不是沒人拿來說嘴的：隨隨便便，就能讓人潛進(jìn)后宅，主人還茫然不知……誰知道家里的姑娘，平時是不是也能隨意出入深閨？更有人思維很發(fā)散——家里人口這么少，還顧不過來呢，他楊海東有心思去為整個天下盤算嗎？

    楊家人口少，焦家人口就更少了，就這么幾個主子，吃的用的，肯定都是經(jīng)過層層審核，不知來歷的東西，不要說被主子吃進(jìn)去了，就連要進(jìn)后院都難以辦到。雖說仆役如云，但管理嚴(yán)格御下嚴(yán)厲，這些年來，在后院從沒有出過一點(diǎn)幺蛾子。除非是燕云衛(wèi)這樣有官方背景的特務(wù)組織，外人想要把手□焦家后宅，簡直是癡人說夢。四太太長長地嘆了口氣，也不禁生出了幾分惋惜，她望了公爹一眼，輕聲說，“爹，我看這事，太和塢難逃嫌疑。”

    “哦？”老太爺神色不動，只聲調(diào)抬高少許?！扒闪?，就剛才小鶴子還和我說，這家里要有誰會動佩蘭，也就只有五姨娘了?！?/br>
    “這幾個月，梅管事和太和塢走得蠻近?！苯国Q咳嗽了一聲，“本來么，未雨綢繆，也是人之常情。前陣子他來找我談他女兒石英的去向……”

    他看了老太爺一眼，老太爺動也不動的，可焦鶴竟不知是從哪得到了暗示，他跳過了焦梅要陪房的消息，“我聽其意思，是不大想令石英陪嫁過去的。要在府中找，那肯定是想和太和塢攀親了……就是喬哥兒的養(yǎng)娘，不還有個小子是沒成親的？”

    這沒板沒眼的事，從焦鶴口中說出，就透著那樣入情入理。四太太聽住了，“鶴老意思，是焦梅從蛛絲馬跡中，推測出了我們給蕙娘定的嫁妝，扭頭就給太和塢遞了話？”

    “無憑無據(jù)的事，不好胡說?！苯国Q猶豫了一下，“但那么一筆大得驚人的財(cái)富，要動，肯定是有動靜的……他說知道也行，說不知道也行，就是嚴(yán)刑拷打，恐怕也都很難逼出準(zhǔn)話，只能說有這個可能吧?！?/br>
    蕙娘的陪嫁，即使以焦家豪富來說，也算是傷筋動骨了。四太太自己可能還不大在乎，但五姨娘是有兒子的人，想的肯定就不一樣……她雙眉緊蹙，“可這才是近半個月的事，她的動作，有那么快嗎？”

    正說著，又想起來向老太爺解釋，“這件事，按理來說是該問問您的，但當(dāng)時過年，您實(shí)在是太忙了，我也就自作主張……麻氏找我說了情，想收她一個親戚進(jìn)府，我想她一家自然是身家清白，便答應(yīng)了下來。也沒有多做過問，今兒問了綠柱，才知道……”

    她的聲音低了下去，“他人就在二門上當(dāng)差，不過，始終也還是太快了一點(diǎn)吧，嫁妝定下來到現(xiàn)在，說真的也就是十天多一點(diǎn)兒……”

    焦家門禁森嚴(yán)，就拿自雨堂身邊的丫頭來說，小丫頭不必說了，哪有她們回家探親的份，除非病了、笨了，主子打發(fā)出去了就再不能進(jìn)來，否則沒有回家的道理。有臉面的大丫頭，一年有兩三次能回家看看，身邊也都跟了服侍人，一來，也是彰顯身份，二來最主要，多少起到一點(diǎn)監(jiān)視的作用。凡是在內(nèi)院服侍的大丫頭，就沒有例外的。五姨娘就是想往里弄點(diǎn)藥，也沒有那么簡單，她守孝三年沒有出門，到現(xiàn)在連娘家都沒回過，就假設(shè)真是她所為，斷腸草那也不是那么好弄到的，從傳話到設(shè)法神不知鬼不覺地弄到毒藥，再往里送，她還要找機(jī)會放進(jìn)蕙娘藥湯里……這事哪有這么簡單？

    焦鶴點(diǎn)了點(diǎn)頭，“太太說得是，麻家家世還算清白，一家子也沒有什么地痞無賴，要弄到毒藥，雖也不是不能，但他們沒那么大的能耐……”

    他輕輕地咳嗽了一聲，面無表情地說。“不過，這也不是五姨娘第一次有機(jī)會和外頭聯(lián)系。太和塢的丫頭婆子，雖然都經(jīng)過特別甄選，決不會作出不該做的事，但……去年臘月里，幾位姨太太去承德莊子小住的時候，五姨娘倒是出去過一次，和她娘家兄弟見了一面，說了幾句話?！袀€兄弟就在承德開了個米店?！?/br>
    四太太越聽越是生氣，她銀牙緊咬，“小門小戶的女兒，因?yàn)樯藗€兒子，這幾年來家里是雞犬升天。她還有什么不足夠的？平時挑唆著喬哥和兩個jiejie疏遠(yuǎn)，我體諒她也就喬哥這個獨(dú)苗苗，再怎么小心都不過分的——”

    老太爺神色一動，他打斷了四太太，聲音一沉。“挑唆喬哥？這是什么時候的事，我怎么連一點(diǎn)都不知道？”

    四太太吃驚地看了焦鶴一眼，見焦鶴神色篤定并不說話，她心頭一突。“還以為您知道……當(dāng)時讓她帶著喬哥，就是因?yàn)楫吘顾菃谈缟?，對孩子是最上心的。平時連一個點(diǎn)心，都要自己吃過了再給喬哥吃?？梢簿褪撬倪@個小心過分……因蕙娘身份，難免她以小人之心度君子之腹，因此平素不喜歡喬哥和jiejie親近，我也就沒開口。這親事一定，她倒也知趣，就經(jīng)常抱著子喬去自雨堂做了?！?/br>
    家里除了謝羅，幾處院子都有老太爺?shù)难劬€。老人家也無甚特別用意，不過意在掌握府中大小事務(wù)而已，四太太對這點(diǎn)，心頭也是有數(shù)的。她甚至還知道往常負(fù)責(zé)聽取消息過濾匯報的正是焦鶴……可這幾年來，鶴老年紀(jì)大了，精力漸漸不濟(jì)，看他表現(xiàn)，似乎這差事已經(jīng)換了人做。就不知是誰那樣著急討好未來的主子，竟瞞報了消息——五姨娘的用心，幾番都有體現(xiàn)，要說漏報，那是不可能的，這么敏感的事，肯定要同上頭一提。也就是在消息過濾這一層上，被人給卡住了沒往上說而已。這是拿準(zhǔn)了以蕙娘的傲氣，決不會私底下和老太爺告太和塢的刁狀，第一她不屑，第二，這也不是她能做的事……

    老太爺?shù)拐媸堑谝淮温犝f這么一回事，他尋思了片刻，不禁微微冷笑，卻并不再提，反而冷靜逾恒地為五姨娘說了幾句話?！熬褪撬玫搅怂?，要怎么下毒？小庫房她可伸不進(jìn)手去，那不是她可以經(jīng)常過去串門的地方……要下毒，也就是到自雨堂里去了。但自雨堂是什么情況，你也是知道的。從小養(yǎng)成的習(xí)慣，要緊的地方幾乎不離人。麻氏就有通天本領(lǐng)，又怎能把毒給下進(jìn)去？”

    這一點(diǎn)，焦鶴肯定是答不上來的。四太太也有點(diǎn)抓瞎，她越想越覺得迷惑：此事疑點(diǎn)重重，可議之處頗多。最可怕焦家人就這么幾個，如不是五姨娘，又不是燕云衛(wèi)，難道是誰家還有這樣的能耐，悄無聲息地把手伸進(jìn)了焦家來……可要如此，他們又何必用這樣的毒藥呢？光是四太太所知，可以無聲無息置人于死地的鴆毒之物，就已經(jīng)有十幾種了，這還是她根本無心此道，只是從前聽丈夫閑談間提起而已……

    “那，唯