定西那邊境況如何了——要知道定西的境況，又得問朝廷的境況……這天下真是興衰一體，嘿嘿，只是不知道風云變幻，最后誰才是贏家了?！?/br>
    話中刻骨的怨恨，令王氏也不由得為之動容。

    她不禁略帶尷尬地笑了：如今西北正在打仗的是許家人，種種煩難是誰在背后運作，自然是不問可知。王家的政治投機，可以說又下錯了籌碼，又被人當了棄子。是兩邊落空，什么都沒有撈著。

    “我就是不明白了……”老人家又喃喃地道，“這天下就不是皇上的天下不成？就這么由著人胡作非為，難道真要等邊關的將士都頂不住了，他才……”

    說來也好笑，雖然西北局勢決定了楊家村的命運，但楊家村眾人卻對朝廷中必定上演著的風起云涌一無所知，他們只能在漫長的等待中一點點地絕望，卻又不能放棄僅剩的一點希望，繼續(xù)這樣無望地、絕望地等待下去。

    進了五月，麥子眼看著就要下地了——今年到底還是有了一點收成，雖然不多，但也能緩上一點兒了，村兵們出動看青，善桐隱約聽說，他們在村外驅(qū)趕流民的時候頗殺了十幾個人，可到底也沒聽真：大人們議論這種話題的時候，不約而同都避開了孩子們。

    不過，因為立了村墻，高高的木墻擋住了河風，村子里要比往年更悶熱得多。

    海鵬叔就沒有受住這樣炎熱的天氣，在五月初的一個晚上，派人請老太太和王氏、三老爺、四老爺進十三房的小院子里說話。

    他病情快要不好，小五房倒是知道的：畢竟是雞犬之聲相聞的鄰居。海鵬嬸還來和老太太打了招呼：萬一海鵬叔咽氣了，她一個女眷換不了壽衣，還得要三老爺、四老爺幫幫忙。

    老太太不但帶了第二代，還把善桐也帶上了，“你多陪陪善喜，這孩子心底還不知道怎么苦呢。”

    沒想到海鵬嬸和善喜兩母女反而很平靜，善喜盯著一雙桃子一樣的眼睛，就束手站在屋角，看到善桐過來，兩人對視了一眼，她便握住了善桐的手，又用力捏了捏，深深地吸了一口氣，輕聲道?！拔覜]有事兒！”

    善桐掃了里屋一眼，只能見到幾個大人圍著床上的海鵬叔，說話聲斷斷續(xù)續(xù)地傳出來。

    “還有一千多石糧食……都密密實實地鎖著……回頭就把鑰匙給您，以后她們母女還……”

    過繼、家產(chǎn)、出嫁，一個又一個關系到善喜命運的詞匯就從里間飄渺地傳了出來，善喜卻好像沒有聽到一樣，只是筆直地站在角落里，望著自己的腳尖。

    她的手有很細微的顫抖，如果不是善桐細心，幾乎都無法發(fā)覺。

    又過了一會，老太太低沉有力的聲音就從屋內(nèi)傳了出來，“大侄子你放心去！當著兒子、兒媳婦的面，我把話撂在這兒了，以后你媳婦閨女，我們小五房看顧！”

    海鵬嬸細細的哭聲就跟著響了起來，還有海鵬叔乏力的嘆息聲，又是鑰匙互相敲擊的聲音——老太太就在眾家人環(huán)繞下出了里屋，沉著臉沖善桐點了點頭。

    善桐緊緊地捏了捏善喜的手，啞著聲音，只說了一句，“挺住！”

    善喜的嘴唇都要抿成了一條線，她挑開簾子就進了里屋，海鵬嬸一邊哭一邊趕她，“屋子里不干凈，你出去，出去?！?/br>
    善喜到底還是不肯出來，海鵬叔低低的聲音又響了起來，幾乎只是氣聲，善桐出了屋子回頭看時，只看得到善喜側著頭，專注地聽著，臉上是一片如洗的平靜。

    三老爺和四老爺當晚就沒有走，也就是三更時分，海鵬叔安安靜靜地去了。

    喪事擾亂了幾天，到底也沒有大辦，壽材是早備好的，因天氣反常的熱，又無冰，不過停了一天的靈，村子里幾個居士念了一棚經(jīng)，便將人葬了進去。善桐年紀小，并不得去，只是事前事后陪著善喜。等過了頭七，海鵬嬸又送了一大包茯苓白芍過來給善柳服用，老太太千恩萬謝地收了，回頭就和三老爺商量，該怎么給善柳熬藥：小姑娘也受不得這暑熱的天氣，中暑發(fā)燒，上吐下瀉好幾天了，咳嗽又重了起來，人是眼看著瘦了下去，家里偷偷給她做了純白面饅頭都吃不下去，現(xiàn)在已經(jīng)是咳出血來了?！秃ｙi叔臨終前幾乎是一個癥候……

    三老爺急得好像熱鍋上的螞蟻，要借了宗房的馬去鳳翔府里請大夫，才出村墻沒有多久就又回來了——路上的流民說，鳳翔府里的人全都走光了，因縣里糧食要吃完了，只得到山林里去淘食兒，就是進了鳳翔府里也沒人了。

    老太太沉著臉，第二天就不許善桐進三房的院子去看善柳了。“這看著是肺癆……是會過人的！”

    善柳往年雖然也咳嗽，但似乎并未上升到肺癆這么嚴重的程度，說起來，也許是隔鄰的海鵬叔過到了她身上?？涩F(xiàn)在人都已經(jīng)去了，再說這些又有什么用。

    老太太屋里的燈亮了一夜——第二天早上起來，她發(fā)話了，讓善柳搬到二房原來住的小院子里去住。

    三老爺眼睛都熬紅了，當天硬是又騎了馬往鳳翔府走了一趟，回來的時候只是帶了一包藥——府里是真的沒有什么人了，就連豐裕糧號都上了門板，他尋了個相識的伙計打聽過了，說是兩個月前糧號就沒糧食了，一家老小是拖家?guī)Э诘厝チ宋靼餐队H。

    先不說西安城內(nèi)有沒有好大夫，就是有，這兵荒馬亂的又怎么會出診到楊家村來。再說，善柳這幾天都開始咳血了……

    三老爺還是不死心，到底是去了一趟西安，找了個醫(yī)生說了說善柳的病，得了個和海鵬叔一樣的方子，出天價把藥配齊了，回來給善柳熬著吃了幾天，五月底一天早上起來，小姑娘就不行了。喘得話都說不上來，痰涌了一口氣上不去，就這么去了。

    老太太做主，連一天靈沒停就葬進了墓地里。一村人心都繃緊了：連著這樣去了兩個，尤其善柳病情惡化得很快，現(xiàn)在就怕是瘟疫！

    “怕是天要亡我們楊家！”送葬回來的路上，善桐就聽到人這樣竊竊私語，“是一災連了一災……若興了瘟神，一村人真是都要葬送進去了！”

    她掃了說話人一眼，不由得就皺了皺眉頭，心中也起了一絲惶惑：如果是瘟疫，一家人肯定是最先遭殃的……

    等過了兩日，傳言已經(jīng)傳得一村人都慌了起來，族長上門來問了幾次，老太太的臉色也越來越陰沉，她斬釘截鐵，一口咬定了善柳是久有肺癆，同海鵬叔一樣