葉央。

    “別看了，等會(huì)馬車往西走，由建福門入宮，一路都不經(jīng)過(guò)坊間，安靜得很?！比~老夫人出聲提醒，從上車起孫女就想伸頭往外看，可惜礙著昨天學(xué)得規(guī)矩，忍了又忍。

    葉央的一根指頭已經(jīng)搭在簾子上，正要掀開又放棄了。她只想瞧瞧京城的熱鬧，不過(guò)聽(tīng)祖母話里的意思，她走的這條路沒(méi)熱鬧可瞧。

    不管個(gè)子再怎么挺拔，葉央的年紀(jì)卻不大，好奇心是不缺的，在馬車?yán)锒伎熳蛔〉臅r(shí)候，突然覺(jué)得速度慢了下來(lái)，車夫在外通報(bào)了一聲，原來(lái)是到建福門了。

    得了賞賜要進(jìn)宮謝恩，葉老夫人昨日下午便投遞了名帖，太后自然允了，宮門的侍衛(wèi)對(duì)葉家的馬車很熟悉，只來(lái)了一人查明車上并無(wú)兵刃便放行。

    王爵之家可以行至第三道宮門，而以葉家從一品的爵位，葉央只能坐著馬車至第二道宮門再下車步行過(guò)去。葉央在宮婢的攙扶下走出馬車，又回身去扶祖母出來(lái)，一系列動(dòng)作行云流水，恭謹(jǐn)優(yōu)美，顯然是下過(guò)狠功夫的。

    才走了幾步，遠(yuǎn)處有人牽著一架馬車而來(lái)，車夫是用走的，顯然里面沒(méi)坐人，但看規(guī)格，分位絕對(duì)不低。盡管宮道夠?qū)挸ǎ~老夫人還是帶著葉央往左走了幾步，以示退讓。

    車輪安靜駛過(guò)的那一刻，葉央似乎發(fā)現(xiàn)了什么不對(duì)勁的地方，眼睛死死盯著過(guò)去的馬車，很久才回頭。

    “入宮便要時(shí)刻注意一言一行，我能提點(diǎn)你的地方有限?！比~老夫人壓低聲音提醒道。

    葉央立刻回神扭頭，緊跟上祖母的腳步，邁出的每一步都像用尺子量過(guò)，距離很接近，已經(jīng)九分像個(gè)文雅的大家閨秀了。至于少的那一分，是因?yàn)槠邭q那年進(jìn)宮一次，大部分人還記得葉央從前是什么德行，無(wú)法無(wú)天的大小姐突然轉(zhuǎn)了性子，索性留一分，讓她表現(xiàn)成個(gè)明朗型的閨秀。

    只是，葉央現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)心思考慮留出那一分明朗了。

    ——她看見(jiàn)過(guò)去的那輛明黃色馬車，車輪涂著一層黑乎乎的東西。葉央記得，那是膠草熬出來(lái)的。

    要去太后住的興慶宮，必須繞過(guò)一片面積不小近似于湖的水池，大祁尊崇宗教，那水池也命名為窺仙。池中并未種上荷花，所以顯得更加浩淼，水上只有從岸邊延伸出去的一道石廊，以及湖中心的一座涼亭。

    日頭還不高，傍池而走，被風(fēng)送來(lái)的水汽教人十分舒適，甚至有一絲微微的寒意。一大早就趕著入宮，葉央只希望太后跟她們說(shuō)兩句話，千萬(wàn)別留人吃飯??！

    興慶宮就在窺仙池旁邊，一路上葉央低頭低得脖子都酸了，臉上還得保持著覲見(jiàn)貴人時(shí)發(fā)自內(nèi)心的喜悅，她很同情祖母，誥命服那一套更沉！

    在宮人的引路下，葉央并未直奔興慶宮的正殿去，而是往偏殿的某間宮室走——理由很簡(jiǎn)單，總不能讓太后等著葉家人，就算這個(gè)時(shí)間太后起了，也得讓她們現(xiàn)在偏殿等一會(huì)兒才傳召。

    不過(guò)剛走到一半，又來(lái)了位宮婢行禮說(shuō)，太后已經(jīng)在興慶宮正殿了，傳葉老夫人和葉央過(guò)去。

    太后的徽號(hào)略長(zhǎng)，原諒葉央補(bǔ)習(xí)時(shí)間有限沒(méi)能背下，只記得稱呼她為圣寧太后。把昨日祖母交代的內(nèi)容在肚子里過(guò)了一遍，就跟著宮人改道，往正殿走去，一路上屏聲斂氣。

    正殿里的人并不多，只圣寧太后坐在上首位，右次座空著，幾個(gè)宮人垂手立在一旁，還有位女官打扮的人，跪坐在圣寧太后左側(cè)方的地上，面前擺著一副茶具，還用小火爐在燒水。

    葉央看那東西第一眼就覺(jué)得熟悉，于是不著痕跡地輕輕移動(dòng)視線，多看了看才想起來(lái)——這是在表演茶道！在古代茶并不只是飲料的一種，沖泡的過(guò)程也上升為欣賞藝術(shù)。那位女官動(dòng)作嫻熟優(yōu)美，應(yīng)該就是在表演。

    “我自己整日在這興慶宮，閑極無(wú)聊想著找人來(lái)坐坐，倒讓老夫人跑一趟了?！笔幪蠛腿~老夫人年歲相仿，臉龐卻年輕許多，說(shuō)話時(shí)神采飛揚(yáng)，眼中帶笑，看上去倒很好相處。

    葉老夫人連聲稱不敢，對(duì)太后行了個(gè)萬(wàn)福常禮，葉央也緊隨其后，說(shuō)著“見(jiàn)過(guò)太后，太后萬(wàn)?！保刂毓?，手腕上一對(duì)羊脂玉鐲子連晃都沒(méi)晃。

    動(dòng)作完美，昨天練到深夜，付出果然是有回報(bào)的！葉央暗自夸自己，嘴角盡量保持著羞澀的笑容。

    “哎呦呦，那就是你家小孫女？我頭回見(jiàn)時(shí)她才七八歲，一轉(zhuǎn)眼就長(zhǎng)得這么高了！”圣寧太后連連招手，“快過(guò)來(lái)，讓我瞧瞧。”

    要說(shuō)葉家小女兒的呢，從大內(nèi)到民間俱有傳聞。區(qū)別之處在于，民間百姓只知她九歲火燒庫(kù)支糧草后死在定城，而宮里的人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，葉央敢在寺塔下?lián)品派墓Φ迈庺~，敢騎馬從鬧市上過(guò)……還和皇子打過(guò)架。

    現(xiàn)在的葉央?yún)s穩(wěn)重許多，面對(duì)圣寧太后的招呼有道了句萬(wàn)福，側(cè)頭看向祖母，得到許可后才往前走了散步。

    “個(gè)子高了，模樣也好！”圣寧太后似乎不記得葉央曾經(jīng)揍過(guò)她的第五個(gè)孫子，還是夸贊。

    又寒暄了一陣，圣寧太后請(qǐng)兩人入座，葉老夫人坐在右次位，葉央坐在祖母身旁，腰背挺直，目不斜視，能少說(shuō)話就少說(shuō)話。

    “我近日得了種新茶，正好請(qǐng)老夫人來(lái)嘗嘗?！笔幪笪⑽⒁恍Γ肿屇桥倥氩?。

    正殿四周都擺了冰盆，正中卻在生火，面部生的有些硬朗的女官扇旺爐火，煮開冷泉水。又從一個(gè)青色小瓷壇中用木勺取出些茶葉，借著爐火的余溫烘烤。

    明明是夏天，那女官也不急不躁，一舉一動(dòng)都分外悠然，像在舞蹈。

    待茶葉烘得更干一些，女官用玉石碾子將它研磨得更細(xì)，幾乎成粉，然后分裝在幾個(gè)茶碗內(nèi)。此時(shí)泉水已經(jīng)沸騰，再用長(zhǎng)柄木勺舀出泉水，沖泡茶粉。

    普通人平日最多就拿些好茶好水沖泡，上到世家下到農(nóng)門，都這么喝。女官展示的是大祁飲茶的最高規(guī)格，茶葉研磨得再細(xì)也不能完全溶在水里，而是在沸湯中浮沉，構(gòu)成種種圖案。

    上等的飲茶方式，并不只有觀賞泡茶人的動(dòng)作那么簡(jiǎn)單，等會(huì)兒茶碗分別送上來(lái)，還要賞玩茶末構(gòu)成的圖案，據(jù)此吟詩(shī)一首更是上品。

    葉央對(duì)一套流程并不陌生，她當(dāng)年想從程序員轉(zhuǎn)型成文藝女青年時(shí)，曾買過(guò)一本陸羽的，里面有過(guò)類似的描述，只可惜那本書看了幾頁(yè)就放到一邊——所以，她等會(huì)兒要怎么喝這杯茶？

    葉老夫人教她規(guī)矩時(shí)想著，大熱天太后更可能賞葉央一碗冰酪吃，再加上茶道規(guī)矩繁瑣，也就略過(guò)了這部分內(nèi)容，留著日后補(bǔ)上，誰(shuí)想到圣寧太后她偏偏就喜歡夏天飲熱茶！

    祖孫倆為難的時(shí)候，茶也沖泡好，葉老夫人偷眼看了下葉央，見(jiàn)她氣定神閑地坐著，很投入欣賞女官的動(dòng)作，安心了幾分。

    反正孫女伶俐善學(xué)，就算