帶著早就準備好的考試物品與友人并肩往貢院方向走去。

    晨曦映照，萬物逢春，空中飄著淺淺的清香，許是某家花園里盛放的鮮花驕傲地向四周展現(xiàn)自己的芬芳，又或是趕早的老農(nóng)身上沾著的青草氣息好奇地四處飛舞。

    這是一個適合踏青的季節(jié)。

    凌淵有些恍惚，記憶中有個人每到這個時候總愛撒嬌耍賴地讓父母帶她踏青，一到了郊外便如出了籠的小鳥，撒歡地四處亂跑，害得自己也只能氣喘吁吁的跟在她身后，就怕她不小心會摔倒。哪料到那個小沒良心的反倒停下腳步來取笑他跑得慢。

    他是家中最小的孩子，上頭只有兩位兄長，是以對鄰家這個調(diào)皮搗蛋又不失可愛的小meimei甚是喜歡，雖時常被對方捉弄，可仍是忍不住想去疼她、親近她。

    他輕輕地嘆息一聲，那樣活潑天真的寶珠meimei，這幾年到底是如何過來的？如今在深宮中又是過的怎樣的生活？帝王之寵從來都是把雙刃刀，她可能應(yīng)對？還有當今皇上，待她可含真心？

    “凌兄，得走快些，否則要趕不上了！”同行的舉子察覺他越行越慢，忍不住停下腳步催促道。

    凌淵連忙收斂思緒，應(yīng)了一聲后加快腳步趕上了他……

    怡祥宮中，蘇沁琬正坐在賞芳亭內(nèi)，微瞇著眼感受輕柔的春風(fēng)拂面。

    “今日好像是考狀元的日子，京城里肯定有許多四面八方來應(yīng)考的人?！卑肓饬Χ冗m中地為她按捏著肩膀，隨口便將聽來的消息道出。

    “考狀元？卻是不知今年這位狀元會是哪個？”秋棠好奇地道。

    一旁的芷嬋輕笑一聲，“不只咱們的秋棠姑娘不知道哪個是狀元，只怕連皇上也不清楚！”

    “奴婢以前在家鄉(xiāng)的時候，總聽戲里演，狀元郎都是要配公主的，可惜咱們大齊如今卻沒有公主。”淳芊也不落人后，插嘴道。

    “奴婢曾聽過一句閑話，說‘狀元郎看才學(xué)，探花郎看俊俏’，也不知真假?！卑肓庑ξ赜值馈?/br>
    蘇沁琬見她們越說越離譜，終忍不住笑著輕斥，“越發(fā)不像樣了，世間上哪有憑俊俏便能中探花的？只不過恰好是前朝曾連出三位俊俏探花郎，這才讓人多了些說嘴罷了?！?/br>
    頓了頓又道，“況且，今日考中的榜首也不是狀元，要中狀元，還要過一關(guān)呢！哪里就這么簡單了?！?/br>
    “那這回的榜首是個什么元？”淳芊問。

    “會元！榜上有名的要再參加殿試，由皇上親自確定名次，頭名的才是狀元。”蘇沁琬頗有耐心地為她解答。

    身邊的幾名丫頭又吱吱喳喳地開始議論，蘇沁琬有些失神。照時間來推算，憑他的才學(xué)，今年也應(yīng)該參加考試了吧？

    想到那個總是耐心十足地跟在身邊笨拙地照顧自己的小哥哥，嘴角不由自主便微微揚了起來。

    書呆子哥哥……

    ☆、63

    蘇沁琬作為江閩總督蘇銘韜的獨女，府中雖也有下人的孩子，但到底身份有別，與她總是玩不到一處去。蘇銘韜寵愛女兒，給她置了個園子養(yǎng)些小動物解悶，可小姑娘玩膩了還是跑到前院去粘他。是以，江閩一帶的官員總會見著他們英明神武的總督大人一會低下頭去柔聲哄著懷中的嬌嬌小女兒，一會又滿臉嚴肅地沉聲分配他們差事。

    女兒之類的生物，簡直是用來破壞當?shù)耐佬蜗蟮模?/br>
    直到到她四歲那年，隔壁搬來了被免職的凌大人一家，蘇沁琬才真真正正有了一位童年玩伴，那便是凌大人的幼子凌淵。說是玩伴其實也不盡然，畢竟她與凌淵的年紀相差頗大，可是因蘇夫人孫氏與凌夫人一見如故，兩人時有往來，蘇沁琬與凌淵見面的時候便也多了。小姑娘自來便是個調(diào)皮的，見小哥哥總是安安靜靜地坐在一邊，就忍不住上前去逗他。一對小兒女之間的互動落到蘇夫人與凌夫人眼中，兩人覺得甚是趣致，凌夫人便干脆給兒子下了命令，讓他好好照顧meimei，陪meimei玩耍。

    就這樣，小凌淵便不得不跟在蘇小姑娘身邊行照顧之事。蘇小姑娘哭得稀里嘩啦了，是他一面笨拙地為她擦拭金豆豆，一面結(jié)結(jié)巴巴地軟聲輕哄；蘇小姑娘笑得東倒西歪時，還是他小心地半扶半摟著她，不時為她揉揉小肚子。一直到凌父官復(fù)原職，凌家一家離開……

    原本她也是規(guī)規(guī)矩矩地喚他‘凌哥哥’的，可有一回見街上有位嬸嬸教訓(xùn)兒子，罵他‘書呆子’。回到家后，小姑娘便睜著一雙圓溜溜的大眼睛問爹爹什么是書呆子，正探手在桌下偷偷捏著妻子軟綿綿小手的蘇大人便隨意哄她，“總捧著書看個沒完沒了的就是書呆子?！?/br>
    這一下便闖了禍，第二日凌夫人帶著凌淵過府時，小姑娘異常清脆響亮地沖著凌淵直叫喚，“書呆子哥哥！”當下正回府來的蘇大人腳下一滑，差點摔了一跤。望著妻子嗔怪地瞪過來的眼神，蘇大人只能尷尬地干笑幾聲，尋了個理由直接開溜了。

    就是這樣，無論大人如何教導(dǎo)她改口，小姑娘總是不肯，非常固執(zhí)地硬是要喚‘書呆子哥哥’，教訓(xùn)得她急了，她便干脆抹起了眼淚，心疼得蘇銘韜直接抱著她哄個不停。還是凌父哈哈大笑，直說這般喚書呆子也挺好的，時時提醒著這小子莫要只顧念書而忘了還有其他更多需要學(xué)習(xí)之事。

    想到曾經(jīng)那段美好的日子，蘇沁琬臉上笑意柔和又包含著懷念。許久，她才輕輕地嘆息一聲，在孫府的那幾年，她便是憑著這些幸福的過往支撐著極力與孫家那些人周旋，一直到她踏入大齊后廷，成了天子寵妃。

    連升三級的孫進榮只高興了半個月便笑不出來了，皆因他發(fā)現(xiàn)自己的品級是升了，可手中的權(quán)利卻少了，每日基本上是坐著等時辰過，偶爾聽身邊同僚半真半假地說些羨慕他清閑的話，他表面客氣，內(nèi)心卻煩悶不已。

    他正值壯年，可不是當些閑差領(lǐng)些俸祿養(yǎng)老的！

    實在是無法忍受身邊那些不知真假的羨慕目光，縱使是時辰未到，他也不愿再逗留，直接一拂衣袍抬腳便出了衙門，完全無視身后的異樣眼神。

    坐在晃晃悠悠的轎子里頭，他更覺心煩，感覺轎子停到了一邊，正想訓(xùn)斥下人，卻聽長隨在轎簾外低聲道，“大人，請稍等，前面是靖王爺尊駕！”

    孫進榮一怔，不由伸手撥開簾子，正好見王府侍衛(wèi)從眼前經(jīng)過，再不久便是當今天子親弟——靖王的車駕。

    皇家的威嚴與尊榮震撼著他的心房，王府車駕漸漸遠去，身下的轎子又緩緩地被抬了起來，他才沉默地放下了簾子。

    正在屋里與長子說著話的江氏，聽聞老爺回府時不禁有些奇怪，這個時辰他本應(yīng)還在衙門里才是，怎的提前便回來了？

    孫培策也極為意外，想了想便對江氏道，“娘，兒子去