一個(gè)的，而且還是從陸上過來，走了西域那么一大長條路。誰知道在路上能出什么事兒？”含沁也說，“西域再往前那些小國，自己也亂得厲害，這都是一陣一陣的，這幾十年沒有人過來，應(yīng)該就是他們正亂著。”

    總之，去泰西這件事，榆哥在家庭里是肯定找不到任何同盟的。善桐見他還有些不甘心，雖不和小夫妻辯了，但轉(zhuǎn)著眼珠徑自沉思，似乎還是在琢磨著去泰西的辦法，她不禁好一陣頭痛，只得又道，“好啦，告訴你了，回頭你就派人把嫂子接來。男子漢大丈夫，答應(yīng)我的事，可不許不作數(shù)?！?/br>
    榆哥嗯嗯啊啊的，也不知聽進(jìn)去了沒有，只若有所思地?fù)嶂鴷娌徽Z，善桐和含沁你看看我，我看看你，都有些擔(dān)心，只他也是這么大的人了，話不好說得太過分，免得榆哥生氣起來，那倒不美了。

    等吃過飯，大家分頭安歇時(shí)，善桐才和含沁后悔道，“早知道我就不說那一句話了。誰能想得到，連泰西那樣遠(yuǎn)都未能攔得住他！”

    “你也的確是不應(yīng)該，”含沁這回倒是沒幫善桐開脫，反而輕責(zé)道，“這本書又是寫的他有興趣鉆研的東西，他又看得半懂不懂的，你不能因?yàn)檫@學(xué)問似乎無用，就覺得他也該和你一樣擱到一邊去。若是你，看了這書，知道泰西那一地也有這些飽學(xué)之士，對(duì)學(xué)問的鉆研竟絲毫不落人后。你難道就不想去？”

    善桐也是大為后悔，連今天聽到的兩個(gè)好消息，她簡直都沒心思說了，她怏怏地垂下頭去，也不要人服侍，自己跪在床上鋪被子，一邊鋪一邊忍不住就道，“他就是不為我們想，也該為娘想想，娘一輩子就算對(duì)不起過多少人，也唯獨(dú)沒有對(duì)不起他。這一去，就能平安回來，路上也要有幾年了……這幾年娘的日子要怎么過？總是這樣不消停，折騰的全是這些費(fèi)心的事，火藥也就算了，這一次，我愿他就只是想想罷了！”

    含沁卻淡淡地道，“要我說，他就是被你娘給寵得不舒服，這才跑出來的……”

    但這話他卻不往下說了，善桐也不問，嘆了口氣，終究是提振起精神來，給含沁道喜?！熬妥騼?，寧嬪奉詔出去，同皇上彈琴下棋解悶兒，皇上一邊聽琴一邊看折子，又順口和連公公談天，就說起來你了……”

    便一加一減，將王大老爺將獲得提拔，以及皇上對(duì)含沁的考語說給他聽了，含沁聽得雙目閃閃，卻并不說話，雖然得了皇上的夸獎(jiǎng)，可卻沒有一點(diǎn)驕矜之色。善桐說完了，想到福壽長公主怯生生的樣子，又不出聲地嘆了口氣，卻不提這件事了：有些事愿意不愿意都要去做，既然如此，又何必再加重含沁心里的負(fù)擔(dān)？——雖說，她也不能完全肯定，含沁究竟會(huì)不會(huì)在乎一個(gè)素未謀面的金枝玉葉到底是怎么走完自己這一生的……

    只她不說，含沁卻還是看得出來的，他一邊燙腳，一邊就尋思著和善桐說，“從前沒有動(dòng)作，主要還是因?yàn)槟钱吘故腔鹚?，這種事善榆自己折騰不要緊，我們要還從中攪和促進(jìn)，要是出事，被岳母知道了是要落下大埋怨的。但現(xiàn)在看來，要把他的心從泰西之事上分出去，還非得祭出火藥這一招了。工部現(xiàn)在正焦頭爛額，因爆炸一案，似乎整張新配方都要作廢，白云觀那邊，快半年了也沒個(gè)結(jié)果，李先生他們心里也一樣著急。這時(shí)候誰出面撮合一下，那就是兩好合一好，現(xiàn)成的登徒子遇狐媚子，兩邊一合上卯，他對(duì)那兩本書也就沒那么熱心了。只是將來岳母問起來時(shí)候，你要多費(fèi)唇舌解釋解釋，別讓老人家誤會(huì)了我有意勾搭他在這條路上越走越深呢?！?/br>
    這也是沒辦法中的辦法，不然，善桐還真怕榆哥找個(gè)借口南下去了廣州——他又不是囚徒，她也不可能把哥哥關(guān)起來。而要令榆哥混上船了，天南海北，恐怕這一輩子能不能見面，那還真是難說的事。

    一輩子就這一個(gè)親哥哥，很多話都埋怨不出口，就連對(duì)著含沁也說不出來，也就是自己想想罷了。善桐心里對(duì)榆哥也不是沒有不滿的：不求他上進(jìn)，母親給他鋪好路了，這一輩子就是不上進(jìn)也沒人能給他氣受。不求他老實(shí)本分，家里錢不少，只要不嫖不賭，平時(shí)奢靡一點(diǎn)也沒什么。求的無非就是平安兩個(gè)字，可榆哥倒好了，在家搞不了火藥，就跑到京里來搞，只要是他喜歡的，就沒有不令人提心吊膽的。姐妹兄弟們終究還說不了什么，可母親值嗎？付出這么多，榆哥給過一點(diǎn)回報(bào)沒有？

    她就有些怏怏不樂，上了床也很久都沒睡著，又怕翻來覆去吵了含沁，只好直挺挺地躺在那里，數(shù)著床帳上的水波紋。含沁一開始也沒說話，過了一會(huì)，在黑暗中摸索著握緊了她的手，放到自己胸前捂著，又輕輕地道，“我看你心事不止這點(diǎn)，下車進(jìn)院子的時(shí)候，臉上就有些不對(duì)了?！?/br>
    如此觀察入微，讓善桐說什么好？她猶豫再三，心知要搪塞丈夫，自己還沒那么本事，便也索性直說了。

    “這一次進(jìn)宮，恰好又遇到福壽公主來著……”

    含沁便不說話了，小夫妻肩頭碰著肩頭，在黑暗中并肩躺著，善桐覺得為含沁握住的那只手出了點(diǎn)汗，黏黏的，過了一會(huì)又變作了濕冷。她再嘆了口氣，低聲道，“叔叔那邊的折子，應(yīng)該也快到京城了吧?！?/br>
    “嗯?！焙咻p聲說?！皝硇爬镞€提到你，對(duì)你出的這個(gè)主意，爹是很喜歡的，也夸你心思很靈巧，最難得，是手法很正。并且專挑晉商下手，這一招是連他都沒有想到的?！?/br>
    不論帝王如何想，他一個(gè)人獨(dú)木難支，怎么可能統(tǒng)領(lǐng)天下。朝事還是要朝官來辦，福壽公主的命運(yùn)，其實(shí)也不能說就掌握在了皇帝手里。明擺著，現(xiàn)在東南要開海，主要是為了歷練海兵剿滅海匪，南洋水匪兇，連善桐都知道，這塊骨頭多硬那是不用說的了。西南一帶，雖然安南等國已經(jīng)被揍老實(shí)了，但土著鬧事還是此起彼伏，云貴總督根本就做不久，朝廷歷年來是持續(xù)往云貴增兵。東北女真人，從前一度壯大得幾乎威脅前朝邊境，后來式微了近百年，現(xiàn)在又強(qiáng)盛起來……幾十年來朝廷能拿的出手的勝仗其實(shí)也就只有對(duì)北戎的這一場?，F(xiàn)在說要繼續(xù)四面開戰(zhàn)地去打，就是皇帝也沒有這個(gè)底氣，羅春又一直強(qiáng)調(diào)這份婚約——地丁合一的事還在鬧騰呢，邊境不寧靜，對(duì)內(nèi)怎么推新政？這時(shí)候推和親，推招安，推‘分頭示好、挑撥離間、分而治之’，簡直是正當(dāng)其時(shí)，皇帝是不動(dòng)心都難。

    善桐出的這個(gè)主意，其實(shí)也是堂堂正正的陽謀，天下局勢(shì)就是如此，她沒有說謊，也沒有誤導(dǎo)，桂家頂在第一線上的武將，也最有發(fā)言權(quán)。他們和北戎都打了多少年交道了？這十二個(gè)字，絕對(duì)是切