自前去看。

    剛到后苑子，便看見了木棉穿著一身霜色素衣裳，瞧著幾分纖細(xì)美態(tài)，此時(shí)正在和一高個(gè)子男子在籬笆后頭躲著悄悄說話。枕春擋在竹叢后頭，兜頭兜腦地看。

    只聽見那男子聲音急切：“你若去了那內(nèi)宮，皇家庭院深深，我們何時(shí)才能再見？”

    這男子枕春是知道的，可是見得少，正是前院族學(xué)里陪二哥哥讀書的小廝阿立。阿立父親是個(gè)管事，得了個(gè)兒子聰明肯讀書。大哥哥見了阿立，便叫他陪著二哥哥讀，若爭(zhēng)氣考個(gè)秀才，也能為他謀一份好差。

    木棉聽了低低聲帶著哭腔，答道：“可那樣的地方日子難熬，總不能叫小姐自個(gè)兒去?！?/br>
    “你不是說桃花心中很是想陪著小姐入宮嗎，便讓她去便可好？你母親在府中做事，你若去了，你母親誰來孝敬？那桃花是夫人家來的，她在安府無父母照顧，素日又心直口快，便是留下了也沒有親人庇護(hù)，少不得要受府中管事教訓(xùn)?！?/br>
    木棉搖頭，一壁抹淚：“正是桃花無父母照顧，她便想著同小姐一道入宮，也不必嫁人，索性伺候小姐到老！她雖未讀過甚么書，性子也不妥帖，可卻有這份心思忠心小姐，我便更不能躲在府里了?！?/br>
    阿立一聽便急了：“那你母親怎么辦，那我……怎么辦。我已托了父親去請(qǐng)少夫人幫忙說合，你母親若同意了，我便向你提親！我馬上便要考功名了，若得了秀才，便謀一份賬房先生的差事，每月的工錢我拿九成給你……不不不，全部給你。你想要胭脂首飾盡管去買，你也不必漿洗衣裳做菜燒飯，我全都會(huì)學(xué)！”

    木棉聽著破涕笑了：“你這呆子，我不做菜燒飯你來不成。”說完又傷心起來，“你不必勸我，我定會(huì)跟著小姐進(jìn)宮，我實(shí)在舍不得她一人在那深宮，這漫長日子如何度過……”于是便伏在阿立懷中哭泣起來。

    待到入宮那一日，枕春是帶著桃花走的。

    她上馬車前將自己頭上一只成色最好的滴翠寶碧玉花簪貫在木棉發(fā)髻上，只輕輕拍著她的手說，這是給她嫁妝添箱的。

    隨后便上了馬車。

    木棉哭得沒有聲音，只對(duì)著馬車走的方向跪下來，不斷磕頭。

    枕春最后掀起簾子回看，只看到安府在晨曦下漸遠(yuǎn)，木棉額頭撞在石板街上的聲音愈發(fā)聽不見了。

    到了右銀臺(tái)門的時(shí)候，已有掖庭司的內(nèi)侍在候著了。戶部迎禮的大臣念了名字，枕春由桃花扶著下馬車，在宮門前站定，抬頭正看見一片云彩舒開，如此三月，春暖花開。

    “給寶林小主請(qǐng)安?！蹦莾?nèi)侍倒也恭恭敬敬，“這會(huì)兒正到了吉時(shí)，請(qǐng)吧?！?/br>
    長街上與采選那日的熙攘不同，如今只有接枕春的一輛馬車，顯得孤零零的。桃花張嘴就想問，還未來得及開口，便讓周嬤嬤說了：“寶林位份的小主就咱們一位，如此也是清凈的?！毖韵轮?，高位的新秀已經(jīng)進(jìn)去了。

    枕春頷首：“多謝周嬤嬤數(shù)日教導(dǎo)?！?/br>
    桃花縱是單純，也能明白枕春的意思，忙將裝著銀錠的香囊遞給周桂。

    枕春住在西六宮里永寧宮的棲云軒，從右銀臺(tái)門走過去，走了好長一段時(shí)辰。一路所見紅墻金瓦無不顯貴，來往宮娥羅裙飄飄身姿窈窕。正是三月的暖光傾瀉，薄薄落在宮道上，猶如沁了蜜，說不出的溫柔。索性，也是盛世宮景。

    進(jìn)了永寧宮大門，從回廊進(jìn)去一折，繞過主殿，便到了棲云軒。領(lǐng)路的內(nèi)侍指著紅漆填的牌匾道：“寶林小主，便是這里了，您請(qǐng)罷。奴才還有差事，便告退了?！?/br>
    桃花賞了他銀子，同枕春說道：“雖說是遠(yuǎn)了些，可名字好聽。棲云軒，棲云正是住在云上的意思。咱們小主是仙女兒，可不住在云上?！?/br>
    枕春環(huán)看四周，點(diǎn)頭道：“你說得對(duì)。”

    棲云軒不大，在永寧宮正殿英華殿的后頭，有著四五丈見方的小園，青灰的石板，一張白石桌子。里頭種著一株繁盛的八重黑龍，如今見不著花，只看見翠翠的一面綠枝垂下，釣在人頭上，光影綽綽。院子右邊便是正堂，一旁連著兩間偏房，左邊兒是一截漆碧的游廊。

    于是便有三人從院里迎了出來，俯身便向枕春磕頭：“寶林小主萬安?！?/br>
    便略略一掃，枕春嘴角含笑：“賞罷?！?/br>
    眼前有兩個(gè)宮女，只得十三四歲的模樣，生得也算端正。左邊兒一個(gè)豐腴一些，右邊那個(gè)細(xì)眼彎彎眉。便還有個(gè)內(nèi)侍，瞧著年紀(jì)也不大，倒是手腳快得很，往前一撲，額頭直磕到枕春的鞋邊兒了。

    左邊豐腴的那個(gè)道：“多謝安小主，奴婢名字犯了小主的諱，還請(qǐng)小主賜名兒?！?/br>
    枕春疑聲：“你叫甚么？”

    那宮女很是機(jī)靈，膝行著上前一步：“奴婢本名春蘭，曾在膳房掌火，會(huì)做些點(diǎn)心?！庇窒蛞慌越榻B道，“這是招娣，原來在漿洗司做過活兒，很是勤快?！庇种改莾?nèi)侍，“這是小喜子，曾是花房上土的。院里這棵八重黑龍這幾日便是小喜子在照料，待開花便如煙紫色的巨大滾云，遠(yuǎn)看房頂花濃如墨，庭院如棲在云中，十分好看，這才叫棲云軒?！?/br>
    “你很機(jī)靈?！闭泶旱?。這三人皆是從掖庭撥過來的，聽這話說起來，是一個(gè)燒火婢，一個(gè)洗衣奴，還有個(gè)做苦力的末等宮監(jiān)。三人年紀(jì)都不大，又低微得很，自然是寶林之位無足輕重，掖庭司故意敷衍罷了?？呻m是如此，卻叫這宮女說出來聽著很是喜氣，可見她是個(gè)機(jī)敏的，“我便給你賜名玉蘭，束素亭亭玉殿春，是春天的花，我很喜歡。”繼而，枕春又同右邊那個(gè)道，“招娣本是好的，如你今伺候嬪御，若叫還招娣，聽著便要教人閑話。你以后便叫杏花，與我的貼身侍女桃花作伴兒，也有桃杏?xùn)|風(fēng)的美意。至于小喜子……”

    那小喜子一聽，連連磕頭，幾要抱住枕春的腿般：“安小主大恩大德，若喜子不好，便不計(jì)給奴才取個(gè)甚么名兒，腸子肚子都行！只求往后奴才若伺候不周，小主別攆了奴才回花房便是?！?/br>
    枕春這才明白，何以這小喜子如此殷勤了?；ǚ空f的上土，其實(shí)是重勞力的末等太監(jiān)，大多是貧窮人家的孩子，使廢了還有許多，故而總是將人往死里折騰。棲云軒雖住的只是寶林，但對(duì)小喜子來說就是活命的地方。她輕言細(xì)語：“喜子聽著吉利，不必再改。你若衷心伺候我，我自然留得你?！?/br>
    小喜子一聽，連連伏地行大