祁的女將軍，心服口服，又害得懷王受了傷，另給了不少賠禮。皇帝當(dāng)然要做出大度的樣子，把一干東西送去了神策軍。

    “皇上圣明！”葉央喜滋滋地清點(diǎn)那五百匹馬，真心實(shí)意地夸了一句。

    商從謹(jǐn)?shù)哪樕怀痢绱硕嗟牧捡x，他出不起??！

    不過(guò)很快葉央又回身一笑，眼睛彎得像月牙，“那套鎧甲很合身，我放在家里托人保養(yǎng)擦拭，過(guò)兩天就穿上?！?/br>
    “……冬，冬日天寒，還是穿大氅棉衣為好。”商從謹(jǐn)一本正經(jīng)，葉將軍穿鎧甲最好看，但也不能因?yàn)楹每淳桶讶藘鲋?/br>
    五百匹馬的動(dòng)靜不小，馬廄里住不下，葉央趕緊差人去找個(gè)了背風(fēng)又暖和的地方，臨時(shí)搭建起草棚。這么一忙活，趕去軍校外的時(shí)候，rou都已經(jīng)烤得快焦了，不過(guò)戰(zhàn)士們都在耐心等候，圍著篝火取暖。

    “老大！老大！”才剛一踏入篝火照明的范圍，管小三便高聲喊起來(lái)，“你們動(dòng)作可真慢！”

    葉央心情不錯(cuò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)回道：“五百匹馬呢！對(duì)了，過(guò)完年軍校里組建新的騎兵隊(duì)伍，我會(huì)請(qǐng)擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)的符小將軍過(guò)來(lái)指導(dǎo)，大家可別給神策丟人！”

    “——是！”

    整齊劃一的回答驚天動(dòng)地，臥下休息的老虎依舊是老虎，不會(huì)因此失了戰(zhàn)斗力。葉央滿意地環(huán)顧四周，又喊道：“那還等什么！吃得最慢的，負(fù)責(zé)把這個(gè)地方收拾了！”

    一壇壇酒被搬出來(lái)，幾千人同時(shí)喝，以葉央的財(cái)力買不到什么好酒，大家卻敲碎了泥封痛飲一大口，把生平知道的溢美之詞都說(shuō)了出來(lái)！

    葉央和商從謹(jǐn)坐在正中央的篝火旁，底下墊的是粗編的草墊子，她抿了一口管小三遞過(guò)來(lái)的缺了口的瓷碗，剛要放下，手就被管小三攔住。

    “哎，老大，兄弟們個(gè)個(gè)都是一飲而盡，你只喝了一口，說(shuō)不過(guò)去吧？”他壞笑著看看碗中的液體。

    商從謹(jǐn)剛想幫她解釋說(shuō)，葉將軍身上帶著傷，葉央?yún)s點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)而舉碗一飲而盡。

    “好！”周圍的人拼命鼓掌，看樣子還要再滿上。

    濁酒嗆喉，葉央的眼圈登時(shí)紅了起來(lái)，總算明白為什么古人說(shuō)起喝酒時(shí)都是“痛飲”——火辣辣的味道從胸膛蔓延開(kāi)來(lái)，疼痛感格外分明，可讓人禁不住再飲一番。

    “將軍，又是一年，您說(shuō)點(diǎn)什么罷?！崩钚Ｎ鞠肫饌€(gè)哄，但給跟自己兒子差不多大的統(tǒng)帥灌酒，他心里有點(diǎn)兒懸，便換做了別的方式。

    “說(shuō)點(diǎn)什么？好……”葉央臉頰漲紅，撐著膝蓋從地上站起來(lái)，清了清嗓子，“各位安靜一些，我聲音高不了多少，你們得仔細(xì)聽(tīng)?！?/br>
    神策軍里有五百人，是見(jiàn)過(guò)葉央面對(duì)黑熊時(shí)慘狀的，知道她不方便用內(nèi)息將聲線拔高，立刻閉上嘴。一時(shí)間，只有篝火燃燒時(shí)的聲音。

    “說(shuō)點(diǎn)什么呢……”面對(duì)著坐下來(lái)?yè)P(yáng)起臉的部下，葉央比演講時(shí)還緊張，干笑了一聲，“各位，新年如意?！?/br>
    眾人瞧出她的緊張，一陣哄笑。

    “大祁的軍校，開(kāi)辦時(shí)間不長(zhǎng)，可你們?cè)谧疃痰臅r(shí)間里，已經(jīng)成為了我理想中最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，我為諸位驕傲！”她身后燒著沖天的火，因?yàn)楸彻?，臉龐看不分明，可聲音清清楚楚，“……老?shí)講，我做將軍的時(shí)日尚短，許多事情考慮不周，也是多憑諸位提點(diǎn)，才能不出大問(wèn)題地走到現(xiàn)在。每每聽(tīng)到旁人叫我一聲將軍，心里總是擔(dān)憂的，害怕承受不起這兩個(gè)字，幸好沒(méi)領(lǐng)大家到岔路上！”

    “老大，我聽(tīng)人家說(shuō)，謙虛得過(guò)了頭兒，就是虛偽了！”管小三大喇喇地扯了塊羊rou吃，燙的直吹氣，“你帶我們退了庫(kù)支，又贏了胡人的女將軍，還擔(dān)心什么！”

    葉央斜了他一眼，隨手把瓷碗扔過(guò)去，被管小三敏捷地借住，“吾日三省你懂不懂！總之，葉央能有今天承蒙諸位。你們當(dāng)中的一些人，經(jīng)歷過(guò)定城一戰(zhàn)，經(jīng)歷過(guò)晉江城一戰(zhàn)，當(dāng)年我接受的神策軍，人數(shù)只得兩千，戰(zhàn)意全無(wú)，可就是這樣一支隊(duì)伍，成了日后擊退庫(kù)支的主力！讓他們沒(méi)有從我大祁討到半分便宜，我相信你們，一定能收回定城，雪洗前恥！這是我們今生的使命！”

    “收回定城！”

    人群中有人回應(yīng)，高高舉起一只握拳的手臂。

    葉央心潮澎湃，咳嗽了幾聲。

    她，還有神策軍，并非一生下來(lái)就完美的，自己不是當(dāng)將軍的材料，而神策軍，受過(guò)重挫后戰(zhàn)意泯滅，淪為常人。

    可他們一起挺過(guò)來(lái)了。

    行走著，成長(zhǎng)著，變作了今天的自己。

    葉央想了想，第一次上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵時(shí)顧不上緊張害怕，可再次上戰(zhàn)場(chǎng)，她不會(huì)緊張害怕了。沒(méi)有殺人的感覺(jué)，她只是在保護(hù)而已。

    保護(hù)著身后的，所有在乎的人。

    那個(gè)雨夜里只會(huì)蜷縮哭泣的小女孩，徹底消失了。

    等到葉央坐下后，戰(zhàn)士們才喧鬧起來(lái)，哄笑爭(zhēng)奪著剛烤好的牛羊rou，神策軍里新來(lái)的占大多數(shù)，個(gè)個(gè)纏著老兵，讓他們講晉江城那一戰(zhàn)的驚天動(dòng)地。

    還有幾個(gè)學(xué)起了民間的藝人表演戲法，可惜演技拙劣，把葉央笑得險(xiǎn)些舊傷復(fù)發(fā)。

    商從謹(jǐn)偷偷把她碗里的酒換成了羊奶，葉央也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，眼神迷離已然微醺。

    雖說(shuō)是為了躲避英嘉，葉二郎才來(lái)找meimei拿主意，他卻很快融入到了這里，斜躺在地上，裹緊了衣服。

    meimei和在家里時(shí)，半點(diǎn)都不一樣。

    不必再勉強(qiáng)自己當(dāng)個(gè)循規(guī)蹈矩的大小姐，不必穿著累贅?lè)睆?fù)的絲綢裙子，這世界上無(wú)所謂好壞，只是適不適合——她不適合京城。

    懷王殿下也是如此，在朝中多少年都不顯山露水，存在感比三皇子還要低，可一入神策，眉眼生動(dòng)，僅僅說(shuō)笑便能讓人覺(jué)得見(jiàn)識(shí)不凡，更有一群群的人結(jié)伴過(guò)來(lái)敬酒。單個(gè)人的過(guò)來(lái)，恐怕禁受不住他周身的肅殺。

    ——就好像，他們一起醒了過(guò)來(lái)，從原先的一個(gè)符號(hào)，變成活生生的人。

    葉二郎很高興，看見(jiàn)他們笑鬧，比自己升了官還開(kāi)心。許是酒喝得太多，他仰躺下來(lái)，天上群星不甚分明，居然勾了出了英嘉公主的臉。

    眼瞳碧綠，貓一樣吸引人。

    他今天只是在使館等著吩咐，看胡人使團(tuán)是否有事向皇帝通傳。英嘉公主回來(lái)后認(rèn)出葉二郎，忍不住說(shuō)葉央都是將軍，怎么他混成了這樣。

    當(dāng)時(shí)四下無(wú)人，葉二郎當(dāng)然不會(huì)和女子置氣，心念一動(dòng)，便拿出慣常的手段，老老實(shí)實(shí)地認(rèn)了個(gè)錯(cuò)——不過(guò)認(rèn)錯(cuò)的距離近了些，語(yǔ)氣也曖昧了些。

    英嘉公主眼睛一瞇，手中翠色長(zhǎng)鞭甩了出來(lái)，圈住葉二郎的腰。他本來(lái)能用沒(méi)受過(guò)傷的左手擋開(kāi)，但居然看她看得愣神，沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)。

    于是兩個(gè)人的距離更近，英嘉公主笑著拍了拍他的臉，“這樣說(shuō)話可不行啊，二公子。”

    胡地的女