鐵鑄就而成，一經(jīng)吐出，立刻沉重地壓在了眾人頭頂，壓得空氣里都多了幾分沉重。不論是蕭氏、王氏，都一下沒了聲音，眾人全都露出凝聽神色，聽著老太太繼續(xù)自己的訓(xùn)誡。

    善桐也自然屏息凝氣，聽祖母續(xù)道，“人這什么時(shí)候，都不能自輕自賤，只因?yàn)樨?cái)勢(shì)不如人家，就平白覺得自己矮了人家一截！”

    這句話天馬行空，似乎和眼前的局勢(shì)并不相干，善桐愣得一愣，又聽老太太往下說?！笆坷系苊秒m然是個(gè)二五眼的性子，可我就是格外敬她幾分。這些年來(lái)我們家發(fā)達(dá)了，人人在我們家跟前，似乎都矮了三寸，多少?gòu)那案F困時(shí)候，大說大笑的老朋友，現(xiàn)在見了老太婆我，也都要露出局促來(lái)。十六房雖說也有官，可聲勢(shì)自然不比咱們一房，你看十六房老弟妹在我老婆子跟前露過怯沒有？沒有！”

    她頓了頓，深深地望著善桐，向著她道，“別怪我老人家啰嗦，都這把年紀(jì)了還想著要嘮叨你們，教你們?yōu)槿颂幨?。但為人處事，是寧可學(xué)十六房老弟妹那樣過分孤介，也不能同那一等趨炎附勢(shì)的人一般，就為了一點(diǎn)財(cái)勢(shì)，便對(duì)人卑躬屈膝的。人家有權(quán)有勢(shì)，和你有什么關(guān)系？我們家是站不起來(lái)，是窮得吃不上飯？”

    見善桐面上漸漸露出激昂，老太太刻板嚴(yán)厲的臉上迅速地閃過了一線溫情：這孩子秉性正直，真是和自己如出一轍。只是這溫情又迅速地為一絲苦笑所取代，她不無(wú)苦澀地道，“若我們是實(shí)在真的站不起來(lái)，真的無(wú)法自立，說不得也要去捧人的腳，去巴望著人家賞我們一口飯吃?？扇缃裎覀兪橇⒌闷饋?lái)的，我們家有官，我們家的官也不指著小四房大爺提拔，就是指著，我們也不用看宗房的臉色，怎么，就因?yàn)樽诜康某裟_捧得好，我們就得看個(gè)二等人的臉色？我們尊重宗房，是因?yàn)樽诜總鞒卸嗄暝谧鍍?nèi)有自己的威嚴(yán)，對(duì)村子是有功的。我們不尊重宗房，是因?yàn)樽诜啃惺虏划?dāng)，欺壓族人。這和小四房又有什么關(guān)系？只要我們自己站得起來(lái)，我們的脊梁骨是硬的，就絕不能忘記有理走遍天下這句話！”

    這番話回蕩在寂靜的屋宇內(nèi)，隱隱竟有金石之音。

    屋內(nèi)眾人一時(shí)間都似乎被什么扼住了，還是善桐第一個(gè)脆聲道，“祖母教誨得是，妞妞兒記下了?！边@才似乎打破了這凝固了的平靜，打從王氏起，眾人都肅容謝過了老太太的教誨——縱使蕭氏還是一臉的不服氣，卻終于也沒有多說什么。

    至此，整件事的基調(diào)似乎是終于定了下來(lái)，小五房在之后的日子里，肯定是不會(huì)回避宗房的鋒芒，在這件事上，是要為十三房出頭做主的了。

    要不是王氏在這件事上旗幟鮮明地表露了自己的支持態(tài)度，恐怕就是四房被自己嚇服了，三房也不會(huì)沒話說的。

    老太太又額外看了王氏一眼，這才垂下眼來(lái)，心不在焉地用了一口茶。又過了一會(huì)，她慢慢地道，“好啦，宗房老四畢竟還只是個(gè)老四么，照我看，族長(zhǎng)也斷斷還沒有糊涂到這份上。我們先也不必慌亂，且看他的下文就是了。如果是族長(zhǎng)老哥的意思，宗房的后手，是肯定不止一招的?！?/br>
    “但現(xiàn)在借糧的事……”蕭氏還不甘心，囁嚅著說了半句話，就又吞了下去，很有些提心吊膽地抬起眼來(lái)，窺視著老太太的神色。

    老太太卻并沒有發(fā)火，神色還多少帶了欣慰，她揮了揮手，先道，“我乏啦，都下去吧。王氏留一留——”這才回答了蕭氏的疑問，“借糧不是我們小五房的事，是整個(gè)楊家村的事，族長(zhǎng)在這件事上，是不會(huì)有一點(diǎn)私心的?！?/br>
    說完了這句話，她也懶得再觀察兒媳婦的神色，而是徑自閉目養(yǎng)神。直到聽得清淺的腳步聲魚貫出了屋子，最終只余得了兩三個(gè)輕重不勻的呼吸聲，這才緩緩睜開眼來(lái)，調(diào)轉(zhuǎn)眼神，意味不明地望向了眼前的二兒媳婦。

    王氏神色靜若止水，她沒有迎視婆母，甚至都沒有擺出順從屈服的神色，以此來(lái)取悅老太太，這反而引起了老太太的好奇，她略帶防衛(wèi)地坐直了身子，又有些譏誚地問，“怎么，有心事？”

    “媳婦是在想?！蓖跏喜⒉灰岳咸恼Z(yǔ)氣為忤，她輕輕地皺起眉頭，和聲道，“是否可以借一借村里兩位貴客的勢(shì)頭，壓一壓宗房老四的想頭？”

    老太太頓時(shí)心中一動(dòng)，一時(shí)間竟走了神兒，過了一會(huì)，她才擺了擺手，把話題扭到了原意上。

    “這都是年后的事了，過完年再說也不著急。”她緊盯著王氏，直接就把自己的意思擺到了兩人跟前?！白屇懔粝聛?lái)，是想問一問大姑娘的婚事了。過年就十七歲，拖不得啦，眼下村里兩個(gè)少年郎，我看著都好，打聽了打聽，也都沒有說親。我看著諸家的大少爺和善榴年貌相當(dāng)，說起來(lái)家世也是配的。你意下如何呢？”

    竟是一點(diǎn)都沒有婉轉(zhuǎn)試探，就這樣赤.裸.裸地把這個(gè)問題給拋到了王氏跟前。

    縱使善桐極力抑制自己，在心底拼命地告訴自己——我就蜷縮在祖母懷里，有一點(diǎn)異動(dòng)，老人家必將察覺——但她依然隨著祖母的問話，忍不住地僵硬了起來(lái)。

    44、責(zé)任

    幾乎是和女兒一式一樣，老太太話才一出口，王氏就反射性地僵直了脊背。

    老了老了，還是這樣激烈的性子，連一點(diǎn)回轉(zhuǎn)的余地都不給彼此，這就把善榴的婚事給擺上了桌面……

    她在心底無(wú)奈地嘆了口氣，抬起眸子平靜地注視著婆母，見婆母神色深沉如海，心知這位經(jīng)歷過風(fēng)風(fēng)雨雨的老人家多半也猜出了自己的心意，便索性深吸一口氣，輕聲道，“媳婦還是看著桂家的二少爺好些……”

    她還要再行解說時(shí)，老太太的臉色已經(jīng)顯著地沉了下去，室內(nèi)氣氛頓時(shí)又凝重了幾分，王氏輕嘆一聲，索性也不再開口，只是垂下頭來(lái)，對(duì)善桐使了個(gè)眼色，微微搖了搖頭。

    婆媳之間的這一番對(duì)峙，雖然一方極力避免，但畢竟雙方都是性子難改，進(jìn)行到現(xiàn)在，已經(jīng)沒有多少回轉(zhuǎn)的余地。雙方也都是聰明人，心知多說無(wú)益的道理。唯一可以出面緩頰的善桐又得了母親的命令不敢開聲，室內(nèi)頓時(shí)就籠罩在了一陣難言的寂靜之中，善桐只覺得自己周身難受，似乎有誰(shuí)靜靜地捂住了她的口鼻，讓她竟有呼吸滯澀之感，偏偏她又不敢亂動(dòng)，僵著身子在祖母懷里伏了半晌，老太太才一動(dòng)，她就彈開了縮到炕角，從瀏海下頭抬起眼來(lái)，窺視著祖母的臉色。

    老太太經(jīng)過一番沉淀，臉上竟也沒有剩下多少怒色，她又靜默了片刻，才