是就算告訴了王氏，二老爺也不會(huì)因?yàn)榉駴Q針灸，和妻子起了齟齬。

    “這是自然，”二老爺嗯了一聲，卻道，“可你想過沒有，榆哥的病既然是個(gè)病，那就是可以治的。不能治的那是殘疾，從前我們也拿不定主意，是殘還是病，所以你娘雖然也尋訪名醫(yī)，但始終未曾亂了方寸。現(xiàn)在你想想，要是知道了是病，按她的性子，她能甘心不治么？權(quán)神醫(yī)不能用針灸治，別的神醫(yī)行不行？江北的神醫(yī)都找過了，江南的又如何？”

    他不愧是王氏多年的結(jié)發(fā)夫君，對(duì)王氏所作推測(cè)，連善桐都要點(diǎn)頭稱是。二老爺續(xù)道，“錢不算什么，要是榆哥真能治好，傾家蕩產(chǎn)也不算什么。但你大哥是禁不起這樣折騰的，你知道不知道？身子經(jīng)不得，我看他心里也很經(jīng)不得。萬一你母親左了性子，帶上他輾轉(zhuǎn)各地去求那所謂的名醫(yī)，就算不管你大哥禁得住禁不住吧，萬一遇到招搖撞騙之輩，把你大哥折騰壞了，那才是一輩子都要折損在你母親的好勝心上。事已至此，再遺憾也好，不甘心也罷，你大哥是治不好的了，孩子，你得體恤你大哥一點(diǎn)兒，這件事，咱們不能告訴你娘?！?/br>
    善桐怔然無語，只覺得心里極是不舒服，可對(duì)著父親，又說不出一個(gè)不字來。她不是沒有聽過別人數(shù)落母親，也不是不知道母親為人處事不可能面面俱到，但不論如何，她對(duì)自己親生姐弟兄妹的愛護(hù)，肯定是發(fā)自至誠的。在別的事上瞞著母親，她沒有多少包袱，但在榆哥這件事上，如果要瞞著母親，不讓她知道榆哥的腦疾是一種疾病——雖然治愈希望非常渺茫，但終究還是可以治的——終究接受榆哥是個(gè)有殘缺的人，盡管父親說得也有道理，不能治和殘缺也沒有太大的區(qū)別，但……但善桐就是沒法痛痛快快地下個(gè)決心，不論是答應(yīng)也好，拒絕也罷，似乎都要傷害到親人，只去區(qū)別于究竟傷害的是哪一方而已。

    “再說你大哥，你也要?jiǎng)裰c(diǎn)兒。”二老爺見善桐不言不語，面上卻似乎流露出了認(rèn)可之色，便又自顧自地道?！拔也磺笏勥_(dá)于諸侯，能夠平安度過一生，不失為一種福氣。進(jìn)官場(chǎng)有什么意思？你看爹，滿身風(fēng)塵，累得跟個(gè)死狗一樣，在上官跟前根本就是一條狗，連想辦點(diǎn)實(shí)事都要上下敷衍。市儈庸俗……不當(dāng)官那才是福氣呢，有檀哥、柏哥相幫，你二哥、三哥扶助，他一輩子太太平平是跑不掉的，這個(gè)結(jié)巴要是能治好，好事，再捐一個(gè)監(jiān)生在身上，好歹也是個(gè)讀書人。治不好也不要緊，沒打算讓他下場(chǎng)去考功名，也不用逼著他讀書了，一輩子這樣安穩(wěn)地過，又有什么不好？”

    他對(duì)幾個(gè)兒子，素來都很嚴(yán)厲。雖然沒有明說，但望子成龍的壓力，似乎已經(jīng)不言而喻，沉沉地壓在了每一個(gè)男丁肩頭。善桐從小接觸到的，都是母親和姨娘們滿口的讀書進(jìn)步，考取功名光耀門楣等話語，此時(shí)聽到父親說起來，竟是已經(jīng)為榆哥規(guī)劃了一條輕松可期的道路，一眼就能望到人生盡頭。只要榆哥自己不是個(gè)敗家子兒，富足一生竟是絲毫沒有問題。這和母親口中掛著的“二房弱，大房強(qiáng)，你祖母又偏心”，祖母偶然提到的“嫡弱庶強(qiáng)”，。幾乎是兩種截然不同的思路，可兩種思路似乎也都有道理……

    見父親已經(jīng)不再說話，而是目注自己，顯然是在等待自己的答復(fù)。善桐終于忍耐不住了，她囁嚅出了心底第一個(gè)念頭，“爹你這些話，應(yīng)該直接同娘說，和我說，我……我……”

    二老爺眼底的失望之色，一閃即逝。他嘆了口氣，似乎是自言自語，“你娘要是能聽進(jìn)去，就不是你娘了。”

    隨即又振奮起精神，居然按捺下了這個(gè)話題，而是打聽起了王大老爺一家人的近況，“你舅舅在西安住得還慣？”

    父女倆畢竟多時(shí)不見，雖然善桐在和父親的一番對(duì)話之后，已經(jīng)顯著地多了心事，但還是禁不住和父親喁喁細(xì)語，依戀了老半天，直到午飯時(shí)分，二老爺才起身洗漱過了，等善榆、四老爺回來，一家人便團(tuán)坐在一起吃了一頓飯。

    經(jīng)過一上午的休息，二老爺雖然還有些虛弱，但精神頭兒卻很足，他吃了幾口飯，便安排道?！澳旰蟮拇髣?dòng)作，如今看來是八九不離十了。我會(huì)在這里住到開年過了十五，待什么都定下來了，再回定西去。到時(shí)候看榆哥的情況，要是權(quán)神醫(yī)說你不用針灸了，你們就全跟著我回去。要是還得跟在神醫(yī)身邊，那就讓妞妞兒、四弟跟著我回去，榆哥你是大小子了，也不用別人跟在身邊照顧?！?/br>
    這個(gè)安排，顯然是中了榆哥下懷，他雖然對(duì)父親還有不滿，但也低著頭甕聲甕氣地嗯了一聲。這才自顧自地大口扒起了飯。

    二老爺看了他一眼，卻沒有責(zé)怪他的粗魯，而是又對(duì)善桐道，“你在家收拾收拾包袱，爹的帳篷在另外一處地方，咱們到了下午就搬過去。吃過飯，四弟和榆哥跟著我，咱們?nèi)?quán)神醫(yī)那里拜訪拜訪，只可惜動(dòng)身倉促，未能備禮。善桐記得回去和你母親說，備一份厚禮送到良國公府上去，也算是全過了禮節(jié)了。”

    畢竟是當(dāng)家人，隨口發(fā)話，已經(jīng)把軍中生活安排得井井有條。吃過午飯，善桐在帳中忙里忙外，把自己的東西收拾好了，又請(qǐng)門口站崗的兩位親兵幫著，把鋪蓋也打起來。一家人到晚間已經(jīng)住進(jìn)了二老爺位于后營更里端的大帳篷。以二老爺品級(jí)，還有三四個(gè)雜役幫著打水端菜，清掃衛(wèi)生。除了善桐自己起居要自己打理之外，榆哥等人都覺得住得舒服多了。

    往后幾日，榆哥便每日里去權(quán)仲白的帳篷里針灸，二老爺早出晚歸，有開不完的大會(huì)小會(huì)。善桐則足不出戶，深恐自己一旦隨意亂走，萬一遇到了羅春再生出事來，日后就真的不要做人了。她雖然住在軍營里，但對(duì)外間的消息，知道得反而不多。就是四老爺回來，口中也都很少帶出羅春等人的消息，似乎現(xiàn)在全軍只知道有遠(yuǎn)方使者過來，卻并不明白這群人的身份。

    因?yàn)檠劭粗瓦M(jìn)了臘月，家中人卻都沒有新衣，善桐索性派雜役往附近的市集跑了一趟，買了一匹布來，預(yù)備給眼前三個(gè)男丁都做一雙新襪子。

    從前她不喜歡女紅，就是因?yàn)樽约翰蛔?，底下人自然?huì)做，就是做得再好，也不過是個(gè)繡娘的身份。如今倒覺得能夠給親人們做點(diǎn)衣物，心中的熨帖，已經(jīng)抵得過辛苦，因此積極刻苦之余，也就無心外出走動(dòng)。關(guān)了幾天，居然也不覺得氣悶，就連榆哥要拉她去權(quán)仲白的帳篷里玩耍，善桐都道，“你針灸的時(shí)候是要脫衣服的，我又不能看，多不方便？”

    二老爺畢竟是父親身份，他不許榆哥開顱，榆哥就是鬧出花兒來都沒有大用。再說這孩子性子也實(shí)在不