她從小廝手中接過香走進(jìn)祠堂，端正嚴(yán)肅地跪拜了趙家的祖先，再以她給祖宗擦拭牌位，修剪門口的松柏。

    其他的弟弟們才能次第的進(jìn)去。

    等都出來了，趙老太爺還要給他們訓(xùn)話。主要是再過三個月就要進(jìn)入科舉的孫輩們，叮囑祖宗保佑，他們要好生讀書。

    對于他們這樣的人家來說，讀書自然是最要緊的事。孫輩要是不能出進(jìn)士，兩代之內(nèi)就會大廈傾頹，一切化為烏有。

    趙老太爺說道：“你們爭氣是最要的，兄弟幾個拼著舉業(yè)，拼著先生的嘉獎，都是好的。別讓我發(fā)現(xiàn)你們分了心思，什么走馬喂鷹、美婢仆從的都給我收起來?！彼趾攘丝诓?，“今兒雖然冬至，下午卻也不能放松，繼續(xù)去族學(xué)里讀書。”

    他這話一說，臉色不好看的主要是趙長松。

    最近府內(nèi)對他們的看管日漸嚴(yán)格，趙長寧本來就苦讀，趙長淮在趙老太爺這里，有他盯著。唯有趙長松受到的限制比較大，趙長松屋內(nèi)的美婢最多，聽說都拘到了他母親徐氏那里去。

    于是趙長松去探望母親的次數(shù)也日漸增多。

    不過這家伙倒也是個能人，就這樣他還能中了舉，而且名次靠前。果然親爹的遺傳還是強(qiáng)大的。

    其實趙長松對此還是不以為然的，在他看來是老太爺管得太多，美婢如何？游玩又如何？他還不是中了舉。

    趙老太爺畢竟活了大半輩子了，一看就知道這小子不服。放下茶杯冷哼道：“你們這些小子不知天高地厚，北直隸考個舉又如何，讀書人最厲害的在江西浙江二省，每年前三甲總有江西蘇杭人士。進(jìn)士里占了半壁江山都是有的。還有兩年，就是北直隸的解元也掉榜了，能進(jìn)殿試的都不到十分之一！你們今年能不能中都是未必的，不過趁著熱頭努力一番罷了。”

    這話果然有效，不僅對趙長松，對趙長寧、長淮都有震懾作用。

    這年頭又沒有戶籍保護(hù)，全國舉子放在一起沖，遇到厲害省份的舉人，的確容易被沖下來。趙長寧一則出于安全考量，未發(fā)揮真正實力，實在是對家里的二房信不過。二則她知道名聲對人的壓力很大，在沒有足夠的把握之前，她不需要這種名聲。還有一個是她的字寫得不夠好。

    一手漂亮的字在殿試中實在太重要，因字丑而掉入同進(jìn)士的數(shù)不勝數(shù)。在她沒有練好館閣體之前，也不打算太出頭，免得是是竹籃打水一場空。

    考科舉，其實有兩樣最重要，一是文采，二是政治敏感和治國理念。

    由于長寧考的是八股，文采的考察并不突出，句式工整后看起來都差不多。避免了她文采不足的短處。

    但后者她是有自信的。她學(xué)政治法律，也足夠聰明和努力，手頭的政治案例分析信手拈來。去年她按會試的題目寫了一篇策論，送了先生看，先生連連問她真是她所寫，到最后才信了，稱贊道“妙極，妙極，水準(zhǔn)極高，進(jìn)士文章怕也不過如此?？上Р贿^你一時發(fā)揮，若是考場上撞對了，那便走大運(yùn)了?！比缓笫挚上龥]有早生三年考這場科舉。

    但誰也不知道那會場是什么樣的。還要回去加倍努力才是。

    趙老太爺見嚇到了他們幾個，滿意點頭。又說：“這便看出差別了，人家杜少陵來我們這里小半月了，平時無事從不出蘆山館，都是閉門苦讀的。我看你們功夫卻還不夠?！庇挚戳粟w長寧，“寧哥兒，你是兄弟里最大的，你記得要帶好頭才是?！?/br>
    這般把孫輩吩咐完了，才放他們?nèi)プ鍖W(xué)。把幾個兒子叫進(jìn)去，繼續(xù)囑咐孫兒的事。

    趙承義連口應(yīng)承下來：“寧哥兒一向苦讀，倒不用我多管，所謂勤能補(bǔ)拙，她是明白這個道理的?！?/br>
    “我對長寧這孩子也是放心的?！壁w老太爺其實挺喜歡這個嫡長孫的，跟長子說，“大房有什么困難的地方，來找我便是，莫讓別的事擾她讀書?！比缓笤掍h一轉(zhuǎn)，說趙承廉，“你該好生管著長松，他畢竟得了靠前的名次，莫要浪費了這天分。我那些話多半是說他的，太不像話了些?！?/br>
    趙承廉笑了笑。他和趙承義雖一母所出，但趙承義是由母親帶大，他卻是由祖母帶的。兩人并不親近，別說親近了，趙承廉心里對這位大哥是有些不舒服的。他小時候覺得母親只喜歡大哥不看重他，所以發(fā)奮讀書。但等他功成名就的時候，母親已經(jīng)去了。

    現(xiàn)看到長房衰敗，雖然也覺得大哥太不爭氣，卻也有種自傲。

    他說道：“松哥兒的確有天分，便是考不中，再兩次就可以了。淮哥兒文采好，得了經(jīng)魁也不錯。可以好生教教。”

    趙老太爺嘆道：“卻也如此，長寧這孩子只看他的機(jī)緣了，便是不中，回來幫著家里管田產(chǎn)地產(chǎn)也不錯。要緊的還是你要看著長松?！?/br>
    兩人便商量著管趙長松的事，趙承義稍微有些黯然。他自然知道老太爺更重視趙長淮，為了家族考慮。

    但想到他的孩兒是因為他受累，他就為這孩子心疼。要是托生在二房，肯定能過得比現(xiàn)在輕松。趙承義只能回去給孩子加夜宵，晚上叫廚房多燉只鴿子，燉只蹄之類的給他補(bǔ)身子，讓他好好地學(xué)，就算考不上也要拼搏一把，能不能改變長房就看他了。

    于是在趙老太爺跟趙承廉討論管趙長松的時候，趙老爹開始想菜式了。

    ***

    兄弟一行到了西跨院的族學(xué)，趙長寧見趙長淮倒是非常的沉得住氣，看也不看她的，似乎早上的事都不記得了。

    走過趙長寧身邊的時候，他卻頓了下：“長兄今日起得晚，可是昨夜睡得不好？”

    長寧淡淡笑著說：“今天冬至，二弟也不吃碗餃子再走？”

    趙長淮聽出他好像在笑起來，略抬起眼皮。他今天竟然惹他？

    他平時只是懶得跟他計較而已，于是微微地側(cè)過身，低頭瞧了瞧趙長寧腰間掛的香囊，然后走近了一步，逼著趙長寧說：“我見長兄那處還有兩個美婢，覺得甚是不妥，便給長兄看著。我還聽說，曾有丫頭因勾引長兄，被大太太打了頓趕出去了。也不知道長兄是不是被美色所惑了……瞧這掛的香囊，怕也是女子送的吧？”

    說到美色的時候，看到這長兄是多么秀致的面孔，如玉如雪。他心中頓時有了一絲荒謬的念頭。其實說美色，應(yīng)該沒人比得過他這位長兄吧。

    真怕哪天不注意，叫別人捉去當(dāng)了孌-童。

    “這香囊自然是庶妹所贈，我身正清直，不知道二弟所指的是什么?！壁w長寧不過隨口一句，倒不想他還生氣了。她最不怕可能就是美色迷惑了，她仍然笑了笑，“二弟飽讀圣賢，應(yīng)該也不會過分猜測吧？不過二弟若打聲招呼，我那迎枕倒可以送了你?！?/br>
    說罷才走入族學(xué)之內(nèi)。

    這人還是喝了