子半天，給了她為官的第一個(gè)建議：“阿央，當(dāng)了將軍要記得，千萬別貪官家銀兩?！?/br>
    大理寺牢獄里那一個(gè)個(gè)他從前的同僚，就是血的教訓(xùn)呀！

    葉央一陣失語。在西疆的時(shí)候，都是她自掏腰包補(bǔ)貼神策軍好不好！

    “對(duì)了大哥，我仍有一事不明，圣上為何如此……輕易地封我為將？”她決定趁現(xiàn)在有時(shí)間，趕緊問個(gè)清楚，“臣下不該妄測(cè)圣意，但我這一冊(cè)封，還是太勉強(qiáng)?！?/br>
    有大退庫支的軍功，又是武將世家出身的貴族，假如葉央是個(gè)男人，別說封五品寧遠(yuǎn)將軍，就是封個(gè)四品都綽綽有余！可問題正是在于，她不是個(gè)男人。哪怕皇帝真的想讓她以女子之身為將，也得循序漸進(jìn)，先做做百官的思想工作，給葉央一些實(shí)權(quán)，等到時(shí)機(jī)成熟后再給正經(jīng)的封號(hào)。

    朝廷中，實(shí)權(quán)永遠(yuǎn)比好聽的封號(hào)重要得多，葉安北的三品大理寺卿就是個(gè)例子。

    而如今皇帝的做法，則是省略掉一切過程，直接想把葉央一口喂成個(gè)胖子，原因究竟為何？

    “這個(gè)……”葉安北猶豫片刻，用眼睛戳了戳葉二郎，又對(duì)meimei說，“還是問你二哥罷。”

    哎？

    士別三日當(dāng)刮目相看，不是葉央瞧不上二哥，只是一直以來，家里有什么問題，所有人都會(huì)說“去問你那老持穩(wěn)重的大哥去”，冷不丁求助一回葉二郎，還真是不習(xí)慣。

    見meimei懷疑地盯著自己，葉二郎一身富貴公子的錦繡綢緞，滿臉靠不住的樣子，更似落實(shí)了她的懷疑。

    “呵……”葉二郎勾起唇角，露出輕蔑的神情，“你信不過我?！?/br>
    問題是你的確不可信！葉央只敢在肚子里這么說，看二哥幾乎快把下巴抬到天上去了，她急忙說好話補(bǔ)救：“二哥，是我小瞧了你，快說罷！”

    葉二郎倒不是真心為難，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，拉長(zhǎng)了調(diào)子道：“我現(xiàn)在于禮部任職，你知道禮部都是做些什么的吧？”

    “執(zhí)掌禮儀祭享，及藩屬和外族之往來事……”葉央早就讀熟了官書，脫口而答。

    “就是外族！”葉二郎一拍椅子的扶手，“你可知道，胡族的首領(lǐng)要親來我大祁了？”

    葉央翻眼，靠在椅背上回道：“我在西疆住了一年，連京里的菜價(jià)都不清楚了，哪知道什么胡人要來的消息，你別賣關(guān)子，趕緊說說。他們此番為何是首領(lǐng)親自前往，原先三年一次的朝會(huì)，不都是派遣使者么？”

    “還不是你打贏了庫支！”葉二郎在禮部顯然混的不錯(cuò)，連探聽?zhēng)Р聹y(cè)，知曉不少底細(xì)，“大祁眼下的情況，是只能穩(wěn)住卻無法徹底將庫支從西疆外清除，胡人的首領(lǐng)或許就是動(dòng)了這個(gè)心思，或提出派兵支援我們，或賣兵刃馬匹與我們，總之都是不虧的生意?！?/br>
    懂了，人家想趁機(jī)會(huì)沾些好處，必須得老大親自出馬。

    “那宮里呢？圣上是什么意思？”胡人要來，葉央知道，可這似乎不足以成為她被冊(cè)封的理由。

    “胡人送來的使者名單上，除了首領(lǐng)，還有一個(gè)女人?！闭f到這里，葉二郎神秘地笑了笑，眼波攏住meimei，意味深長(zhǎng)道，“一個(gè)女將軍?！?/br>
    “將軍！”葉央吃驚之下，差點(diǎn)從椅子上掉下來，“怎么回事？”

    葉二郎道：“驚訝什么，咱們大祁現(xiàn)在沒個(gè)女將軍，不代表別處也沒有。據(jù)我所知，胡人女子亦可上戰(zhàn)場(chǎng)，他們出個(gè)女將軍，一點(diǎn)都不稀奇?！?/br>
    自己的封將之路艱難，葉央便推己及人，想到胡族的女將軍也是吃了多少苦才有了今日的成就，不料人家一直有女子為軍的傳統(tǒng)，或許不像她想的那么艱辛。

    在葉央若有所思的時(shí)候，葉二郎繼續(xù)道：“聽說這位女將軍是胡人首領(lǐng)的大女兒，名叫英嘉，因我們同胡族早已交好，所以并不清楚這位公主的戰(zhàn)績(jī)。她也會(huì)隨使者團(tuán)前來，或許圣上就是考慮到此點(diǎn)，才會(huì)冊(cè)封你，讓女將軍去對(duì)上女將軍。”

    軍功是一方面，英嘉公主要來，也是一方面。

    兩相左右，葉央才得了個(gè)五品官做。

    知道這些，她反倒放心了些，明白自己的封銜不是運(yùn)氣好，也不是皇帝過分寵愛——天子的偏心在其余官員，尤其是言官看來，可是相當(dāng)扎眼的，追問道：“胡人使者什么時(shí)候會(huì)來？”

    “對(duì)你來說還不著急，得三四個(gè)月，但禮部現(xiàn)在已經(jīng)開始籌備此事了?！比~二郎如實(shí)回答，神色嚴(yán)肅了些許。

    葉央先是松口氣，接著又緊張起來。

    ——朝會(huì)三年一屆，到時(shí)番邦屬國(guó)俱會(huì)前往大祁，紛紛獻(xiàn)禮，順便看看大祁的風(fēng)物和過人之處。自從建朝時(shí)，北疆外的胡人被開國(guó)皇帝打服了以后，每屆的朝會(huì)總有他們不服氣的身影。

    葉央當(dāng)然能理解這種情緒，朝會(huì)嘛，說好聽點(diǎn)是四海同樂齊聚一堂，說不好聽了，歸根結(jié)底就是兩個(gè)字——顯擺！比比兩國(guó)之間，到底是你厲害還是我厲害？

    英嘉公主一來，作為女將軍，人家肯定是比武不是比文——那么，該派誰去比？邱老將軍還是李肅將軍？打輸了著實(shí)丟人，打贏了也不光彩??！

    皇帝恐怕知道了這個(gè)消息就在謀劃此事，肯定一早就盯上了葉央。反正都是女人，你們兩個(gè)單獨(dú)玩兒去罷。

    擔(dān)子落了下來，萬一葉央玩兒砸了……

    結(jié)局真是不敢想！

    神策軍還有一大堆的事要忙，幾個(gè)月后還得應(yīng)付胡人的公主，心情一低落，連帶身上的鎧甲光彩都黯淡下來。葉央覺得，從今夜起她便又得失眠了。

    “你不必?fù)?dān)憂得那么早，到底是日后，現(xiàn)在愁也沒有用。”葉二郎安慰她。

    葉央左臂撐在扶手上，捂著額頭唉聲嘆氣：“怎么可能不擔(dān)憂，你都說了，胡人想趁機(jī)和我大祁合作，擊退庫支。若圣上要胡人的將士支援，那從北疆到西疆一路遙遠(yuǎn)，定然要經(jīng)過不少州府，很難保證他們不會(huì)別有用心，此路絕不可行。那就是從胡人那里采買兵器戰(zhàn)馬了……我萬一真和英嘉公主比試，打贏了自然好，若是輸了，胡人還不趁機(jī)宰我們一刀！”

    葉二郎耐性本就不多，勸一次后干脆放棄了，“反正發(fā)愁沒用，整個(gè)大祁的女將軍，除了你沒別人，有膽子就去闖宮門，告訴圣上你要告老還鄉(xiāng)。”

    他這么一激，葉央反倒鎮(zhèn)定下來了。

    反正跑不脫，還是做好準(zhǔn)備迎頭上罷！

    “胡人的事暫且放到一旁，四個(gè)月的時(shí)間，什么變數(shù)都可能有，英嘉公主說不定不來呢?！币娝麄冇懻摰牟畈欢?，葉安北插了句話，“阿央，還是想想眼前的緊要事為好?！?/br>
    葉央一愣，不明所以，“什么？”

    “我朝規(guī)矩，五品以上的京官都是要每日朝參的?！比~安北提醒她，“你剛好是五品將軍，又駐守京城，下午時(shí)二弟就從禮部取回了你的官服。若是運(yùn)氣好，