昏暗的內(nèi)室中狹小簡(jiǎn)陋，除了必要的桌椅柜臺(tái)外，全無(wú)任何擺設(shè)之物。衛(wèi)紹微闔著眼睛又睜開，心中突然嘆出一口氣，果然只是一個(gè)夢(mèng)罷了。人在屋檐下，向人低頭的滋味實(shí)在太難受了，否則他怎么會(huì)夢(mèng)見(jiàn)自己中了傳臚，又有伯府二姑娘緊著要嫁給他。

    因著肺腑處緩緩?fù)鲁龅倪@一口濁氣，衛(wèi)紹的喉嚨突然有些止不住的麻癢，爆發(fā)出一陣猛烈的咳嗽。

    門簾子外的堂屋中似乎有人聽(tīng)見(jiàn)里頭的聲響，端著一碗藥湯便進(jìn)來(lái)了。福壽把手上擎著的油燈放到案臺(tái)上，又把自家少爺扶了起來(lái)：“少爺，趕緊喝藥，大夫說(shuō)喝了就好了?！?/br>
    衛(wèi)紹一邊咳一邊道：“你借才墨堂的爐灶熬藥，袁管事就沒(méi)說(shuō)些什么嗎？”

    福壽止不住怒氣道：“有大姑娘發(fā)話，他還敢說(shuō)些什么，才墨堂本來(lái)就不是他家開的，不過(guò)一個(gè)看門狗罷了！”福壽一想起自己和少爺初至才墨堂時(shí)的遭遇，就想把那個(gè)狗眼看人低的袁管事撕咬進(jìn)肚。若不是有那位善心的嬤嬤請(qǐng)來(lái)了大姑娘身旁的丫鬟主持公道，他家少爺許就客死異鄉(xiāng)了。

    衛(wèi)紹忍住了咳嗽，道：“袁管事是才墨堂的地頭蛇，不要和他做意氣之爭(zhēng)?！睂幍米锞?，不得罪小人。這才墨堂里住著多少落魄的舉子，袁管事現(xiàn)下是礙著伯府大姑娘的話不敢給他們使絆子，但伯府姑娘就算再有善心，也不會(huì)一直把他們這點(diǎn)小事放在心上。等到日子長(zhǎng)了，袁管事再出手，他們難道能一直跟伯府告狀嗎。

    衛(wèi)紹怕福壽行事沖動(dòng)，細(xì)細(xì)把其中的道理與他說(shuō)了。福壽皺著眉頭道：“可我方才已經(jīng)跟袁管事吵了一架了！”

    衛(wèi)紹險(xiǎn)些一口氣上不來(lái)，看著福壽半響沒(méi)說(shuō)話。福壽訕笑著看他。衛(wèi)紹默默地將藥湯一口飲盡：他一定要盡快好起來(lái)，否則以福壽的性子，一定會(huì)把周圍的人都得罪光了。

    因著胸中撐著的這股氣，又有好藥好湯滋養(yǎng)著，衛(wèi)紹很快便病愈。袁管事見(jiàn)他不再一幅病懨懨隨時(shí)要見(jiàn)閻王的模樣，對(duì)他和福壽也有了些好聲氣。這日才墨堂中突然有些喧囂，衛(wèi)紹正在里屋溫書，突然就聽(tīng)福壽急切地進(jìn)來(lái)道：“少爺，伯府二爺想要請(qǐng)一些舉子進(jìn)府說(shuō)話，外頭許多小廝都在說(shuō)這件事呢?！?/br>
    衛(wèi)紹頓了一頓，那種似曾相識(shí)的感覺(jué)又來(lái)了。衛(wèi)紹記憶不錯(cuò)，大病時(shí)做的夢(mèng)境，他記了個(gè)八九不離十。自他病好之后，衛(wèi)紹便覺(jué)得自己似乎有了預(yù)知能力。有時(shí)候福壽事情還沒(méi)說(shuō)完，他便知道整件事的來(lái)龍去脈。

    都說(shuō)大難不死必有后福，衛(wèi)紹有時(shí)候也懷疑是不是上天給了他某種特殊的福報(bào)。

    福壽出去打探消息還沒(méi)回來(lái)，衛(wèi)紹便知道這一回去伯府的名額中必有他的一份——“少爺，溫二爺特地點(diǎn)了您的名，袁管事讓您好好準(zhǔn)備一下，伯府的馬車待會(huì)就到了?！备蹧_了進(jìn)來(lái)滿面歡喜地說(shuō)道。福壽會(huì)這么高興，都是因著衛(wèi)紹一直念叨著溫家姑娘的恩情。

    要福壽說(shuō)，他家少爺就是太講究了。這才墨堂中誰(shuí)沒(méi)有受過(guò)溫家的恩德，他打聽(tīng)到的，伯府大姑娘做主收進(jìn)來(lái)的落第舉子就有五六個(gè)。雖然他們主仆是慘了點(diǎn)，住進(jìn)來(lái)時(shí)兩袖清風(fēng)，被褥鋪蓋、長(zhǎng)袍鞋履，乃至于少爺現(xiàn)下用著的筆墨紙硯都要伯府大姑娘贈(zèng)與，但旁人東西收了就都收了，唯有他家少爺一直念念不忘。

    伯府催得急，衛(wèi)紹換了一身青衣長(zhǎng)袍后，便跟著其他三個(gè)舉子一同登上了馬車。

    “我聽(tīng)過(guò)你，大jiejie上回還用府中的帖子為你請(qǐng)了太醫(yī)?！?/br>
    頭上扎著兩只童髻、雌雄莫辯的溫子明一說(shuō)完這話，他便遭到了另外三個(gè)舉子的同仇敵愾。衛(wèi)紹不慌不忙地化解著與同伴間的矛盾。若是他沒(méi)有預(yù)料錯(cuò)，溫子明應(yīng)是會(huì)在這一回見(jiàn)面后便對(duì)他另眼先看，另外三個(gè)舉子也會(huì)被他打入冷宮。

    這位初初見(jiàn)面的溫家二爺果然如他所想的，對(duì)他表現(xiàn)出來(lái)莫大的興趣。衛(wèi)紹摸了摸臉，若不是他知道溫子明私底下的愛(ài)好興趣，他真會(huì)覺(jué)得溫子明有愛(ài)好男風(fēng)之嫌。

    溫子明第三回邀他進(jìn)府時(shí)，衛(wèi)紹心中是十分猶豫的。他知道自己會(huì)在這一回見(jiàn)著伯府大姑娘，且對(duì)她一直念念不忘。

    但伯府大姑娘在他夢(mèng)中可是別人的妻子。

    衛(wèi)紹想了又想，他是外男，光他的身份便與人家天壤之別，溫家大姑娘許也不缺他的這句道謝。但他受人如此重恩，若是連一個(gè)謝字都不能當(dāng)面說(shuō)出，他還是人嗎？

    衛(wèi)紹給自己找著種種理由，終究還是決定順著自己的心意小人一回。作出這個(gè)決定后，他瞬間神清氣爽。

    前頭的小廝越走越急，衛(wèi)紹卻在園子里的一棵金黃桂樹下止住了腳步。他看著頭上碩大的花冠，等待著命中注定的相遇。

    溫含章正在與丫鬟說(shuō)笑，猝不及防地便見(jiàn)到一個(gè)書生打扮的俊美少年。衛(wèi)紹面紅耳赤，無(wú)論夢(mèng)中如何，他現(xiàn)下不過(guò)是一個(gè)在男女之事上沒(méi)有絲毫經(jīng)驗(yàn)的少年郎，他對(duì)著溫大姑娘驚訝的表情，也覺(jué)察出自己的孟浪來(lái)。

    衛(wèi)紹忽視著身旁對(duì)他怒目而視的貌美丫鬟，對(duì)面前的姑娘表示自己的謝意，說(shuō)完后他又十分懊惱，覺(jué)得自己言辭不夠文雅，表現(xiàn)糟糕至極。

    溫含章好奇地看著面前的少年，衛(wèi)紹這個(gè)名字幾次三番在溫子明嘴里出現(xiàn)，溫含章對(duì)他的印象就是，這是一個(gè)相貌俊秀到令溫子明贊不絕口的人。她不動(dòng)聲色地打量了他一番，心中十分贊同溫子明的看法。愛(ài)美之心人皆有之，衛(wèi)紹雖然出現(xiàn)得十分唐突，但因著他外在過(guò)人，溫含章居然不覺(jué)得冒犯。

    她笑臉盈盈地勉勵(lì)了他兩句，好笑地看著衛(wèi)紹臉上的炙紅又深了幾許。

    不過(guò)一個(gè)走了岔道的人，溫含章為他指路之后就把這件事扔到了后腦勺。

    一切就如夢(mèng)中一般，衛(wèi)紹心中生出一些歡喜，但回過(guò)頭看著視線中逐漸遠(yuǎn)去的姑娘，又有些苦澀之意。

    情感就是這般不由人做主。衛(wèi)紹明知道自己做的是錯(cuò)的，但他仍是一日日地回應(yīng)著溫子明的邀約，甚至有時(shí)候還刻意擺脫引路的下人，假裝在空闊的庭院中迷路了。

    衛(wèi)紹不是回回都能得償所愿。但當(dāng)他連著三回沒(méi)有如預(yù)期所想成功“偶遇”溫大姑娘時(shí)，衛(wèi)紹就知道自己的心思被人發(fā)現(xiàn)了。

    他看著庭院中那棵見(jiàn)證了他們回回相遇的桂樹，空氣中的nongnong花香就像對(duì)他的極大諷刺，令衛(wèi)紹如醍醐灌頂般瞬間清醒。

    衛(wèi)紹將自己關(guān)在屋中反思了三日三夜。他問(wèn)自己，他現(xiàn)在仍住在溫家無(wú)償救濟(jì)寒門舉子的才墨堂，他有何優(yōu)勢(shì)能讓溫家舍棄寧遠(yuǎn)侯府。就算他能如夢(mèng)中一般考中傳臚金榜題名，但他家世寒酸，身無(wú)旁物，有何倚仗能讓溫含章繼續(xù)過(guò)著披金戴銀的富貴日子？

    這一個(gè)個(gè)反問(wèn)，就像一個(gè)個(gè)碩大的巴掌般將他打醒。明明上天給予他極大的恩德，讓他在夢(mèng)中提前經(jīng)歷許多事情。但他卻用這份旁人求而不得的經(jīng)驗(yàn)來(lái)追尋一個(gè)永遠(yuǎn)不可能屬于自己的姑娘。

    衛(wèi)紹并不會(huì)過(guò)分菲薄，但他確實(shí)看到了自己與溫大姑娘的天壤之別。這些都不是他在三年之間能夠憑借奮斗而追趕上的。

    挫敗感前所未有。哪怕他因著囊中羞澀病魔纏身被客棧老板趕出來(lái)時(shí)，衛(wèi)紹都沒(méi)有過(guò)這種感覺(jué)。

    人在經(jīng)歷低潮之后，不是自怨自艾，就是奮起直追。

    衛(wèi)紹選擇了后者，他清醒地意識(shí)到他必須要在下屆春闈中有所作為——若他不夠努力，也許他從此就會(huì)在溫含章心中銷聲匿跡。

    許是少年初次心動(dòng)的執(zhí)拗和不甘，衛(wèi)紹希望當(dāng)以后溫含章想起他時(shí)，能回憶起一些他讓她贊嘆欣賞的地方，而不是印象模糊，就像對(duì)著陌生人一般反應(yīng)冷淡。

    讀書不知時(shí)日過(guò)，衛(wèi)紹終于如夢(mèng)中一般考中傳臚。老天爺對(duì)他的獎(jiǎng)勵(lì)不止于此，他回鄉(xiāng)探親歸京之后，突然聽(tīng)到伯府大姑娘被人退親的消息。

    衛(wèi)紹知道自己有乘人之危之嫌，但他實(shí)在不愿意放棄。溫子明聽(tīng)到他想要提親的消息時(shí)，面上的了然讓他有種被看透的尷尬，但衛(wèi)紹心懷希望便無(wú)所畏懼，他挺直身姿站在未來(lái)小舅子面前任他挑刺。

    辛苦是有回報(bào)的。他回去之后，溫子明又傳信予他，說(shuō)是溫大姑娘想要見(jiàn)他一面。

    溫含章知道最近很多人想要撿漏，這個(gè)漏指的便是她自己。說(shuō)來(lái)讓人傷心，她一直就覺(jué)得鐘子嘉不大喜歡她，每每見(jiàn)著都對(duì)她冷眼以待。事實(shí)果然如此。她被人退親了。

    溫含章心中是有些失望的，但并不是因?yàn)樗矚g鐘涵，而是因著這件婚事有她爹爹所有的期許。鐘涵這么一鬧，他們家和寧遠(yuǎn)侯府的關(guān)系瞬間便變得尷尬起來(lái)。

    但這些都不是她目前要考慮的事情。溫含章若是不想讓溫子賢在她的婚事上再做文章，她就要自己找出一個(gè)適合的人選?？上б蛑信溃@些年總共也沒(méi)見(jiàn)著幾個(gè)同齡男子。

    衛(wèi)紹是經(jīng)過(guò)溫子明的考核才出現(xiàn)在她面前的。溫含章對(duì)衛(wèi)紹有一絲微微的好感。她來(lái)歷奇特，不至于看不出衛(wèi)紹對(duì)她的愛(ài)慕。溫含章一開始是十分驚訝的，衛(wèi)紹在她面前出現(xiàn)了好幾回，秋思私底下一直惡意揣測(cè)衛(wèi)紹是想要勾搭高門貴女一步登天，但溫含章觀察之后，卻覺(jué)得衛(wèi)紹不像是這種小人。

    可越是如此，溫含章越是驚奇。最后她終于接受了衛(wèi)紹是真心愛(ài)慕她的解釋。可惜的是，她有婚約在身，若是放任衛(wèi)紹的心意蔓延，對(duì)人對(duì)己都不是好事。

    但被人愛(ài)慕總是一件讓人愉悅的事情，尤其是喜歡你的人，還有著一副不錯(cuò)的外表。溫子明在一簾之隔的堂屋坐守，溫含章這一回與衛(wèi)紹見(jiàn)面，便明目張膽地把他看了又看。

    三年不見(jiàn)，衛(wèi)紹成熟了許多。不知為何，他突然覺(jué)察到那些心動(dòng)只是他單方面的，溫含章從始至終沒(méi)有對(duì)他起過(guò)一分心思，否則她今日見(jiàn)他，絕不可能如此落落大方。

    溫含章請(qǐng)衛(wèi)紹坐下，態(tài)度自然道：“好久不見(jiàn)，衛(wèi)公子越發(fā)沉穩(wěn)了?！敝辽佻F(xiàn)下被她看著，只是耳朵紅了稍許，并無(wú)先前面紅耳赤的尷尬。

    衛(wèi)紹心里微笑，也莞爾道：“大姑娘客氣了?！?/br>
    溫含章想了想，又道：“我先前看過(guò)你送給明哥兒的字帖，字寫得極好。”無(wú)話可說(shuō)時(shí)，夸人的優(yōu)點(diǎn)總是對(duì)的。但她沒(méi)想到，衛(wèi)紹有備而來(lái)，聽(tīng)她這么說(shuō)后，居然從身上掏出一卷他親自抄寫的詩(shī)詞冊(cè)子出來(lái)。

    溫含章翻開第一頁(yè)紙，便看到上面寫著一首鳳求凰。她頓時(shí)看向衛(wèi)紹，衛(wèi)紹笑容溫潤(rùn)，但耳根處的嫣紅卻有蔓延的趨勢(shì)，他恍若未覺(jué)面上半帶紅暈，仍是若無(wú)其事道：“這是在下送給大姑娘的見(jiàn)面禮，要是大姑娘喜歡，我以后便日日送一卷我抄寫的帖子給你?！?/br>
    這份含蓄的告白，讓溫含章也有些尷尬和心虛，她今日可不是為著聽(tīng)少年的示愛(ài)而來(lái)，但溫含章雖然面上微紅，卻仍是問(wèn)出了自己想知道的問(wèn)題。

    衛(wèi)紹眼睛里盈滿了笑意：“先前子明也問(wèn)過(guò)我是不是想要趁火打劫。”

    說(shuō)完這句話后，溫含章還想聽(tīng)到下文，但衛(wèi)紹沉吟了許久，才道：“我不愿在大姑娘面前扯謊，但在京中聽(tīng)到消息后，我確實(shí)覺(jué)得自己此時(shí)才有一爭(zhēng)之力。”

    衛(wèi)紹這話說(shuō)的十分坦蕩，溫含章點(diǎn)了點(diǎn)頭。衛(wèi)紹突然不知道怎么說(shuō)下去，他可以在溫子明面前侃侃而談，但他對(duì)著溫含章的眼睛，卻覺(jué)得自己就像一個(gè)覬覦寶物的小賊一樣，任何爭(zhēng)取都是渾水摸魚，齷齪至極。衛(wèi)紹知道自己只有今日這個(gè)機(jī)會(huì)，溫含章愿意與他一見(jiàn)，簡(jiǎn)直出乎他的意料，若他不能讓她滿意，他這輩子都只能與她錯(cuò)身而過(guò)。

    巨大的壓力在心間浮現(xiàn)，衛(wèi)紹的喉嚨就像被人卡住一般。男人的自尊心在心愛(ài)的人面前，總是帶著沉甸甸的重量。

    他繼續(xù)一字一句道：”若是我現(xiàn)下對(duì)大姑娘許下諸多誓言，大姑娘許是覺(jué)得我在胡言亂語(yǔ)。但衛(wèi)某三年前見(jiàn)大姑娘時(shí)是舉人之身，現(xiàn)下卻是二甲傳臚，我為著能與大姑娘面前求得一坐，三年間極盡努力。衛(wèi)紹不敢說(shuō)大姑娘若嫁給我，每隔三年便能讓姑娘晉一級(jí)誥命，但衛(wèi)紹會(huì)一直朝這個(gè)方向努力，早日讓姑娘能恢復(fù)閨中尊榮?！?/br>
    說(shuō)完，衛(wèi)紹對(duì)著溫含章，拱手一禮道：““若能得姑娘為妻，衛(wèi)紹愿許諾一生一心人，白首亦不相離?！?/br>
    衛(wèi)紹看著溫含章的眼神就像藏著兩簇火焰，熾熱至極。眼前的姑娘是伯府嫡女，從小便享盡榮華富貴，他能夠給出的，唯有真心和決心。

    時(shí)間在這時(shí)候放得很慢，衛(wèi)紹說(shuō)不出他喜歡溫含章些什么，他只是覺(jué)得她每一處都讓他覺(jué)得十分可愛(ài)，笑容如沐春風(fēng)，一舉一動(dòng)都符合他對(duì)心上人的想象，那雙黝黑的眼睛看著他時(shí)，總能讓他的心臟跳得十分厲害。

    許是衛(wèi)紹的眼神過(guò)于炙人，溫含章覺(jué)得有些被迷惑住了。衛(wèi)紹其實(shí)沒(méi)他自己說(shuō)的那么差勁。他家世清白，儒雅俊美，年紀(jì)輕輕便考中傳臚，未來(lái)十分不可想象。

    他會(huì)如此妄自菲薄，只是因著過(guò)于看重她。溫含章覺(jué)察出這一點(diǎn)后，眉目舒展開來(lái)，臉上綻出一朵燦爛的笑容。