩個(gè)月，一年、兩年的規(guī)矩，那才是本事。蕙娘過(guò)門一個(gè)多月，晨昏定省有疏忽，雖然情有可原，但終究是個(gè)缺憾，她今日加意表現(xiàn)，多少也有將功補(bǔ)過(guò)的意思，從權(quán)夫人的眉眼來(lái)看那，她還是滿意的。

    “我也是跟著大嫂?！鞭ツ镄χf(shuō)，“沒(méi)有大嫂站著，我反而坐著的道理。大嫂不累，我自然也就不累。”

    “你大嫂也累?！睓?quán)夫人輕輕地嘆了口氣，“家里事多，她一個(gè)人又要管家，又要管她的小家，恐怕就是這樣，才……”

    她沒(méi)下說(shuō)，但蕙娘也明白她的意思，她沒(méi)接話砢磣大少夫人，只是含蓄地笑。權(quán)夫人看她一眼，自己也笑了，又換了個(gè)話題，“沒(méi)讓你的陪房進(jìn)大廚房呢，我知道你心里是有些納悶的。其實(shí)，這的確不是多大的事兒，你從小養(yǎng)得嬌貴，家里人心里都是明白的，也都能理解，難道娘家能寵你，夫家就不能寵了？娶你進(jìn)門，又不是讓你吃苦的?！?/br>
    她頓了頓，疼愛(ài)地拍了拍蕙娘的手背，“可你也看到了，你男人在京城，實(shí)在是蠟燭兩頭燒……一來(lái)，城里百姓都知道他心慈，他在城里，有病的都往我們這里涌，就不是大病，因我們這里是不收錢，還送藥呢，他們就是拖幾天也愿讓仲白瞧。二來(lái)，有些身份的人家，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)老太太、老太爺?shù)模裉爝@里犯不舒服，明天那里犯?jìng)€(gè)疼，怎么體現(xiàn)孝心呢？一般醫(yī)生可顯不出來(lái)，找仲白的人就更多了。更別說(shuō)還有宮中的那些主位，親朋好友介紹過(guò)來(lái)的病號(hào)……他就渾身是鐵，能支持幾天？也所以，雖然家就在京城，我們也還是讓他常年住在香山，那里地方大，他辦事方便，離城遠(yuǎn)，一些可找可不找的病號(hào)就不找他了，他也能清靜一點(diǎn)。這次喜事，在府里住了有一個(gè)來(lái)月，我看他已經(jīng)累著了。過(guò)完端午，家里就打算把他放回香山去?！?/br>
    有過(guò)權(quán)季青的提示，蕙娘已經(jīng)多少有點(diǎn)數(shù)了，即使這一切都在算中，她也還是有些淡淡的失落：老爺子真是真知灼見，即使有這樣多特別的伏筆，即使為了給她更硬氣的背景，連拜見牌位，公婆都特別安排。但上位之路，哪有那么簡(jiǎn)單？終究，也還是要拼個(gè)子嗣。在誕育麟兒之前，別說(shuō)是權(quán)力核心了，她距離府里的主流勢(shì)力，都還有一大段路要走。

    “不過(guò)，”權(quán)夫人又說(shuō)，“香山