思慮間，沈蘭池身后又傳來(lái)了野獸磨牙的咕嚕聲。沈蘭池微微一滯，用余光向后瞟去——那野獸重新站了起來(lái)，四蹄輕蹭，身上糾結(jié)臟污毛發(fā)賁張，露出一大片化膿又結(jié)了痂的潰爛傷口，看著便令人作嘔。

    早有命婦千金逃到了殿外，此刻她們?nèi)灞г谝惶?，瑟瑟發(fā)抖，尖叫此起彼伏。

    “小、小心！”陸子響也顧不得捂著鼻子了，就想擋在她身前。待伸手去腰間拔佩劍時(shí)，陸子響才驚憶起這是在圣駕前，無(wú)人能劍履上殿。以是，現(xiàn)在的他，手無(wú)寸鐵！

    眼看著那野獸張開(kāi)血盆大口，就要朝兩人再撲來(lái)；忽見(jiàn)得一道人影掠至他二人面前，手臂高抬，自袖中拔出一柄銀亮匕首。那匕首靈巧一轉(zhuǎn)，便有一縷銀茫當(dāng)空切下，端的是鋒銳無(wú)匹，頃刻間便活活割下了那圣獸的腦袋，鮮熱血汁飛濺滿了椒泥宮墻。

    這一切不過(guò)是在眨目之間發(fā)生，眼睛一閉一開(kāi)，前一刻還在四處作孽的野獸便丟了腦袋，只余下光禿禿、血淋淋的身子，轟然倒在了一攤血泊里。

    原本紛繁熱鬧的殿上，如今已空空如也，唯余一道修長(zhǎng)人影立于殿上，一手提著獸頭，一手握著短匕，霜白衣袍上濺了黏稠飛血，整個(gè)人便如沾了血的出鞘兇器一般，竟是陸麒陽(yáng)。

    人群如夢(mèng)初醒，這才動(dòng)了起來(lái)。

    “鎮(zhèn)南王世子竟然袖藏匕首，攜鋒上殿，居心何在？果真是藏拙十?dāng)?shù)年……”

    “可若非鎮(zhèn)南王世子攜匕入殿，怕是救不及沈二小姐了！”

    “衛(wèi)兵皆已在外擺好箭陣，便是沒(méi)有世子，也能救下那二人來(lái)！”

    陸麒陽(yáng)抬頭，望向豎欄之后被衛(wèi)兵重重包圍的楚帝，鳳眸微揚(yáng)，口中恭敬道：“不過(guò)是只患了毛發(fā)病的食豹虎罷了，算不得‘麒麟’。還望陛下，勿要被蒙騙了?！?/br>
    第42章 一樁交易

    “快捉拿刺客！”

    “二殿下！”

    “還不快追！”

    大殿里一片混亂, 鬧哄哄的，再無(wú)往日秩序井然模樣。那幾個(gè)打扮成般伽羅人的刺客見(jiàn)狀，紛紛四散逃竄；有兩個(gè)逃的沒(méi)了影, 還有一個(gè)被抓著了，便立即咬舌自盡, 眨眼便沒(méi)了氣息。

    陸子響盯著那無(wú)頭圣獸, 怔怔地站了起來(lái)。片刻后, 他如夢(mèng)初醒般，急急忙忙捏住沈蘭池的手, 緊張問(wèn)道：“蘭池，你沒(méi)受傷吧？”

    沈蘭池迅速地將手抽了回來(lái), 低聲道：“我不曾受傷，謝過(guò)二殿下關(guān)切。二殿下無(wú)事便好?！闭f(shuō)罷, 她退的更遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)瞬便與陸子響騰出了三人多寬的間隙。

    陸子響眼睜睜看著她疏遠(yuǎn)而去, 面上微愣；繼而, 他垂下了眼簾，不言不語(yǔ)。

    方才的他, 確實(shí)是有些沖動(dòng)了。于眾目睽睽之下, 握著她的手, 喚她名字，著實(shí)不像是君子所為。

    另一側(cè)的陸麒陽(yáng)丟下了手中獸首, 面帶血痕, 淡聲對(duì)陸子響道：“我看二殿下倒不像是沒(méi)事的樣子——鼻血流多了, 可是也會(huì)出事的?！?/br>
    陸子響微怔，立刻以袖掩鼻，背過(guò)身去，遮住自己狼狽面孔。

    他轉(zhuǎn)了個(gè)身，瞧見(jiàn)的卻是另一幅場(chǎng)面。沈桐映癱坐在地上，面孔怔怔，眼珠子顫個(gè)不停。她捂著臉，白皙的手指縫里沾著一片血；肖氏正抱著她痛哭，撕心裂肺的哭聲響徹大殿。

    “桐兒！我苦命的桐兒……快，快去請(qǐng)大夫！”

    沈皇后心焦無(wú)比，不待楚帝答應(yīng)，便匆匆下來(lái)查看沈桐映的傷情。隨即，沈皇后面露不忍之色，扭過(guò)頭去，道：“拿本宮的帖子，去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)。還有，將沈大小姐先移到慈恩宮去?！?/br>
    一場(chǎng)刺殺，令這場(chǎng)宴席草草落下帷幕。

    阿金朵王子也受了傷。此事非同小可，楚帝極為重視。震怒之余，立即叮囑人仔細(xì)醫(yī)治王子；又下令必須徹查此事，嚴(yán)加懲處，還當(dāng)庭免了幾人的職。

    雷霆震怒過(guò)后，楚帝看著滿殿狼藉，徒然失力，坐在了龍椅上。

    他目光一掃，便看到陸子響與陸兆業(yè)兩兄弟分階而立，互不對(duì)視。兄長(zhǎng)疏冷沉靜；二弟溫雅從容?？沙坌牡滓磺宥?，知道這對(duì)兄弟在背地里是如何的針?shù)h相對(duì)。

    今日那刺客，擺明了是要加害于陸子響。幕后之人是誰(shuí)，他當(dāng)然能猜出?？纱耸?，又該如何昭告于天下？天家威嚴(yán)，皇室臉面，莫非就要如此輕飄飄拋了出去嗎？

    “朕興許是錯(cuò)了……”楚帝久嘆一聲，仿佛驟老數(shù)歲。

    統(tǒng)領(lǐng)宮城禁軍者，乃是領(lǐng)著衛(wèi)尉一職的宋家次子宋延德。他與兄長(zhǎng)宋延禮生的像，一樣的陽(yáng)剛面孔、健壯身軀；只見(jiàn)他解開(kāi)箭筒，摘下精弓，大步入殿，在楚帝面前拱手一拜，道：“啟稟陛下，那混入使團(tuán)的刺客已盡數(shù)捉到，只待壓入牢中，隔日再審。只是……”

    “只是什么？”楚帝的聲音漸弱。

    “鎮(zhèn)南王世子私藏匕首，入宮面圣，該如何處置？”宋延德略有遲疑。

    宮城之中，規(guī)矩森嚴(yán)；但凡要入宮面圣，則不得佩任何銳器。待到陛下宮中，還需脫靴解篷，以示身上并不曾藏有足以行兇之物。陸麒陽(yáng)不僅在袖中暗藏匕首，還攜其上殿，于陛下面前斬殺圣獸。如此一來(lái)，已是觸犯了宮規(guī)。往嚴(yán)苛里說(shuō)，若要判他個(gè)“意圖行刺今上”之罪，也不是不可。

    可是，若非陸麒陽(yáng)私藏匕首上殿，興許這如花似玉的沈二小姐，與那英明神武的二皇子殿下，都會(huì)丟了半條命。

    楚帝眉頭一皺，并不說(shuō)話。

    陸子響在旁聞言，心間不由微微一震——此前，宋延禮數(shù)番告知他，那鎮(zhèn)南王世子手段了得，手下棋子四通八達(dá)，能網(wǎng)羅各方訊報(bào)，實(shí)在不可小覷。陸子響并不信宋延禮的說(shuō)辭，只當(dāng)是陸麒陽(yáng)這紈绔子張口胡說(shuō)。可如今宴會(huì)上當(dāng)真有大事發(fā)生，陸子響方才驚覺(jué)宋延禮所言非虛。

    難怪宋延禮總是嘮嘮叨叨，要他多禮遇厚待這鎮(zhèn)南王世子，其中果真有玄機(jī)！這陸麒陽(yáng)，定不如表面那般只是個(gè)紈绔子弟。

    陸子響瞥一眼陸兆業(yè)，見(jiàn)他渾然未覺(jué)，絲毫沒(méi)有為陸麒陽(yáng)開(kāi)脫說(shuō)話的意思，心底立刻下定決心——如此人才，他必不會(huì)放過(guò)，定要羅入囊中，又怎能讓他白白因此事而送了命？

    “啟稟父皇，鎮(zhèn)南王世子藏匕上殿，乃是兒臣授意。若父皇要追責(zé)，罰兒臣便是。”陸子響立即上前，一撩衣擺，長(zhǎng)跪于階，口中鏗鏘道。

    “響兒，你……