老三房老太太一下就沉默了下來，過了一會，她才鄭重其事地點著善桐的腦門，壓低了聲音道，“什么不好比，你自低身份，和個庶女比？人家不精能行嗎？”

    老人家一撇嘴，竟說出了和善桐祖母幾乎一模一樣的話來，“小五房外頭熱鬧，里頭也是亂得厲害。姨太太納到第九個，她不精點，怎么回江南去？”

    雖說對楊棋的印象已經(jīng)有些淡薄，但見伯祖母提到楊棋時，那自然而然流露出的不屑，善桐多少還是感到了一些不舒服，她靜默下來，憑得老三房老太太又絮絮叨叨地說了幾句，“當時海東剛出去時，也不是這個樣子，立身還是很正的！畢竟是沒有人管……這一點，小四房比不上你們小五房！兒子出息了也決不納妾！”

    想到善梧、善楠兩個哥哥并善櫻這個meimei，善桐一下就覺得口中全是苦澀，她嗯了一聲，便垂下頭去，老三房伯祖母又說了幾句，張姑姑上來奉茶，老太太也整了衣服出來說話。待得近晚時分，客人這才告辭而去。

    將老妯娌送到了院門口，老太太就帶著小孫女進了屋子，點著她的額頭笑道，“干嘛這一臉的心事？是嫌祖母吊你jiejie的胃口？”

    對于善榴的婚事，一切尚未底定之前，善桐是一句話都不敢多說，她心不在焉地笑了笑，就拉著祖母的手，將自己在外九房聽來的只言片語告訴了祖母，不解道，“我就是不明白，這怕官兵是什么意思——就來問祖母了。”

    老太太卻早已經(jīng)收起了一臉的戲謔，怔然回味著孫女兒話里的意思，過了半晌，她才勉強一笑，隨口道，“怕官兵缺糧，滋擾地方嘛……你放心吧，他們也就是隨便說說！”

    善桐就算再精，畢竟涉世不深，又對祖母和母親都有一股近乎盲目的崇拜，得了祖母的這句話，頓時就放下心來。站起身笑道，“那我就沒心事了！我——我找善檀哥玩去！”

    一邊說，一邊回身就出了屋子，老太太歪在炕上目送她出了門，又沉吟了半晌，正好張姑姑過來敬茶，她便問，“王嬤嬤現(xiàn)在人還在不在村里了？”

    張姑姑略微一驚，她毫不考慮地道，“嬤嬤去鳳翔府過年了，怕是要出了元宵才回村子?！?/br>
    老太太就略帶煩躁地翻了翻身，低聲道，“晚了……你來，我有事和你說！”

    47、任重

    辭舊迎新，隨著除夕的到來，昭明二十年的紛紛擾擾，終于也要落下帷幕。這一天一大早，王氏就帶著子女們進了祖屋，老太太也已經(jīng)穿戴齊整，她臉上反常地掛出了和煦的笑意，就連對兒子、兒媳婦說話，語調都軟和了不少：天大地大，過年最大，老人家這也是在幫著營造過年的氣氛呢。

    既然連老太太都這么識趣，眾人也都不是擺不上臺面的鄉(xiāng)下人，就是最小氣的蕭氏，臉上也帶上了一抹淡淡的微笑，輕聲細語地指點著底下人清掃家里家外，又給家人發(fā)放新衣壓歲錢，帶著人置辦年夜飯。三爺、四爺帶著善榆等子侄一道，轉悠著給家里貼揮春……里里外外，是又透著和睦，又透著分明的規(guī)矩。

    這一次應邀到小五房來做客的三位少將軍，自然也是將小五房的做派看在眼里的。他們雖然在小五房過年，但不是一姓人，自然不便摻和這些家事，由蕭氏出了主意，老太太首肯，讓善檀做主待客——不過，蕭氏想讓善桂傍邊的心思，卻落了空。老太太發(fā)了話，善榆、善桂都還小呢，這陪客，她只點了善柏一個人。

    大家都是年輕人，善柏性子活潑，少年好弄，不一會兒，同許鳳佳已經(jīng)是大為投緣。善檀性子穩(wěn)重談吐文雅，又和桂含春對上了卯，一行人關在屋內(nèi)吃茶看雪景，倒也逍遙得很。只是含沁少年無聊，聽善柏和許鳳佳說了一會打馬球的事，便覺無聊，他站起身來在窗前踱了幾步，見到一個玉雪可愛的小姑娘出了屋子，不禁眼前一亮，笑瞇瞇地隔著窗戶招了招手，示意她近前來。

    善桐今日又不比前幾天，自從jiejie和諸燕生的婚事，似乎柳暗花明有了一線生機，小姑娘就精神了起來。又恰逢除夕，老太太放松禁令可以隨意打扮，善榴不敢打扮自己，倒是將meimei當作了個小布娃娃，非但悉心打點，讓她披了一件大紅羽紗小鶴氅，甚至還在小姑娘頭發(fā)里編了幾顆米粒大小的南珠。在京城這打扮本來也不出奇，可到了西北，就顯得善桐眉清目秀，膚色潤得比珍珠還亮，見到含沁叫她，她也笑嘻嘻地跑到窗戶前頭同含沁招手，桂含春隔著窗子望見，不禁莞爾，也沖她招了招手。就是許鳳佳，也都沖她翻了個白眼，就算是招呼過了。

    見善桐不肯進來，含沁索性開了窗子，笑問，“三妮，你要到哪里去？前幾天帶你去騎馬，你又不去，我才聽你說你想騎大馬來著，真沒良心?！?/br>
    這人真是天生的自來熟，才在楊家村住了半個來月，已經(jīng)和這半路撿來的姑婆一家混得爛熟，善柏聽到他這樣打趣善桐，也不禁笑道，“三妞可不就是個小沒良心的，成天只顧著陪大姐做針線，喊她跟我玩去，十次能來一次就不錯了?！?/br>
    善桐本來看見桂含春有些害羞，并不想進來同他照面，但聽著含沁和善柏接二連三的嘲笑，跺了跺腳，終于忍耐不住，翻身進了屋，轉了轉眼珠子，縮到善檀懷里去告狀，“大哥，你看三哥同含沁表哥欺負我?！?/br>
    天下的男孩子，就沒有不愛這嬌憨的女孩兒撒嬌的，不論善桐是十歲還是二十歲，這一條都改不了。善檀順了順她的鬢發(fā)，沖桂含春略帶歉意地道，“一家人都寵著她，寵得一點分寸都沒有了，見到世兄也不知道見禮——”

    他一邊說，善桐一邊已經(jīng)抽身出來，乖乖地給桂含春行了禮，她也知道若是露出羞澀，難免被含沁、善柏并許鳳佳等人瞧出端倪，因此盡量大方，叫過了桂二哥，含沁自然上前來和她斗嘴。善柏就又回去給許鳳佳講幾個男孩子拉弓射箭的故事，“老四新做的那兩支弓我也看著了?！?/br>
    他竟似乎也對這弓箭有很大興趣，又兼言語便給，和許鳳佳也談得相當投機。善桐和含沁說了幾句話，瞥了那頭一眼，想到哥哥今日里正和小伙伴們在外快樂玩耍，心頭不禁一酸，想道：祖母不肯桂哥來和客人們說話，其實就是因為他要比榆哥還小，如果連他都出面了，榆哥自然也要過來?？捎芨绶磻驹G，祖母一定是擔心丟了小五房的臉……四嬸還是白費了一番心機。

    這一個多月來，小姑娘的心思總是轉得很快，無形間已經(jīng)懂事許多。這一點