朱明熾的氣質(zhì)還非常內(nèi)斂，他雖然年輕，著袞冕服卻壓得住這份氣勢(shì)，可擔(dān)得上年輕威猛而英俊了。

    比之太子的尊貴疏離，他身上更多一份說(shuō)不出的威壓，其實(shí)朱明熾的表情一直都是很淡然的。威壓大概是他高大的身材給別人的感覺。

    李大人與他跪著回話，在旁邊聽了一段之后。宋楚才發(fā)現(xiàn)新帝雖然半路出家，但是思維言語(yǔ)極為清晰，往往切中要害，而且記憶力驚人，幾次逼得李大人都答不上來(lái)，李大人就緊張了幾分。

    朱明熾喝了口茶道：“李大人大可不必緊張。”茶杯放在桌上，茶蓋一合。“先皇在的時(shí)候，一般的稅收分了土地稅，戶稅，丁稅，重重苛稅，災(zāi)荒年間餓死的人不計(jì)其數(shù)。先皇在位時(shí)就想改此策，如今朕登基，遵先帝遺愿，想改其中戶稅一條。你們下去商議個(gè)辦法出來(lái)，遞折子與內(nèi)閣?！?/br>
    李大人想了想說(shuō)：“陛下愛國(guó)為民，實(shí)乃我朝之興。只是這賦稅實(shí)乃一牽之以動(dòng)全身，是國(guó)本之基礎(chǔ)……”

    他心里知道新帝想的是什么，這皇位來(lái)的……不算是名正言順，其中的茍且他們這些當(dāng)官的心里門兒清。陛下不過(guò)是想在民間得些聲望，幾百年之后史書提起來(lái)，也不是全是罵聲。否則這樣的鐵血手腕，難免有罵名了。

    朱明熾沉吟一想，就道：“戶部司庾主事趙長(zhǎng)淮，原來(lái)上過(guò)一道折子說(shuō)賦稅改革的事。倒是頗有些精妙，你讓他再給朕寫個(gè)折子，好生把其中的法子說(shuō)清楚?！?/br>
    李大人就應(yīng)喏，心道皇帝似乎要重用趙家了，趙家趙承廉升任了詹事府詹事，周承禮雖然沒(méi)有升遷，但現(xiàn)在直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，權(quán)勢(shì)極重。就連趙家這個(gè)趙長(zhǎng)淮，也要提拔一番了，果然是富貴險(xiǎn)中求，趙家說(shuō)不定要因此飛黃騰達(dá)了。不過(guò)剛才那個(gè)趙大人……卻是唯一一個(gè)真正的太子心腹。方才看走出去的那個(gè)臉色，也不知道經(jīng)歷了什么。

    李大人帶著宋楚退下了，于是殿內(nèi)僅余朱明熾一人。

    他過(guò)了很久之后放下筆，劉胡帶著個(gè)小太監(jiān)進(jìn)來(lái)，躬身問(wèn)他：“陛下可要傳膳了？”

    朱明熾揉了揉眉心，他已經(jīng)接連好幾個(gè)時(shí)辰看折子了，餓倒是沒(méi)有感覺了。過(guò)了會(huì)兒道：“擺駕去永壽宮。”許久沒(méi)去看過(guò)母親了，倒不知道她現(xiàn)在適應(yīng)得如何。

    太監(jiān)給他披了披風(fēng)，前面有人提*聯(lián)珠琉璃羊角宮燈，簇?fù)硭隽饲鍖m。朱明熾站在乾清宮的玉臺(tái)上，看著逶迤而下的蓮花燈座，如蓮海一般點(diǎn)綴在黑夜中。以前他一直想得到，剛登基的時(shí)候，也曾有過(guò)一種意氣風(fēng)發(fā)之感?，F(xiàn)在終于到了他的手上，他成為了這個(gè)站在高處的人，周圍守著的都是群沒(méi)根的太監(jiān)，卻有種孤家寡人的感覺了。

    每個(gè)人都有可能懷著異樣的心思，在算計(jì)，在謀劃。畢竟能跟他打上交道的，都是這個(gè)帝國(guó)最頂尖聰明、最腹黑的一群人。

    他看了看那個(gè)方向，然后一步步走下了石臺(tái)。

    劉胡也跟著看了一眼，那個(gè)方向是宗人府，囚禁著廢太子……先帝停靈的時(shí)候，廢太子哭喊著要出來(lái)祭拜先帝，但是皇上未準(zhǔn)許。廢太子自此后就不再提出任何請(qǐng)求了。前段時(shí)間，有人提議封藩，將廢太子與原三皇子分封出去，朱明熾扔在了一旁不予理會(huì)。

    他自邊疆摸爬滾打出來(lái)的，如何會(huì)不明白藩王的厲害，特別還是朱明熙，他決不會(huì)放虎歸山的。

    **

    趙長(zhǎng)寧自回家后就病了一場(chǎng)，發(fā)了高燒。

    竇氏因?yàn)閮鹤舆€是有心結(jié)，熬了湯藥親手喂她喝。趙長(zhǎng)寧病好得七七八八的時(shí)候，吏部傳來(lái)皇上口諭，調(diào)令趙長(zhǎng)淮任戶部郎中，主管稅務(wù)。又升趙長(zhǎng)寧為右寺大理寺丞，協(xié)管京城刑獄。

    一家四人在朝為官，其中兩人都官過(guò)正四品，其實(shí)應(yīng)該有一人避閑外調(diào)，不過(guò)皇上沒(méi)提，此事就作罷。不過(guò)趙家現(xiàn)在在京城地位超然是真，與趙家結(jié)交的世家明顯多了很多。

    趙長(zhǎng)寧得到升任令的時(shí)候，指尖翻著文書思索，趙長(zhǎng)淮會(huì)被重用她不奇怪，以二叔、七叔的官職，想往上升其實(shí)是很難的，從僉都御史到都御史，熬一二十年都有可能。朱明熾要感激二人的功勞——畢竟能成功奪位兩人也功不可沒(méi)，除了賞賜田產(chǎn)金銀之外，還得有點(diǎn)實(shí)質(zhì)的東西，例如任用趙長(zhǎng)淮。更何況趙長(zhǎng)淮的確很有才華。

    原來(lái)就是她在鋒芒畢露，現(xiàn)在應(yīng)該是趙長(zhǎng)淮出來(lái)了。

    只是朱明熾升任她為大理寺丞，這個(gè)就奇怪了。她以為朱明熾很恨她，沒(méi)將她貶官賜死就不錯(cuò)了！竟然還升官……趙長(zhǎng)寧轉(zhuǎn)念一想，才想起大理寺丞每次朝會(huì)是必須去的，還得進(jìn)宮向皇帝匯報(bào)案件……她似乎突然就明白了什么，手指捏得公文極緊，指尖都泛著白。

    這大概是活著的代價(jià)吧！

    公文放在一邊不予理會(huì)。長(zhǎng)寧正鋪紙練字，揮毫灑墨，瀟灑凌厲。

    她這手字是越寫越好了。

    寫好后趙長(zhǎng)寧叫四安進(jìn)來(lái)，送去裱好掛她書房里。這世上的事該過(guò)得過(guò)，就算日后有什么事她也要淡然處之，人總不能先自己把自己嚇?biāo)?。既然朱明熾沒(méi)有想殺她，那她就能好好活著，不管是怎么樣活著。她一步步走到了今天，并不想死，也并不想失去現(xiàn)在的一切。

    趙長(zhǎng)寧徐徐地吐了口氣。外面海棠開得正好。一絲絲的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞格花，透著甜甜的香氣。抬頭看，是兩個(gè)小的庶妹在撲蝶。

    次日趙長(zhǎng)寧就回了大理寺。她這官職雖然是升了，辦公的地方還是原來(lái)做寺正時(shí)候的號(hào)房。連個(gè)升職酒都沒(méi)有，同僚也沒(méi)送禮，升得跟沒(méi)升差不多，最大的卻別大概是直接聽命于沈練，不用受許大人的管制了。她原來(lái)是太子殿下的人，太子殿下就差沒(méi)弄得眾所周知了，如今太子殿下沒(méi)有登基，大家對(duì)她的態(tài)度就比較微妙了。

    也不知道新帝是不是想表示自己不計(jì)前嫌升任趙長(zhǎng)寧，還是別的什么。不過(guò)看趙大人的臉色，又有傳言說(shuō)他曾幫助太子殿下害如今的新帝，眾人也不敢跟信任大理寺丞太親近，生怕趙長(zhǎng)寧這是要明褒實(shí)貶了。不過(guò)沈練莊肅對(duì)她照舊那樣。沈練把一摞摞案卷扔她處理，聽著他一如往常地冷酷批評(píng)，趙長(zhǎng)寧竟然覺得有些懷念。

    沈練犀利地批評(píng)了趙長(zhǎng)寧半天，說(shuō)了會(huì)兒見趙長(zhǎng)寧在出神，就皺眉：“走什么神呢？”

    趙長(zhǎng)寧道：“沒(méi)事大人，我就是好久沒(méi)聽了，有點(diǎn)想念而已?！?/br>
    沈練嘴角微動(dòng)，差點(diǎn)忘了自己在批評(píng)他什么了。過(guò)了片刻想起件事：“……差點(diǎn)忘了告訴你一件事，季大人年老致仕，新任大理寺卿是原河北按察使董大人，這兩日就要上任了，你記得警醒著點(diǎn)。”

    季大人雖然不是任何黨派，早年卻是教導(dǎo)過(guò)朱明熙的。上書給朱明熙求過(guò)情，朱明熾雖沒(méi)有指責(zé)，但也沒(méi)有理會(huì)。自那之后，季大人就有了淡