血從蘇采女額頭上流下來，糊住了眼睛。蘇采女眼前一片殷紅，呼痛喊道：“是誰……有人推我！是誰要害我！”

    訓(xùn)導(dǎo)姑姑還沒走遠(yuǎn)，聞聲折了回來，撇開眾人一見蘇采女這般模樣，略有些焦急道：“怎的這個時候傷了臉，還不將人送去歇著，著個太醫(yī)來看看！”

    便有下首的宮娥上前將狼狽的蘇采女扶起，卻不送到房內(nèi)，而是往東苑外送出去。

    蘇采女一愣，旋即哭嚎起來：“不！我不走！我還要參加殿選，陛下若見我美貌，定會封我做妃子。是誰推我，有人推我，有人存心害我。有人看到了嗎……定有人看到的！”

    枕春略一思及之前發(fā)生的事，蘇采女得罪了許多人，想來即便有人看見，也不會說了。蘇采女在東苑采女之中容貌最美，若除了她豈不是人人心中痛快。故而有人如此放肆，使這樣無所顧忌的手段。

    果然，便有人落井下石起來。

    “我卻是見著你自個兒沒有站穩(wěn)摔倒，何以冤枉旁人?！?/br>
    “正是，我也瞧得真切，是你自個兒摔倒的，訓(xùn)導(dǎo)姑姑可要明辨才是?！?/br>
    一人說起來，便惹來眾人皆如此說，縱不知真假，也被說成了真的。

    蘇采女越聽越絕望，眼里簌簌落著淚珠子：“我不走，我要殿選，我要做皇妃。”她求助的眼光一一掠過眾人，直到停在枕春的臉上：“安采女……安家jiejie！你可有看到？你幫幫我?guī)蛶臀?！?/br>
    枕春如實道：“我確沒有瞧見的?！?/br>
    訓(xùn)導(dǎo)姑姑似頗是無奈，撞壞了臉的采女自然不能殿選了，只準(zhǔn)備叫人將她抬出去。

    蘇采女眼淚混著鮮血與棗紅的新裙污在一處，嚎啕哭泣也變作了抽泣，眼睛死死看著枕春，帶著不甘。

    “姑姑?！闭泶哼€是開口，“這會兒天色暗了，蘇采女衣裳也臟了，送出去若教旁人瞧見了，倒似誤會姑姑沒有訓(xùn)導(dǎo)好咱們?nèi)橇说準(zhǔn)拢倸w是不美的?！?/br>
    諸采女一聽，正是這個道理。渾身是血哭哭啼啼的采女送出去，若讓北西兩苑的人瞧見，定要惹笑話。再若，傳到上位耳朵里，定會覺得東苑采女不識大體，第一日便生了齟齬，讓人看輕東苑。于是，便都應(yīng)和說是。

    “不若先送蘇采女回屋，換了衣裳洗了臉，請?zhí)t(yī)過來看過，再送回府。如此瞧著也體面。”枕春輕言細(xì)語，說的十分在理，“到底是侍郎府上的小姐，總歸金貴些的。”

    訓(xùn)導(dǎo)姑姑聽得侍郎二字，便允了，派人將蘇采女扶回屋去。眾人也一邊低聲說著什么，悄悄散去。

    枕春同她一個屋，便跟了進(jìn)去，尋了一身干凈衣裳給她換了，又打水替她洗了臉。待這才看清來，蘇采女眼角到額頭足足巴掌長的一道血疤深深留在那頭，沒有個兩三月，想來是痊愈不了的。殿選不過數(shù)日后，怎么也趕不及的。

    蘇采女好不容易止住了哭，對鏡一照又嚎啕起來，泣道：“我的臉……”

    “你的臉自然不能參加殿選了?！闭泶呵扑哪?，未免覺得有些不爭氣，“一會兒太醫(yī)來上了藥，許就要送你回府了?！?/br>
    “我不，我怎能回府？”蘇采女顫抖著在妝奩里胡亂摸索，“我若用鉛粉蓋上……說不定便瞧不見了……”

    枕春知她憂心甚么事，別過臉去不愿看，冷冷道：“你這糊涂姑娘，鉛粉豈能蓋新傷？倘若潰爛開來，那才是藥石無醫(yī)。”又告誡道，“你這才第一日便摔了臉，再過幾日豈不是要折了骨頭？如今太醫(yī)瞧了上了藥，不過是出了小小意外，體體面面干干凈凈送回府去，也不是甚么大事。你的臉雖傷了，養(yǎng)上幾月便不明顯。堂堂侍郎府的庶小姐，再不濟(jì)嫁個舉人總是有的。來年夫君考了功名，豈不是照樣風(fēng)光？”

    蘇采女聽得如晴天霹靂，眼圈紅得厲害，一邊抹淚一邊道：“我的嫡jiejie嫁了果毅都尉，嫡meimei同六品員外郎定了親，我如何只能嫁個舉人？我竟要樣樣不如她們嗎！我若做了皇妃，她們便要向我行禮——”

    “如今你這傷，再選皇妃就要三年后了，你可等得起？三年之后你可能美貌如故？”枕春勸道，“如今再鬧起來，也怕被人架著請出宮去，鋒芒太過教人做了筏子，還望你吃一塹長一智才是?！?/br>
    蘇采女聽得怔怔的，也知如今殿選無望，身子一頹，只是對著鏡子不住抹眼淚。

    少頃太醫(yī)便來了，道這般嚴(yán)重血疤不得殿選，蘇采女只上了藥便被送走了。

    枕春獨自一人住一間屋子，倒也覺得清凈。許是因為蘇采女一事，余下幾天，東苑格外太平，好似各位采女之間看起來親切安靜，什么都沒發(fā)生過一般。

    轉(zhuǎn)眼便到了殿選的日子。

    諸人都起得早，天蒙蒙亮便有宮監(jiān)前來宣讀名字，便將三十余個采女打散了勻作五組，每組里四品、五品、六品家世各有一些，隨著領(lǐng)路內(nèi)侍到了頤仁宮御元殿外的小院兒。

    雖說來的早，卻要等著北苑的貴勛重臣之女看過了，才能到東苑的采女。

    枕春被分到了最后一隊的第一個，后頭跟著五個采女，都瞧不出特別出挑的，倒襯得枕春幾分清艷。她今日身著藕色對襟素緞上衫，牙色金勾寶相花式羅裙。遂朝云近香髻梳得有些松，倦倦地歪垂髻尾，飾以雀登枝珊瑚珠花，并花絲嵌紅寶小金簪一對兒。

    能恰到好處，便是最好不過了。

    正文 第三章 寶林

    侯了一個時辰，便也覺得口渴。

    臨著當(dāng)門口，枕春才細(xì)細(xì)想及她究竟想不想中選之事。

    她沒有心上人，心中干干凈凈，談不上舍不得誰。若說要舍不得，大抵舍不得父母兄弟。入宮若得運(yùn)氣，便給家人掙一份榮華富貴；若不得運(yùn)氣，尚書左丞說大不大，說小卻還有些分量，能保她無寵度日，不至如那些沒有親眷的宮女，病死了被人忘記，到頭來涼席子一裹艷軀，兩抷黃土埋個干凈。

    可到底是想不想入宮呢，她說不上來。若不入宮，以母親娘家的尊榮，相必定要相看一位人品貴重青年俊才，婚后郎情妾意坐在堂中正位，吃妾室們奉上她偏愛的峨眉云霧茶。她心情好給個“免禮”，心氣不好便“我呸”。

    而后生兒育女，然后等著兒女生兒育女，再生兒育女無窮盡也。

    若是沒有愛的人，嫁給皇帝或乞丐，到底有什么分別。

    “安枕春——”宮監(jiān)捧著名稱念她名