家中沒(méi)了國(guó)公爵位，可沈辛固依舊是當(dāng)朝一品大員，日子倒也不會(huì)有太大轉(zhuǎn)變。只不過(guò)，落在旁人眼里，有沒(méi)有“國(guó)公”這個(gè)名號(hào)，那就是天差地別，難免唏噓不已。

    沈蘭池不在乎這國(guó)公的名號(hào)，她另有旁事要辦。

    ***

    這日早朝一畢，身著官服的柳愈便自大殿中慢慢退出。

    春寒尚峭，冷風(fēng)微動(dòng)，令他喉間微癢。他輕咳了一聲，出宮后坐上了自家馬車(chē)。

    馬車(chē)晃晃悠悠的，行了未幾條道，便聽(tīng)得外頭車(chē)夫道：“公子，有人攔道?！?/br>
    接著，便是柳常冷嘲熱諷的聲音：“一個(gè)女子跑出來(lái)攔道，像什么樣子？去去去，咱們公子忙得很，沒(méi)空理你?！?/br>
    柳愈聞言，撩了車(chē)簾，低聲道：“柳常，不可無(wú)禮。”抬眼望去，便見(jiàn)到沈蘭池帶著幾個(gè)小廝，牽著馬，將他的前路堵的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，一副攔路打劫模樣。

    柳愈微正了身子，低聲道：“沈姑娘這是何意？”

    頓了頓，他將視線落到沈蘭池的衣擺上，道：“……這回，我可不曾弄臟你的衣擺。”

    沈蘭池不自在地瞄了一眼自己的裙擺，道：“不知柳公子，可還記得般伽羅國(guó)宴上所發(fā)生的事兒？我雖力小人微，卻于二殿下有過(guò)一番救命之恩。”

    柳愈神色不改，淡淡道：“那又如何？”

    “如今乃多事之秋。將要發(fā)生何事，想必柳大公子心底也清楚。小女子厚顏前來(lái)，只想做一件‘挾恩以報(bào)’的惡事兒，但求二殿下伸手保一下我父兄?！?/br>
    聽(tīng)聞她這要求，柳常頓時(shí)跳了起來(lái)，怒氣沖沖道：“真是好大的口氣！保你父兄？非親非故，我家公子為何要保你沈家人？那豈不是在自找麻煩？！”

    “柳常。”柳愈輕喝一聲，令隨從閉了嘴。隨即，柳愈緊了下身上大衣，倚在車(chē)中，道：“我雖不才，卻不想令二殿下落個(gè)知恩不報(bào)的名頭。只是，你雖有恩于二殿下，可這恩情尚不夠厚重，不足令二殿下伸手保住你父兄?！?/br>
    沈蘭池心底一緊，頓時(shí)有幾分焦急。她心思兜轉(zhuǎn)，連忙開(kāi)始在記憶之中搜尋前世之事。忽然間，她腦中電光一閃，有了一個(gè)主意。

    沈蘭池拽過(guò)韁繩，冷聲道：“我自是知道，這還不夠分量。若我說(shuō)，我能讓你家殿下建一樁大功，得四海民心，你可愿應(yīng)下？”

    “哦？”柳愈微傾了身子，惑道，“一樁大功？不如仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

    “如今北方瘟疫肆虐，未有兩月余恐怕是不能退卻。我知曉一個(gè)法子，能減退那瘟疫。”沈蘭池道。

    “疫病乃天災(zāi)，又豈是你說(shuō)減退就能減退的？”柳常嗤笑道，“怕不是在誆騙我們公子。”

    “我倒是愿意信上一次。只不過(guò)……”柳愈淡聲道，“既沈家小姐有此良方，為何今日才拿出來(lái)與我做籌碼？北方民眾性命，皆不如你家中族親。以是寧可拖著苦等今日，也不愿救人性命，是么？”

    沈蘭池道：“我非天生聰慧，又豈會(huì)在疫病流傳之初就找出法子？不瞞你說(shuō)，我也是在面見(jiàn)柳公子前一日，才自一位游方藥師口中得知此法。”

    她對(duì)那疫病所知甚少，原本也不曾記得如何消退疫病的法子。若是有這良機(jī)，早就讓自家父兄在圣上面前攬了大功，何必等到今日？只是方才她苦思冥想，終在機(jī)緣巧合之下回憶起了此事，這才敢放在柳愈面前做籌碼。

    更何況，她也并非圣人，又只是一介深閨女子，突然跳出去管這北方疫病之事，又有誰(shuí)人肯應(yīng)？自家事尚且理不清，便急著管天下事，那便是本末倒置了。

    柳愈聞言，若有所思。

    繼而，他道：“我不是為著二殿下應(yīng)下此事，而是為了那北方頗受瘟疫之苦的百姓而應(yīng)下此事。我柳愈言出必行，只要答應(yīng)你的事，必不會(huì)反悔，勞煩沈姑娘今日便將那退疫之法送來(lái)。命不等人?！?/br>
    說(shuō)罷，車(chē)簾便落了下去。

    沈蘭池見(jiàn)那馬車(chē)悠悠啟動(dòng)，命身后小廝讓開(kāi)道來(lái)，心底一時(shí)復(fù)雜無(wú)端，。

    但見(jiàn)的柳常路過(guò)她跟前，忽然停下腳步，指著自己衣擺，道：“沈姑娘，瞧見(jiàn)我衣擺上的泥點(diǎn)子了沒(méi)？這是你干的好事兒！我家公子賞我的衣裳，你賠得起么？”

    沈蘭池：……

    柳常嘻哈一陣大笑，便追著馬車(chē)去了。

    沈蘭池望著馬車(chē)漸漸遠(yuǎn)去，心里只覺(jué)得這柳愈讓人看不懂。

    說(shuō)他好吧，可他也盡使些陰謀詭計(jì)，終日跟在二殿下那等滿嘴謊言的偽君子屁股后頭；說(shuō)他不好吧，可他還心系百姓，一副我為黎民模樣。

    世上真有這等人？

    沈蘭池待回了家，就將那退治疫病的方子寫(xiě)好，遞到柳愈府上去。她隱約記得，前世這疫病也是被一個(gè)游方藥師所退。那藥師認(rèn)定是當(dāng)?shù)厝顺缘膔ou食中有什么毒物，以是他不懼疫災(zāi)，于家家戶戶中逡巡搜訪，最終說(shuō)是不得再食鹿rou，又命人獵殺林中群鹿，將已死的鹿俱深埋土中，這才勉強(qiáng)令疫病消退了。

    沈蘭池雖不精通藥學(xué)，但也能猜到定然是這鹿身上攜了什么玄機(jī)。

    ***

    春寒方融不久，沈桐映出嫁。

    雖已分了家，但到底都是姓沈的，又是太子娶妻，沈家大房就算與二房再有嫌隙，也得到場(chǎng)，與沈家另幾支分家一道恭賀新娘出嫁。

    沈蘭池是沈桐映的堂妹，得在沈桐映出嫁之日做個(gè)“禮娘子”。

    依照大楚舊俗，禮娘子均是新娘家中姐妹，出嫁之日亦要穿一襲紅，只不過(guò)那身紅要略淡一些，不得綴金玉首飾，以與嫁娘分開(kāi)。幾個(gè)禮娘子要一道扶著新嫁娘跨過(guò)門(mén)檻，送交到花轎上。那新郎官來(lái)了，禮娘子還要上前仔細(xì)盤(pán)問(wèn)，探查這新郎清不清楚新娘喜好。

    不過(guò)，這婚姻之事向來(lái)都是父母之命、媒妁之言，沒(méi)幾個(gè)新郎會(huì)當(dāng)真清楚新娘的喜好，這些盤(pán)問(wèn)的問(wèn)題，大多是提前都說(shuō)好的，禮娘子不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。

    沈蘭池與沈家宗家的幾個(gè)姐妹，換了一襲紅衣，到了沈桐映房里。只見(jiàn)鏡前的沈桐映頭戴高冠，紅衣如霞，面上厚施脂粉，顯出幾分少見(jiàn)艷麗來(lái)。她自鏡中望見(jiàn)了沈蘭池的身影，便仰起頭來(lái)，道：“蘭meimei，你也是來(lái)看我出嫁的？”

    她說(shuō)話時(shí)，額前珠墜微晃，流光閃爍。

    另幾個(gè)禮娘子也知道她二人不和，皆不敢多言，只是賠著笑臉，