眉頭微皺，看上去極有氣勢(shì)，為難地圍著幾匹馬轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，拿不定主意。

    最終還是回到起初問(wèn)價(jià)的連老伯那里，葉央繼續(xù)打商量，“不如二兩賣給我？”

    “姑娘，你不精通此行，看我家這馬，老是老一些，精神勁兒卻十足，牙齒也沒(méi)磨損得太厲害，還是得用的。”連老伯咬死了不講價(jià)，還夸贊起自己的馬。

    葉央不聽(tīng)他忽悠，翻了個(gè)白眼。再怎么精神，馬匹也畢竟老了，禁不住一路奔波，萬(wàn)一跑到哪條山路里突然死了，她就得靠?jī)蓷l腿走到京城，若是便宜些還能考慮。

    “不行，一兩九錢，你的馬不值二兩七錢，漫天胡吹是要爛舌頭的！”葉央的主意也很定。

    連大伯犯了難，卻仍不愿意松口，“我這買賣利潤(rùn)不厚，再說(shuō)，老頭子還要賺錢去替我那短命鬼兒子還債呢！”

    “還債？”葉央一愣，隨即道，“你要還債就該踏踏實(shí)實(shí)做生意才是，以次充好不是正道。”

    連大伯老樹皮一樣褶皺的臉抽了抽，“老頭子養(yǎng)了一輩子的馬，我敢說(shuō)它得用，就肯定得用！”

    或許沒(méi)那么差，可葉央出了那么多錢，就只能頓頓吃饅頭了。

    旁邊有人幫腔道：“連老頭兒的獨(dú)子借了二百兩銀子做生意，結(jié)果橫死在外頭，兒子欠的錢老子還，前幾日賣出那許多匹良馬都換不清呢！”

    提起這事，連大伯堆積著皺紋的眼睛瞇了瞇，鼻頭一酸幾乎落淚。他的年紀(jì)其實(shí)并不很大，只是生活勞累奔波才顯得老相。

    葉央不是心硬的人，見(jiàn)連大伯瞇縫的眼睛一紅，也有些不忍心，說(shuō)：“二兩五，二兩五錢怎么樣？”

    這已經(jīng)是她的極限了。

    連大伯心頭一喜，剛要答應(yīng)，卻看見(jiàn)葉央身后走過(guò)來(lái)一個(gè)女人，穿紅戴綠的，右眼尾生了一顆痣，本來(lái)還算嫵媚多情，就是表情太過(guò)傲慢，恨不得用下巴看人的模樣。

    他急忙扭過(guò)臉去，那女子卻喊了出來(lái)：“連大，你有本事往后躲，有本事還錢呀！”

    冷不丁冒出的尖利嗓門把葉央嚇了一跳，她聽(tīng)見(jiàn)身后有腳步聲，卻沒(méi)想到腳步聲的主人這么……驚人。

    那女子身姿妖嬈，盡管面對(duì)著地上穢物，但在銀錢的驅(qū)使下視糞土如黃金，堅(jiān)定地走向連大伯，“前些天你叫我寬限幾日，如今時(shí)候到了，什么時(shí)候把銀子拿來(lái)？”

    “二百兩……老頭子實(shí)在是……有心無(wú)力啊?！边B大伯嘆了口氣，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，不情愿地面對(duì)著那女子，“再寬限幾日，幾日就好，我賺夠了錢，一定還你。”

    “又是幾日，又是幾日！”女子冷笑一聲，“我家老爺原先和你家大郎相熟才把錢借給他，這一寬限就沒(méi)個(gè)完了！我不管，今日必須拿錢，若沒(méi)銀子，用旁的物事代替也可以?！?/br>
    連大伯愁眉苦臉，旁邊的馬販子也不再聊天，同情地看著他，但自身沒(méi)什么積蓄，也很難出手相助。

    二百兩對(duì)于平民人家來(lái)說(shuō)，確是一筆巨款，哪怕連大伯這樣生活尚可的人家，也很難湊出那么多。

    那女子見(jiàn)連大伯始終不說(shuō)話，開始高聲呼喊起來(lái)，“大家看看，來(lái)評(píng)評(píng)理，欠債還錢是天經(jīng)地義，你姓連的在東市賣了半輩子馬，一鬧開，我看你怎么繼續(xù)做生意！”

    “使不得使不得?！边B大伯怕她招來(lái)更多的人，趕緊伸手去拉扯她衣袖。

    “把你臟手拿開！”女子后退半步，嫌惡地盯著他臟兮兮的手，“不想我聲張，你倒是還錢呀！這般言而無(wú)信之人，做生意肯定也偷jian?；?，以次充好！”

    連大伯又氣又悶，又不敢出言制止，身形佝僂立在一旁，求助的目光看向四周。

    對(duì)于別人家的事，葉央即便想插手也沒(méi)有理由，況且欠了銀子的確應(yīng)該還清，連大伯可憐，卻不能例外。

    “哼！”那女子看他惶恐不安的樣子，越說(shuō)越得意，顧不上用香帕子捂住口鼻，從袖口掏出一張借據(jù)，遞到連大伯面前，“瞧清楚了，黑紙白字，你家大郎借的二百兩，若不放心，找個(gè)識(shí)字的幫你看看！”

    連大伯唯唯諾諾地點(diǎn)頭，“是，是，娘子再寬限些時(shí)日，我賣了馬再向親戚借一些，一定夠的?！?/br>
    “沒(méi)的寬限了，現(xiàn)在就還?！蹦桥诱f(shuō)的斬釘截鐵。

    一旁的葉央突然插話：“大伯，借據(jù)是真的嗎？”

    “當(dāng)然是了！”那女子言之鑿鑿，又問(wèn)，“小丫頭，你是誰(shuí)？”

    連大伯點(diǎn)頭道：“是真的……她還拿出大郎押給她的銅錢來(lái)了。本地的孩童滿百日后都要戴一枚平安玉扣，老頭子沒(méi)旁的銀兩買玉，就用一枚銅錢代替了?！?/br>
    聽(tīng)他這么說(shuō)，那女子更加得意，指著借據(jù)道：“這兒還有連大郎按的手印呢?！?/br>
    “等等！”

    借據(jù)在眼前一晃而過(guò)，葉央突然抬手扣住那女子的手腕，制止住她的動(dòng)作。

    “小丫頭，你松手?！睂?duì)方只覺(jué)得眼前的女孩子力氣不大，可自己的手突然軟綿綿的使不上勁兒，掙脫不開，被迫捏著借據(jù)送到葉央眼前，嘴里叫嚷，“你是哪家的野丫頭，憑什么抓我！”

    “大伯。”葉央看清楚借據(jù)，慢悠悠松了手，唇角微微翹起，別有深意地盯著那女子，“我看這張借據(jù)，可不真啊，你還是去官府辯個(gè)清楚吧?！?/br>
    ☆、哈士奇

    “你上下嘴皮子一碰就鑒定出來(lái)了，怎么不去珠寶鋪?zhàn)痈苫钛剑俊蹦桥友凵駧Т?，卻在葉央的目光下瑟縮，嘴巴依舊硬氣，“是真是假，輪不到你說(shuō)話?！?/br>
    連大伯也道：“雖說(shuō)銅錢誰(shuí)都不缺，但她拿出的那枚，的確是老頭給過(guò)大郎的，背面有一道劃痕，錯(cuò)不了?！?/br>
    他還不起二百兩銀子，可借據(jù)為真，也不能借著葉央的話頭否認(rèn)。

    真不是該說(shuō)是實(shí)誠(chéng)還是死板。葉央在心里嘆了口氣，問(wèn)連大伯：“你兒子不是沒(méi)了么。”

    “是……”連大伯緩緩點(diǎn)頭，提起來(lái)還極為傷心，“那個(gè)不孝的短命鬼，說(shuō)是要出去做生意，結(jié)果遇上流匪，就這么送了命！老頭子早知道這樣，當(dāng)初怎么也不會(huì)同意的?！?/br>
    葉央等他平復(fù)了情緒，又問(wèn)：“你是怎么知道他沒(méi)了的？”

    “那日我在東市賣馬，有相識(shí)的人來(lái)報(bào)信說(shuō)的，那時(shí)候，大郎他已經(jīng)停在城外義莊里好幾日了，然后，就有人上門來(lái)要債，還拿著大郎的東西?！边B大伯說(shuō)著說(shuō)著又控制不住眼淚?？斓接捅M燈枯的時(shí)候，獨(dú)子卻沒(méi)留下一絲血脈就走了，是天意如此。

    聽(tīng)到這里葉央已經(jīng)明白了大概。

    連大伯的兒子死在流匪手上，過(guò)了幾日，眼前這衣著光鮮的女子就拿著他隨身帶的銅錢來(lái)討要二百兩欠債。私馬買賣本就不如官馬的利潤(rùn)高，連大伯怎么也拿不出這么多錢，那女子就日日來(lái)討債。

    “只是，銅錢是連家大郎生前押給你