的比頭年還實(shí)在？挖起來(lái)一看品相好了許多，一稱重我的娘誒！這是嚇唬誰(shuí)呢？

    成功了，不僅馬鈴薯成功了，沉甸甸的麥穗也令陳鄉(xiāng)農(nóng)戶喜笑顏開(kāi)，哪怕棒子距離收成還早，欽差大臣已經(jīng)等不及給皇上報(bào)喜。

    奏折是五月末送出去的，快馬加鞭六月抵京，緊跟著，朝廷的賞賜就下來(lái)了。被大家戲稱為“喬馬鈴薯”的喬越現(xiàn)在已經(jīng)是陳鄉(xiāng)候。

    封侯的圣旨一來(lái)，喬越就回想起當(dāng)日周知府給他的承諾，知府大人過(guò)來(lái)送禮，被他催著去郁家說(shuō)媒。

    周知府回去之后狠狠抹了把臉，對(duì)夫人說(shuō)沒(méi)想到喬小侯爺還是個(gè)癡情種！

    以前他是農(nóng)戶，人家是府學(xué)先生之女，他傾慕人家在情在理?，F(xiàn)在身份倒過(guò)來(lái)了，他是超品侯爺高高在上，那郁姑娘不過(guò)是先生之女，他還這么珍重生怕有丁點(diǎn)怠慢招致郁子孝不滿，其心日月可鑒啊。

    第二日知府夫人親自去了郁家姑太太府上。

    聽(tīng)說(shuō)朝廷夸贊喬越功在江山社稷給他封了侯，郁家姑太太就感覺(jué)這門(mén)婚事可能不用再提了，喬郁兩家門(mén)不當(dāng)戶也不對(duì)，恐怕攀不起親。但聽(tīng)知府夫人一席話，郁家姑太太哪怕從沒(méi)見(jiàn)過(guò)喬越，不知他是圓是扁，還是大為感動(dòng)。

    從前他是地主的兒子，不僅出身鄉(xiāng)野，身子骨也比常人稍弱些，自覺(jué)出身寒微，不敢直接登門(mén)提親，下定決心說(shuō)要闖出點(diǎn)名堂八抬大轎風(fēng)光迎娶心上人。

    算一算，從曹府初遇至今，將近兩載，他心意不改，非但如此在封侯之后也沒(méi)以權(quán)勢(shì)壓人強(qiáng)迫郁家應(yīng)嫁，還想到請(qǐng)知府夫人幫忙說(shuō)合。

    哪怕是鄉(xiāng)野出身，無(wú)甚才學(xué)，有這般上佳品性也堪為良配。

    郁家姑太太又去了她兄弟府上，再次提起侄女婚事，說(shuō)陳鄉(xiāng)候?qū)τ粝陌V情一片，只等這邊點(diǎn)頭，立刻準(zhǔn)備上門(mén)提親。

    郁子孝好幾次探過(guò)女兒口風(fēng)，知她愿意，便給了生辰八字請(qǐng)人去合。八字合上以后喬家備厚禮，請(qǐng)媒人從康平出發(fā)上臨州提親。郁子孝許嫁，親事便定下了。

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    早三個(gè)月，會(huì)試落榜的曹耀祖已經(jīng)返回康平家中，他回來(lái)是想同曹老爺談?wù)?，是繼續(xù)苦讀，等三年再考還是走門(mén)路謀個(gè)官身。本朝中舉便可為官，有門(mén)路的話能從縣令做起，只要做出實(shí)績(jī)升官不會(huì)慢。

    曹耀祖參加過(guò)一回會(huì)試，見(jiàn)識(shí)到要榜上提名有多難，他年紀(jì)輕輕就中了舉，是少年英才，可他真沒(méi)把握多久能中進(jìn)士。

    要是氣運(yùn)好，再讀個(gè)三年六年的沒(méi)準(zhǔn)就中了，要是氣運(yùn)不好，回回差一點(diǎn)也有可能。

    科舉閱卷本來(lái)就要看考官喜好，很多方面都能影響評(píng)分，很難講。

    曹耀祖?zhèn)€人更愿意去當(dāng)官，哪怕從芝麻小官當(dāng)起，也比熬科舉有盼頭。他又提到在京城應(yīng)考的時(shí)候結(jié)識(shí)了兩位兄臺(tái)，其中一位是岑州知府的侄兒，姓游，兩人一見(jiàn)如故，兄弟相稱。

    曹耀祖的意思是，他想去走這位游兄的門(mén)路上岑州謀個(gè)缺。房氏很不舍得，曹老爺斟酌過(guò)后倒是應(yīng)了，熬科舉要賭運(yùn)氣，不如省下這勁兒到地方上去揮灑才干，以耀祖的能耐，不用幾年定能升官。

    想想看，就算中了進(jìn)士不也是從芝麻小官做起，能走門(mén)路，為何不走？

    本來(lái)，曹耀祖想娶郁夏，也是想著假如會(huì)試落榜就請(qǐng)?jiān)栏感迺?shū)給他學(xué)生，看哪里有缺，引薦一二。

    現(xiàn)在他結(jié)識(shí)了岑州知府的侄兒，目的還是達(dá)到了。

    曹耀祖這人心計(jì)城府很深，下定決心要做什么往往能成，他盤(pán)算好要與誰(shuí)結(jié)交，對(duì)方很少能從他下的套子里頭跑出來(lái)。游姓青年就被坑進(jìn)去了，如今只是稱兄道弟，往后說(shuō)不準(zhǔn)還能結(jié)個(gè)親。

    對(duì)別人來(lái)說(shuō)，娶妻是天大的事，須得仔細(xì)慎重，對(duì)曹耀祖來(lái)說(shuō)，只要對(duì)他前程有助益，娶誰(shuí)都是一樣，高矮胖瘦都沒(méi)關(guān)系。

    這不！

    曹耀祖一到岑州就釋放出人格魅力，去拜訪岑州知府的時(shí)候就讓知府大人另眼相看，順便還撩撥了人家的女兒。

    不過(guò)月余時(shí)間，岑州知府就提出想把女兒嫁給他，只要他愿意，不僅可以幫他謀缺，還能保他高升。曹耀祖當(dāng)然不會(huì)著急一口應(yīng)下，他先稱贊了游姑娘，畫(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)說(shuō)婚姻大事他做不了主，得修書(shū)一封稟明雙親。

    這招以退為進(jìn)使得漂亮，非但沒(méi)讓岑州知府不滿，反而高看他一眼。

    房氏得知兒子要給岑州知府做乘龍快婿了，喜不自勝，又修書(shū)一封發(fā)往臨州，她去謝謝郁子孝，謝他看不上耀祖，現(xiàn)在耀祖要給知府大人做女婿了。

    說(shuō)是答謝，實(shí)際就是顯擺著自家的好讓對(duì)方難堪來(lái)著。

    她把信送出去之后連著幾天都痛快得很，心說(shuō)可算出了口惡氣，沒(méi)想到啊，十日后曹府收到了臨州回信——

    忍無(wú)可忍的郁子孝也同曹家分享了他這邊的好消息，告訴連襟曹瀚之以及房氏說(shuō)用不著那么客氣，說(shuō)郁夏拒了曹耀祖之后也找著更好的了，周知府的夫人做媒，撮合她與陳鄉(xiāng)候，相過(guò)八字很是登對(duì)，喬家跟著就要來(lái)提親。他還在回信的最后感嘆說(shuō)所以因緣天定，你們耀祖以后是岑州知府的女婿，我閨女是陳鄉(xiāng)候夫人，同喜同喜。

    房氏看到回信的時(shí)候，提親的隊(duì)伍已經(jīng)到了郁家門(mén)前。不過(guò)一日，整個(gè)臨州府都聽(tīng)說(shuō)了，聽(tīng)說(shuō)陳鄉(xiāng)候下聘求娶郁姑娘，郁子孝應(yīng)了，這門(mén)婚事還是知府夫人保的媒。

    有許多人羨慕郁夏，說(shuō)她從前是學(xué)官之女，還被傳有克母命，如今竟飛上枝頭成了超品侯夫人！

    又有更多人說(shuō)，那喬侯爺呢？從前還是鄉(xiāng)野農(nóng)夫。

    都說(shuō)科舉是登天梯，有人昨個(gè)兒還在種地，回身就加官進(jìn)爵封侯拜相了。

    喬侯爺沒(méi)考過(guò)科舉，聽(tīng)說(shuō)連大字也不識(shí)幾個(gè)，就因?yàn)樗麜?huì)種地，就被皇上稱贊說(shuō)于江山社稷有大功，封了侯爵不說(shuō)還給他撥了人力錢(qián)財(cái)專管農(nóng)事……

    收到郁子孝回信之前，房氏主要嫉妒的對(duì)象是萬(wàn)榮以及王錦娘，覺(jué)得他倆有個(gè)侯爺外甥要走運(yùn)了。又想起萬(wàn)榮曾經(jīng)帶他外甥來(lái)過(guò)曹府，房氏還擔(dān)心自家怠慢了他。

    現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)陳鄉(xiāng)候上郁家去提了親，房氏直接氣個(gè)倒仰，白眼一翻暈了過(guò)去。

    好不容易緩過(guò)勁兒來(lái)，男人還怪她，說(shuō)你看看，看看郁子孝在信里寫(xiě)的，說(shuō)他女兒品貌雙全以后要做超品侯夫人了，夸你兒子也不錯(cuò)，好歹糊弄了岑州知府當(dāng)了游家女婿。

    女子高嫁是風(fēng)光事，你且想想要不是她足夠出色以郁家家底能攀上這門(mén)好親？

    反過(guò)來(lái)呢？

    縣丞的兒子同知府家小姐說(shuō)親，這比入贅也沒(méi)差多少，不就是明擺著在攀高枝？

    本來(lái)給人背后嘀咕兩聲也沒(méi)什么，至少實(shí)惠到手了，可現(xiàn)在呢？萬(wàn)一郁子孝同陳鄉(xiāng)候嘀咕兩句，以朝廷對(duì)陳鄉(xiāng)候的倚重，還有曹家的立足之地？

    “你個(gè)無(wú)知婦人，你