蘭池用拇指蹭了一下嘴角, 道：“吃東西時(shí)急了些，咬到了。”

    “怎么這么不小心？”沈大夫人拿帕子來(lái)按她的嘴角。

    沈大夫人一說(shuō)話, 肖氏的喋喋不休就被打斷了。肖氏面有不快, 抱怨道：“嫂子，玉珠的話可還沒(méi)說(shuō)完呢。方才說(shuō)到哪兒了？這庭康的官若是做大了呀, 那便可與庭遠(yuǎn)互相扶持。都是一家子人, 又有什么不好的？”

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去, 還是沈庭康檢校太中大夫的那事兒。

    二房瞧中這個(gè)肥差好久了，可沈大老爺始終不肯去辦這事。如今二房出了個(gè)太子妃, 肖氏揚(yáng)眉吐氣, 覺(jué)得二房高了大房一頭, 便理直氣壯地與大房重提起了這件事來(lái)。

    沈二老爺雖也是個(gè)大官，可這官位也是沈大老爺撈來(lái)的，在官場(chǎng)的地位又哪能和沈大老爺相提并論？只要沈大老爺吩咐一句下去，這太中大夫的空缺還不是長(zhǎng)了翅膀似的飛入沈家囊中？

    “弟妹，這事兒你得與我家老爺商量呀?！鄙虼蠓蛉睡B著手帕，頭也不抬，“我一介婦人，能幫的了什么？”

    “大哥最重愛(ài)嫂子，只要嫂子肯說(shuō)話，那便沒(méi)什么不好辦的。日后桐映做了太子妃，若是嫂子有什么要幫忙的，知會(huì)一聲，玉珠也會(huì)照做。”肖氏渾然未察沈大夫人的不耐，兀自滔滔不絕，竟又說(shuō)出了更夸張的話來(lái)，“對(duì)了，我娘家那幾個(gè)親戚呀，也想混個(gè)小官兒當(dāng)當(dāng)。這事一點(diǎn)都不麻煩，大哥彈個(gè)手指便成了……”

    沈大夫人的面色一沉。

    這肖氏真是一點(diǎn)自知之明都沒(méi)有，竟還提出了這樣過(guò)分的事兒來(lái)！

    肖家未發(fā)達(dá)前，老家是淮西那邊的。肖家如今混得好，成了京中一等一的新貴，老家便有一大群親戚上門(mén)打秋風(fēng)。肖家大多數(shù)時(shí)候都不愛(ài)搭理，偶爾接濟(jì)一番。如今那些淮西的窮親戚胃口被撐大了，竟瞄上了嫁入安國(guó)公府當(dāng)二房主母的肖玉珠了，還指望著搭上安國(guó)公府這棵大樹(shù)，好乘一乘涼。

    沈大夫人看不上肖氏這種小家子氣的做派，可面上卻分毫不顯，只是款款道：“這事，你也得與老爺說(shuō)呀。我一介婦人，實(shí)在是說(shuō)不上話?！?/br>
    肖氏喉里的話噎住了。

    她倒是找過(guò)沈大老爺了，不過(guò)沈大老爺比沈大夫人還要油鹽不進(jìn)。無(wú)論是什么事，沈大老爺只說(shuō)一句話：“若是直接求太子殿下，倒還來(lái)的快些。”

    好一句“直接求太子殿下”！說(shuō)得簡(jiǎn)單，做起來(lái)又哪豁的出去臉皮？

    這婚事才剛剛賜下來(lái)，二房便對(duì)太子殿下指手畫(huà)腳，要這要那，太子會(huì)如何看他們？以后桐映嫁過(guò)去了，豈能抬得起頭？桐映在側(cè)妃后進(jìn)門(mén)，本就是丟了大臉，可不能再失了太子的寵愛(ài)。

    肖氏白浪費(fèi)了一番唾沫，什么事都沒(méi)說(shuō)成，只能憤憤離去。想到在老家親戚面前打下的包票，她便愈覺(jué)得丟臉。因?yàn)椴桓吲d，傍晚她帶著二房人回去時(shí)，還不肯與大房并道，像是要避晦氣一般，搶前一步走了。

    沈大夫人倒樂(lè)得清凈，招呼了下人收拾馬車(chē)，回安國(guó)公府去了。

    肖氏一走，她反倒心情好了起來(lái)，一邊招呼蘭池上馬車(chē)，一邊笑瞇瞇道：“今年楓葉比去年更好看，可惜你祖父還不肯出門(mén)來(lái)。也不知碧水湖里的魚(yú)上沒(méi)上你祖父的鉤？”

    沈蘭池有些累，上了車(chē)便半寐半醒、昏昏沉沉。

    那馬車(chē)行了半道，車(chē)身忽然一震，驚得車(chē)廂里的人都踉蹌一陣，蘭池也匆匆驚醒了。好一會(huì)兒，車(chē)夫才探入身來(lái)，為難道：“夫人，有個(gè)婦人攔了咱們的路，說(shuō)是要替女兒討回公道?！?/br>
    沈大夫人皺眉，撩起車(chē)簾，向外望去，但見(jiàn)一個(gè)青布裙襖的婦人正潑皮賴(lài)臉地躺在地上，全然不顧滿(mǎn)地污泥，正聲嘶力竭地嚎啕大哭著，口中喊著什么“我苦命的春喜”、“阿娘對(duì)不住你”云云，一頭枯發(fā)亂蓬蓬的。

    “這是怎么了？”蘭池奇道。

    “別管，繞了路便是?！鄙虼蠓蛉藢?duì)車(chē)夫叮囑一句，放下車(chē)簾道，“一個(gè)月能碰上四五個(gè)訛錢(qián)的，不是被碾了腳，便是被壓了手。誰(shuí)知道他們什么時(shí)候躺到路上來(lái)的？”

    車(chē)夫應(yīng)了聲是，重扯了韁繩。

    蘭池撩起車(chē)窗外的軟簾，望見(jiàn)那婦人哭哭啼啼地追了過(guò)來(lái)，心下只覺(jué)得“春喜”這個(gè)名字有些耳熟。只可惜，她始終想不起來(lái)在何處聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字。

    待蘭池回了安國(guó)公府，拆了簪釵要就寢時(shí)，方才驚憶起她在何處聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。

    這春喜乃是二房少爺沈庭竹身邊的丫鬟，入安國(guó)公府時(shí)簽的是活契，原本過(guò)個(gè)五年便能出府去了；可春喜卻沒(méi)能回去——她被沈庭竹鞭笞致傷，沒(méi)等熬到冬天，人便去了。

    肖氏自是將此事瞞的死死的，還偷偷摸摸地葬了春喜，自以為萬(wàn)無(wú)一失。誰(shuí)料，此事最終還是被捅了出去，在京中掀起了軒然大波。

    那時(shí)阮迎剛得了陛下提拔，正是新官上任三把火的時(shí)候，于是搶先拿了這件事開(kāi)刀，將安國(guó)公府的二房里里外外查了一通，發(fā)現(xiàn)沈庭竹早先還打死了三個(gè)丫鬟。此事一出，向來(lái)硬氣的老安國(guó)公沈瑞氣得昏了過(guò)去，自此纏綿病榻，一蹶不起，而安國(guó)公府也被推上了風(fēng)口浪尖。

    想到前世的種種情狀，沈蘭池不由心驚rou跳。

    那二房被滿(mǎn)京城人痛罵是罪有應(yīng)得，可大房的人卻為此連累。她的娘親乃是京城一等一的外命婦，卻被人投以白眼；更別提兄長(zhǎng)沈庭遠(yuǎn)，被那群本就關(guān)系不好的官場(chǎng)同僚日日譏笑，自此后過(guò)得愈為渾噩，猶如行尸走rou。

    此世，她絕不愿看到大房再被二房無(wú)辜牽累。

    春喜之死，就像是一把藏在枕下的刀，隨時(shí)會(huì)給予沈家一記重?fù)?。能早一刻解決，便得早一刻解決。先前她被陸兆業(yè)的婚事拖著，分不出神去；現(xiàn)在既空出了手，那就得干些事了。

    憑著前世的記憶，沈蘭池隱約記得春喜一家住在城南那頭的青石牙子邊。事不宜遲，她立即派下人出門(mén)挨家挨戶(hù)地尋找那春喜的親娘。

    只是，下人去了一個(gè)多時(shí)辰，回來(lái)時(shí)卻一無(wú)所獲。

    “養(yǎng)你們干什么呢！”沈蘭池是真的急，“連一個(gè)婦人都找不著？”

    “那青石牙子這般大，小姐又記不得是哪戶(hù)人家，這要如何找？”家丁一臉哀愁。

    “這……”沈蘭池遲疑了。

    前世，她曾跟著母親去過(guò)那春喜的家，她記得春喜家門(mén)長(zhǎng)得甚么模樣，也