去喂她兩口黑糊糊，替她收拾打點一番。她便一口氣撐著，也不死透，也算不上活著的。人人都說她是活不到今年冬至那天的。

    因為別院之所以叫冷宮，它的冷是枕春未曾見識過的，前無古人后無來者的寒冷。

    以先帝的三位罪妃為例，尚且算作神志清明的一位張?zhí)珛?，便是唯一能用得上炭火的人。她在前朝時候，開罪了少師貴妃，被先帝發(fā)落來此。后來莊懿皇太后登頂，故意要與少師一族唱反調(diào)，后宮中人也見風使舵。據(jù)說這位張?zhí)珛迥贻p時也算飛揚跋扈的主兒，一口唾沫也吐到了少師貴妃的臉上過。因此掖庭司的人為做討好莊懿皇太后，便也每至冬日便也撥給這位張?zhí)珛逡恍┖谔俊?/br>
    此事被當做光輝事跡說到了莊懿皇太后前頭，人人稱贊莊懿皇太后仁慈，掖庭司也討了好兒。因此，整個別院之中只有張?zhí)珛逵刑炕鹩?，也成了掖庭的一項約定俗成的事務。乃至如今莊懿皇太后死了，新負責別院份例的內(nèi)侍也不知前朝事故，只當張?zhí)珛逵惺裁刺厥饩壒?，仍照樣供著?/br>
    又說今朝的四位更衣里面，有一位周更衣曾是膳房當差負責做兔子糕點的宮女，原本是被元皇后賞臉提拔起來。后來侍奉了慕北易才封了更衣，據(jù)說還得寵過幾日。后來因一個不慎撞了當年宓妃施氏的衣裳，便被設計打入冷宮了來。

    周更衣做更衣前，有個好姐妹如今還在膳房當差，偶爾偷偷地給周更衣捎些鹽巴或者冰糖來。遇著宮里有節(jié)慶的時候，甚至還有千層糕與咸口榛子酥。

    掌握鹽與糖的周更衣，是想與其他人換什么，就能換到的。

    更有大薛氏，她那間破屋漏雨、沒門、反潮，冬日里下雨的時候，外頭小雨里頭中雨，外頭大雨里頭暴雨。但她無所畏懼，因為她的那間屋子門口，貼著墻角，長了一顆青皮的蘋果樹。大薛氏的青皮果子產(chǎn)量雖不高，也不甜，但勝在物以稀為貴。

    而枕春。她仰頭望著頭頂從隱逸苑伸過來的核桃枝，心里歡喜。她即將成為登頂冷宮別院的女人。雖然……不知何年何月，那核桃才能結(jié)下來。

    最先結(jié)果子的，是草莓。

    那兩株草莓苗，還是枕春徒手伸出墻垣縫隙，從隱逸苑那邊兒連根扒拉過來的。一來一去滿手蹭得俱是鮮血，但她還挺開心。甚至……有點羨慕那位傳說中的前李朝的妃子。她心中的“結(jié)廬在人境”的愿景，不管在世時有沒有品嘗過。但她如今死了，她生前生活的地方，能令別院的這些女人們，遠遠抬頭窺見。這重重金紫宮殿下頭，一塊兒田園隱秘的山水，是一個女人在深宮中渴望自由，不肯向潑天富貴屈服的靈魂。

    草莓苗被枕春扒拉過來的時候，稀稀拉拉地快死了。

    她好水好光地將養(yǎng)幾日，每日來看著那葉子祈愿，終于在天熱的時候，結(jié)出了小指甲大小的果子。那青青澀澀的小果子日益在枕春的精心照料下長大，雖不泛紅，卻漸漸有了顏色。

    枕春以前是不知道草莓如此難以栽種的，總覺得下頭奉上來的果子都是個個唄兒大唄兒甜。如今見著眼前這小小的果兒青青小小的，心里卻愛得不行。

    五月的某一天，她驟然發(fā)現(xiàn)，那草莓頂尖兒的幾顆紅了。

    最上頭的兩顆紅得透光透亮，枕春心中歡喜雀躍難以言喻，好似回到了少女時候。她將滿是泥土的手在裙子上揩拭干凈，跪在草莓枝兒邊，輕手輕腳地摘下那兩個熟透的果子，再拿去別苑中間一口滿是雨水的缸里清洗干凈。

    她拿在嘴邊兒，張了張口，又停住了。

    枕春望了望手上的草莓，撩著裙子坐回一旁的石頭臺階上，小心翼翼地撿了一枝細樹枝，瞇著眼睛去挑那草莓上的籽。

    大薛氏抱著漿洗衣裳的盆子，路過見了。嫌棄地嘲道：“你如此講究，連籽都不吃嗎？”

    枕春將手心里另外一個紅紅的草莓遞過去：“給你也嘗一個，籽不能丟。攢起來曬干，下次發(fā)了苗，我們便有許多果子吃了?！?/br>
    大薛氏輕哼一聲，看了看枕春手里的草莓。她面無表情地想了想，坐下來，接過了那果子，并排坐在枕春旁邊一起剝起籽來。

    一個曾經(jīng)的皇貴妃，一個曾經(jīng)的明婕妤，兩人穿著滿是補丁的衣裳，并排坐著。她們一人拿一個草莓，小心翼翼地剝著草莓上的小種子。五月有些耀眼的日光灑在她們因往昔精心保養(yǎng)而雪白的臉上，將肌膚上的泥土灰塵，照得格外清晰。

    大薛氏忽然道：“你還會出去嗎？”

    枕春專心致志地剝著草莓，馬馬虎虎應著：“出去，出哪兒去？你讀過嗎？我很小的時候，想當一個周游世界列國的行者。”她一邊剝，一邊舍不得地舔舔手上的果子汁水，“我少時，父親為我請了一個女先生，那位女先生很有學問，教我看書識字不能拘泥于四書五經(jīng)。她說女子作學問，可以不為功名利祿，但也不可全為三從四德，要多多涉及雜學百家。女子作學問，不要為了別人做，不要為了父親、丈夫作。要為了，哪怕身在井底，心也要在銀漢?！闭f著兜了兜裙子上剝出來的種子，道，“所以她先叫我看?！?/br>
    大薛氏凝神：“我讀過，也不過是粗略讀過，大抵講的一個人四處行走的事情?！闭f著也是陷入回憶，“我少時讀書，精讀、與。家中有一處藏書閣，女子本不得進的。我有時趁著父親在外，常去偷看，最喜歡看的，是?！?/br>
    “什么？”枕春頗是吃驚，“我見你賢淑模樣，你竟然看這等怪力亂神?！?/br>
    大薛氏不與枕春纏，只說：“后來被父親發(fā)現(xiàn)，賜下一頓家法，還抄了一百遍供奉在祖宗祠堂之前?！?/br>
    “那你恨你父親嗎？”

    大薛氏垂眸：“不恨，我很想他?！彼龑⒉葺四ǜ蓛簦凹胰硕枷胛易龌屎?，我不爭氣，辜負了他們?！彼凑泶?，“薛家?guī)壮Ω呱w主，陛下多疑，眼下我們家再難鼎盛起來。倘若你能出去，替我向陛下求個恩典?！?/br>
    “你想回去繼續(xù)與她們斗？”枕春問。

    “不。求陛下念在我多年的舉案齊眉，放我回薛家?！贝笱κ嫌行﹤校耙膊粸檫@世家名門的朱門雕欄榮耀尊貴，只為能見著父親、母親，我日日抄那，也是好的。祖母自小便說我的字兒好，像她少女時的樣子，最喜歡我為她抄經(jīng)。她頭發(fā)該白盡