傳到京城。

    在京城，若論書香才俊，當(dāng)數(shù)王亨、周昌為個(gè)中翹楚；若論將門虎子，則首推趙寅、方磊。

    趙寅，乃朱雀王世子。

    大靖有四靈護(hù)國(guó)：青龍、白虎、朱雀、玄武，其中青龍王由皇族擔(dān)任，其他三王均為異姓王。青龍王一支早已不服大靖統(tǒng)御，自成一國(guó)，就是北方安國(guó)。另外三王中，白虎王爵位在正元年間易主，從鄭家轉(zhuǎn)到林家。從那以后，玄武和朱雀兩王對(duì)族人管教嚴(yán)厲，就怕有朝一日也丟了爵位。

    三位異姓王中，玄武和白虎實(shí)力一直強(qiáng)過(guò)朱雀。

    然到了這一代，朱雀王世子趙寅出世后，情勢(shì)變了。趙寅文武雙全，十五歲便跟著父親上戰(zhàn)場(chǎng)，在實(shí)戰(zhàn)中成長(zhǎng)為鐵血將軍，風(fēng)頭壓過(guò)了白虎和玄武兩王后代。

    趙寅今年二十三歲，前不久從北疆回來(lái)，帶回了妻子靈柩。世子妃三年前去世，留下一幼女趙靈，才五歲。

    九月初九，重陽(yáng)節(jié)，朱雀王妃辦了賞菊宴，宴請(qǐng)京中豪門權(quán)貴和世家女眷，要為兒子續(xù)弦，挑選繼世子妃。

    賞菊宴的地點(diǎn)安排在朱雀王府花園東北的火山，在山頂?shù)募t楓館舉行，既可游玩，又取重陽(yáng)登高之意。

    此山名火山，一是因?yàn)橹烊笇倩?，二是因?yàn)樯缴戏N了許多楓樹(shù)，一到秋天，楓葉由青轉(zhuǎn)黃轉(zhuǎn)紅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，楓林如火，絢爛如霞，故而叫火山。

    朱雀王府不大辦這類宴會(huì)的，好容易舉辦一次，又是為挑選世子妃，誰(shuí)不重視。王夫人帶著王曉雪、玄武王妃帶著王夢(mèng)雪和兩位姑娘、蘇夫人帶著蘇莫琳，都來(lái)了。

    到紅楓館一看，吳氏和孟清泉竟然也來(lái)了。

    若是別家，王夫人恐怕當(dāng)場(chǎng)就會(huì)拂袖而去，其他人就算不掉頭就走，喝杯茶便告辭也是肯定的。然這是朱雀王府，眾人當(dāng)然不敢無(wú)禮。不但不能走，還要裝作若無(wú)其事的樣子。個(gè)個(gè)心中納罕，不知吳氏母女是如何得到王府請(qǐng)?zhí)摹?/br>
    朱雀王妃也知她們心思，對(duì)吳氏笑道：“威海將軍多年未進(jìn)京，難得這次進(jìn)京述職，可巧寅兒也回來(lái)了，他們兄弟有十多年沒(méi)見(jiàn)了呢。那日下帖子，寅兒聽(tīng)說(shuō)孟大人也入了京，忙叫我給孟夫人也寫了帖子……”

    眾人恍然：吳氏母女再不濟(jì)，也是威海大將軍的岳母和姨姐，不但耿忠與趙世子交好，耿家和趙家還是姻親，耿忠人雖已離京，朱雀王府請(qǐng)他岳母也可以理解。

    雖然這樣，大家依然無(wú)法接受吳氏母女。

    吳氏母女一直在王妃跟前奉承，王曉雪等姑娘們不想和孟清泉同處一室，便到外面賞花觀景。

    秋高氣爽、天清云淡，站在紅楓館圍欄邊向山下俯瞰，只見(jiàn)色彩絢爛、楓林如畫，半山腰隱現(xiàn)一角飛檐；山下，重重屋宇綿延不斷，整個(gè)朱雀王府一覽無(wú)余。

    眾女遠(yuǎn)眺了一會(huì)，便有些膩了，順著一條青石通道走入楓林內(nèi)。曲徑通幽、假山奇秀，巧妙的布局，使得眾人毫無(wú)身處王府內(nèi)宅的感覺(jué)，倒像進(jìn)了真正的深山。

    “這山真美，楓林也美?！?/br>
    “朱雀王府的火山可是京城一絕?！?/br>
    “山上還養(yǎng)了許多的鳥兒呢。”

    “聽(tīng)這鳥鳴聲，真美妙極了！”

    姑娘們一邊信步慢游，一邊贊嘆。來(lái)到半山腰，道路右拐，前面出現(xiàn)一所院落，匾額上書“青楓館”。

    眾人尚未來(lái)得及評(píng)論，卻見(jiàn)對(duì)面密林中也走出兩個(gè)女子，前面的女子身穿鵝黃衣裙，繡的正是紅楓葉，瓜子臉柳葉眉，舉止嫻雅溫柔，正是孟清泉和丫鬟紅兒。

    王曉雪今天憋了一肚子火氣，孟清泉陡然出現(xiàn)在眼前，便爆發(fā)了：“你怎么還有臉出來(lái)？！”

    眾女也都靜靜地看著對(duì)面，心里同樣疑惑。

    孟清泉平靜道：“我問(wèn)心無(wú)愧，怎么不能見(jiàn)人？”

    蘇莫琳在王曉雪發(fā)作時(shí)，便牽了她衣袖輕輕扯了扯，示意她不可莽撞，這是在朱雀王府，然聽(tīng)了孟清泉的話后，忍不住輕笑道：“好個(gè)問(wèn)心無(wú)愧！愿聞其詳?！?/br>
    王曉雪被孟清泉鎮(zhèn)定自若的模樣激怒了，暗恨她心機(jī)深沉，大聲道：“還敢說(shuō)問(wèn)心無(wú)愧！難道害死的大嫂不是你？誣陷大伯母的不是你？慫恿二哥鬧事的不是你？”

    孟清泉平靜道：“王侍郎正在追查當(dāng)年的事，等查清了meimei再說(shuō)不遲。眼下還請(qǐng)meimei慎言！”

    蘇莫琳等人急拉王曉雪，免她失態(tài)。

    王曉雪氣急了，不管不顧道：“大嫂的死先不說(shuō)，誣陷大伯母、慫恿我二哥都證據(jù)確鑿，你還想抵賴？”

    孟清泉道：“你二哥魯莽，與我何干？姑母的事是周媽逾距，我已被退親受了懲罰，還想怎樣！”

    王曉雪見(jiàn)她一推干凈，氣得哆嗦，“你……”

    蘇莫琳搶道：“孟姑娘果然問(wèn)心無(wú)愧！”

    孟清泉并不在意她譏諷的語(yǔ)氣，道：“自然無(wú)愧。不過(guò)是我趕上了，才成了他內(nèi)疚的替罪羊?！?/br>
    說(shuō)罷又打量眾女，幽幽道：“我雖誤了終身，meimei們的機(jī)會(huì)卻來(lái)了。當(dāng)年的事，意外也好，人為也罷，只要幫助他查明了真相，便可解開(kāi)他多年心結(jié)，便是他的恩人和知己。連我也要感謝，因?yàn)橄辞逶┣??！?/br>
    她這話的意思是，林馨兒的死與她毫無(wú)關(guān)系，卻與王亨有莫大的牽連。林馨兒是和王亨吵架后，離家出走，以至于被虎吞噬，王亨負(fù)有不可推卸的責(zé)任。王亨內(nèi)疚，過(guò)不了自己心里那一關(guān)，便遷怒與他琴簫合奏的孟清泉。她還有更深一層暗示：老虎發(fā)瘋，是王家人所為。

    這些意思，眾女也有聽(tīng)明白的，也有沒(méi)聽(tīng)明白的，但有一點(diǎn)大家都聽(tīng)明白了，那就是她們有希望嫁給王亨。

    一時(shí)間，眾女靜下來(lái)。

    蘇莫琳似笑非笑地看著孟清泉，意味深長(zhǎng)地問(wèn)道：“孟姑娘一定很嫉妒林馨兒吧？”

    第257章 放話不嫁

    孟清泉道：“蘇姑娘此言何意？”