窮舉子弄不得貂皮也要來件兔毛的御寒，否則凍傷就不好了。

    其實(shí)長寧早做了準(zhǔn)備，但父親的經(jīng)驗(yàn)之談她一一記下，薄荷膏這個是要的，叫人趕緊準(zhǔn)備了。

    趙承義拍了拍兒子的肩，對她說：“這次不中也無妨，你才十八歲。我朝的進(jìn)士一般都是二十四五開始中得多。”看來對她還是挺擔(dān)憂的，覺得她中的可能性不大，又生怕她心理負(fù)擔(dān)太重。

    趙長寧只好笑了笑：“父親放心，我盡力就行了。”

    若是說到心理問題，她原來讀書的時候考試鍛煉得太多，心態(tài)還算平和。不過會試簡直像是買彩票，成則飛黃騰達(dá)，到哪里都高人一等。不成的一輩子都抬不起頭，在進(jìn)士面前還要執(zhí)晚輩禮。她沒有參加過這樣的考試，說一點(diǎn)都不緊張自己也不信。

    本朝中進(jìn)士的最小年齡記錄是十六歲，虛歲。她現(xiàn)在虛歲十八，還很年輕。而且考進(jìn)士又不同于府試、鄉(xiāng)試，府試鄉(xiāng)試是考生的年齡越大越抬不起頭，還會被人戲謔稱為‘壽童’，就是考了一輩子秀才的童生。但會試越老越受人尊敬，說明你有不屈的意志。有的時候，皇上還會因?yàn)榭忌挲g太大，特賜他進(jìn)士及第的出身，當(dāng)然這是極少數(shù)，畢竟不是每個人都能堅(jiān)持考到八十歲的。

    趙承義覺得兒子一向沉穩(wěn)，應(yīng)該不用太擔(dān)心，稍微松了口氣。

    “你放心去考就是，家里有爹在呢。”趙承義最后安慰她。

    趙承義是個典型封建士大夫，兒子的前程比什么都重要，吩咐了家里要靜之又靜。這夜里長房早早地安靜，等長寧好生睡覺。第二天一早天還漆黑，卯時剛到，趙家就起來燒水整理，一刻鐘之后長寧就提著考籃坐在了前往貢院的馬車上。

    這時候連卯正都還不到，路邊的店鋪就全部開了，賣豆?jié){的賣面條的，甚至是賣干糧的，筆墨的。一路沿街叫賣，舉子們?nèi)宄扇黑s赴考場，雖然天還是一片漆黑，但路上已經(jīng)照得明堂了，也非常的熱鬧。

    路上趙家三兄弟都沒有說話，估計是默默地整理自己所學(xué)。等到了貢院門口，發(fā)現(xiàn)入場的舉子們排著隊(duì)等著搜身檢查。

    這個趙長寧早有準(zhǔn)備，她已經(jīng)過了鄉(xiāng)試的搜身，靠的是顧嬤嬤巧手所制之物。官兵檢查雖然非要徹底，但也不會讓你脫光，畢竟這些說不上就是未來的進(jìn)士老爺了，不好太動手，最后還是要留一件貼身的，一摸沒有問題就放行。再者考八股文章還真不是夾帶能解決的，若打打小抄就能考上進(jìn)士，有那個功夫，小抄上的東西還怕背不下來么？

    趙長寧先入的貢院，貢院是修得很氣派的，中軸一共是三進(jìn)，大門稱為‘龍門’，取鯉魚躍龍門之意，為考生設(shè)這個真的太貼心了，大家一看到精神勁頭就來了，都很想躍龍門。兩側(cè)過夾道就是一排排的號舍，非常狹窄，若是躺下絕對做不到。里頭放兩個木板，拼起來當(dāng)床，拆開可以當(dāng)桌。趙長寧進(jìn)了號舍之后門便關(guān)上了。她先坐下來點(diǎn)了油燈，把東西放好。

    外面的天還沒有亮，畢竟是冬天。官兵走后，有些人在興奮地同旁邊的人說話，但趙長寧的左鄰右舍似乎都很安靜，沒半點(diǎn)聲音。她深深地吸了口氣，看著這狹窄的空間?？赡苁侵車o，她就覺得自己心跳得有點(diǎn)快。這是正常的，說不定還是個好現(xiàn)象，緊張未必不好，一定意義上的緊張能促進(jìn)興奮，使你擁有比平時更敏捷的思維和反應(yīng)能力。

    他們最后一批進(jìn)來，不久后卷子和草紙便都從小窗里遞了進(jìn)來，長寧拿了卷子展開，當(dāng)年高考看題的心情似乎又重現(xiàn)了，但當(dāng)她一掃題目之后，卻很快就鎮(zhèn)定了下來。蘸了事先準(zhǔn)備的墨水，開始寫解題思路，承題破題結(jié)題，她寫東西一蹴而就，一開始之后整個人就投入了進(jìn)去。

    長寧這號房的位置還不錯，等到天亮了，太陽光也投了進(jìn)來。她立刻就把油燈擰滅了，放到一旁。

    這場考的是四書，由于要加題，所以四書和五言八韻詩就合在一起考了。題都不難，不過其中一個題讓她有點(diǎn)猶豫，是“清明在躬，氣志如神，嗜欲將至，有開必先。天降時雨，山川出云?！背鲎?。

    這句話是想說，圣人出世稱王天下的時候，上天會有所感知給他降幾個有用的幫手，就像及時雨。但要是從字面意思去解釋就麻煩了。

    圣人稱王？就算是圣人，皇上想必也不愿意讓他稱王的吧？從圣人去寫必然是死路一條。不如從當(dāng)今皇上的圣明入手，寫如今的開明盛世。這還不夠，若想入考官的眼得人驚艷，還要引申到圣明本身上，從圣明的本質(zhì)來將問題升華。畢竟考官多半是翰林出身的，性格都很傲，可以說若論傲這點(diǎn)，翰林院稱第二便沒人敢說第一，你只拍馬屁只會被他們當(dāng)成無用庸俗之輩。

    午飯是兩個雜面饅頭搭雞蛋，一碟咸菜，考生自帶熏rou片之類的。每人還給供碗熱開水，泡著饅頭吃下去，趙長寧又接著寫律詩。

    她練石刻的好處就來了，無論寫多久都不會累，又穩(wěn)又快。本朝的會試，在天黑之后就不準(zhǔn)答題了，要是答案都沒寫完，肯定會被打入第三甲沒商量。長寧寫完的時候也是日薄西山了。

    這邊的光就暗下來，有人開始驚慌凌亂，畢竟這次的題量遠(yuǎn)超從前。考官還是很寬容的，直到天徹底黑了才叫官兵來挨個收卷子。

    為了防止作弊，本朝考試不放回家里，四天都在貢院里過。收卷后考生能在號舍外走動一刻鐘，然后回自己的號舍睡覺，未來的幾天都在號舍里過。趙長寧蜷縮了一天，又冷又僵，在外頭走了會兒，發(fā)現(xiàn)自己的鄰居竟然算是熟人，一個就是江西吉安那位蔣世祺，還有個是當(dāng)日峨冠袍帶的公子宋楚。難怪這倆不說話，都是很傲的。

    蔣世祺還跟趙長寧發(fā)生了點(diǎn)矛盾，他說趙長寧翻紙的聲音太大，吵著他答題了，要趙長寧平穩(wěn)點(diǎn)。

    趙長寧沒覺得自己翻紙的聲音哪里大了，她不想跟他計較，就應(yīng)承下來。結(jié)果當(dāng)晚睡號舍的時候，本來就蜷縮著，夜里溫度肯定降到零度了，木板又硬又冷，點(diǎn)著炭爐也不暖和。隔壁還傳來打呼的聲音，她的確沒怎么休息好。

    第二天她對蔣世祺拱手，建議他說：“蔣兄若側(cè)睡，想必呼聲會沒這么厲害。”

    蔣世祺便不高興，也從沒有聽過趙長寧的名號。就冷冷地看著她，以為她是在報復(fù)他昨天說的話：“你這人當(dāng)真心胸狹隘，我這是控制不了的病，你那可是品行不端的問題。”

    趙長寧嘴角微抽，好家伙，品行問題都給她安上來了？

    簡直是一朵奇葩，趙長寧笑道：“翻紙便可見我品行不端？閣下管中窺豹的功夫不錯，我瞧閣下三兩句就能給人帶帽子，是否有個錙銖必較，言語過多的毛病呢？”