雖然有那樣多的不利因素，她最后卻還是選擇了桂家——可又因?yàn)樽児?，還是沒(méi)嫁進(jìn)桂家，而善桐也沒(méi)想到自己非但沒(méi)和桂二哥在一塊，現(xiàn)在還要進(jìn)京給他張羅媳婦兒……雖說(shuō)年紀(jì)還不算大，但善桐回首前塵，也不禁覺(jué)得命運(yùn)弄人之處，實(shí)在是差之毫厘，便謬以千里。要是當(dāng)時(shí)前頭那位世子夫人多熬些時(shí)日，又或者小四房提早回絕了桂家……是否兩個(gè)人的人生路，都將完全不同呢？

    可這一切，想來(lái)世子夫人定是渾然不知的，就是善桐現(xiàn)在想想，除了感慨之外卻也沒(méi)有絲毫悔意。這個(gè)曾經(jīng)承載了她少年時(shí)期無(wú)限憧憬，似乎活在夢(mèng)中一般的形象，終究已經(jīng)隨著她身份的變化而漸漸地淡化成了一個(gè)影子。世子夫人的日子過(guò)得如何，對(duì)她來(lái)說(shuō)倒已經(jīng)是微不足道的小事了。這一次到許家，她心中想的更多的，還是即使不能和世子夫人交好，多少也要維持住雙方善意，畢竟按世子爺和含沁的關(guān)系來(lái)說(shuō)，兩邊你好我好，那是最好的事。兩個(gè)人守護(hù)了一個(gè)共同的秘密，要是反而互相疏遠(yuǎn)、互相猜忌，惹來(lái)了世子爺?shù)募蓱劊芸赡軙?huì)給小家庭帶來(lái)意想不到的麻煩。

    世子夫人似乎對(duì)兩個(gè)小家庭的特殊關(guān)系一無(wú)所知，待她一如往常——她未住在許家那負(fù)盛名的小萃錦之中，而是在正宅西翼的明德堂內(nèi)居住，從院落格局來(lái)看，世子爺在許家的地位可說(shuō)是穩(wěn)若泰山——這里和東翼相對(duì)著的那個(gè)院落，應(yīng)當(dāng)算是許家最重要、規(guī)模最宏大的兩處院子了。善桐心里倒是更看重這件事，對(duì)一路進(jìn)來(lái)的奢華裝飾，明德堂里里外外的富貴氛圍，反而更不在意了：這個(gè)身份地位的人家，在這種事上是大差不差，離不了格兒的，得意不得意，開心不開心，也并不看這個(gè)。

    順著兩位老mama的帶領(lǐng)，她進(jìn)了明德堂院子，在這里就又換了兩個(gè)面含微笑的大丫頭帶路，一路直進(jìn)了東側(cè)兩間屋子，世子夫人便從炕上起身，笑著和她互相見了禮，善桐自己隨身帶了兩個(gè)服侍的丫鬟，此時(shí)給主人見過(guò)禮，便下去由許家下人陪著招待，她自己和世子夫人寒暄了幾句，世子夫人便笑道，“上回見面，因我忙得很，倒是怠慢了族姐，前幾日家里有事，也不能親自前往祝賀令千金滿月，這里給族姐賠罪了?！?/br>
    她雖然生得不比宮中寧嬪美麗，但眉眼秀麗溫婉，長(zhǎng)得卻也不差，尤其是說(shuō)話聲音玲瓏清脆，仿若山泉滴石，帶了清冷余韻。這面對(duì)面交接，只幾句話就顯出風(fēng)韻，同那等受慣了三從四德、女誡女訓(xùn)教育，除卻溫婉兩字之外，簡(jiǎn)直面目模糊的大家小姐不同，卻是令人對(duì)她的靈巧已有深刻印象。善桐心中不禁暗暗點(diǎn)頭，忖道，“也就是這樣的人，才能得了幾乎所有人交口稱贊，除了她嫡母之外，無(wú)人口中帶出一句不好了?！?/br>
    從前小時(shí)候，還覺(jué)得這是世子夫人身遭眾人都厚道，現(xiàn)在大了，卻明白這是世子夫人會(huì)做人。人情交際有時(shí)候險(xiǎn)得過(guò)刀來(lái)劍往，能周全到這個(gè)地步的，善桐生平除了她之外，也就只有知道孫夫人一個(gè)了。善桐越發(fā)不敢小看了世子夫人，忙亦笑道，“我知道你忙，也就不拉著你敘舊了。其實(shí)你怕是不記得，你小時(shí)候在西北時(shí)，我們還時(shí)常一起玩呢。我還帶你回了我家去吃過(guò)幾次飯，只后來(lái)我先去京里，從京里回來(lái)時(shí)你又去南邊了，這才十多年沒(méi)有聯(lián)系?！?/br>
    “這小七也當(dāng)然記得?！笔雷臃蛉搜凵褚婚W，似乎有了些笑意，“只怕族姐不記得了，您那時(shí)候人緣好，往來(lái)的伙伴多了，也都姓楊，我又不起眼……”

    兩人對(duì)視了一眼，倒都笑起來(lái)，也沒(méi)那樣生疏了。善桐覺(jué)得她人很可親，也沒(méi)什么架子——其實(shí)這樣會(huì)做人，她自然是不會(huì)有什么架子的，也就松弛下來(lái)，道，“其實(shí)我們緣分還不止于此呢，少夫人你沒(méi)見過(guò)我們家那位，但我卻見過(guò)你們家世子，那時(shí)候剛回西北去，他正好到我們村子里借糧。大家年紀(jì)都小，西北管得也松……”

    她本想說(shuō)說(shuō)許鳳佳詢問(wèn)她情況的事，但想到前頭去世的那位堂姐，心中嘆了口氣，便不明說(shuō)了，只笑道，“我還領(lǐng)著世子爺去你們祖屋里逛過(guò)，看了看他姨夫從前的住處?！?/br>
    那處地方在楊閣老發(fā)跡之后，也就只有世子夫人一個(gè)主子住過(guò)了，去祖屋看，看的究竟是姨夫還是如今的媳婦，這是雙方心照的事。世子夫人唇角微揚(yáng)，勾起了一朵小小的笑花，她本來(lái)氣質(zhì)略微清冷，此時(shí)人竟然一下活泛起來(lái)，笑著看了善桐一眼，兩人彼此都會(huì)了意，世子夫人道，“都是從小一起長(zhǎng)大的，何必還這樣客氣呢，我排行第七，沒(méi)出嫁的時(shí)候家里都叫我七娘子，又有叫小七的，快別少夫人來(lái)少夫人去了，聽著倒客套得很?！?/br>
    善桐自然也通了排行名姓，又說(shuō)些村子里的事，七娘子還記得村子里當(dāng)年一些小伙伴的名姓，甚至連榆哥、桂哥都有印象，善桐一一說(shuō)了他們現(xiàn)狀，又提起來(lái)，“現(xiàn)在我們一家?guī)仔值芤捕荚诰├?，連榆哥都來(lái)了，只在白云觀住著，倒騰他的火藥方子?！?/br>
    七娘子神色一動(dòng)，有幾分欲言又止，善桐見了，便微笑著說(shuō)，“他如今結(jié)巴經(jīng)權(quán)神醫(yī)妙手，已經(jīng)痊愈了，只是從小得了病，也就無(wú)心功名?，F(xiàn)在閑云野鶴的，只在雜學(xué)上用心。除了火藥之外，連什么星相占卜、算學(xué)幾何，都有涉獵的。要不是這幾年被火藥絆住了腳，簡(jiǎn)直還想雖船隊(duì)下南洋去！”

    一時(shí)也不禁佩服七娘子，“多少年前的事了，難為你還記得他的病。我現(xiàn)在想起小時(shí)候的事，只覺(jué)得云里霧里的，好些細(xì)節(jié)都記不清楚啦?！?/br>
    七娘子抿唇一笑，和善桐開玩笑，“我懂事得早，沒(méi)過(guò)多少天孩童的日子……”

    善桐想起來(lái)，也不禁由衷開口道，“你是從小就明白事理，比起我們村里那些懵懵懂懂的孩子，簡(jiǎn)直就像是天宮里的人。偏偏自小走的路也不同，我來(lái)京城前，和善婷提起你來(lái)，都覺(jué)得你和活在云上一樣，我們一般人，是只可以仰望呢。”

    從小四房那年久失修的祖屋里走到今天這一步，不說(shuō)家中富貴了，就只說(shuō)如今這個(gè)年少有為的世子爺，那是從小就對(duì)她另眼相看惦記在心里。七娘子自己似乎都不好否認(rèn)善桐的話，她也沒(méi)有客氣，只看著善桐輕輕地笑了，“哪里要仰望呢？我從小也羨慕你呢。去過(guò)你家里那幾次，這么一大家子人，和和睦睦的，祖母那樣疼你不說(shuō)，連你幾個(gè)哥哥，誰(shuí)不是把你捧在手心里？在西北那樣的地方，從小就自由自在的，比不得江南憋悶，那么多年，到進(jìn)京也就出過(guò)十幾次門……現(xiàn)在成了親，小桂統(tǒng)領(lǐng)年少有為不說(shuō)，還那樣疼你……”

    善桐的羨慕是發(fā)自真心，可七娘子的羨慕聽來(lái)竟也一點(diǎn)不假，兩人四目相對(duì)，有