出自勛貴之家。譬如葉皇后。

    至于后宮妃嬪，除了大婚時(shí)可能有饒進(jìn)來的家世不錯(cuò)的姑娘，倒有很大的一部分出自宮女。只是鑒于宮女的基數(shù)過于龐大，能混出頭的宮女很少，只要家境還可以，就沒什么人愿意進(jìn)宮。除非像前世賀太妃那樣，實(shí)在混不下去了，才躲到宮里去。

    采選的規(guī)模也有大有小，大動(dòng)作會(huì)在全國范圍內(nèi)進(jìn)行——這個(gè)次數(shù)不太多，因?yàn)闀?huì)被講擾民。日常補(bǔ)充只在京城及附近地區(qū)，這個(gè)地方的百姓生在天子腳下，享利不少，該出力的時(shí)候頭一個(gè)想到的也是他們。

    這一回就是在小范圍內(nèi)采選的。

    哪怕是普通宮女的篩選，標(biāo)準(zhǔn)也是比較嚴(yán)格的，宮里極少會(huì)混進(jìn)奇形怪狀的少女。身高、體型、膚色、五官、體味……樣樣都要檢查，都合格了的，才能收起來服役。通常情況下，能過這一關(guān)的，放到外面，也是不愁有個(gè)好人家的，進(jìn)了宮里，只好給人當(dāng)丫頭使，一不小心還要挨打挨罵，慘一點(diǎn)的被閹人欺負(fù)、被搞成對(duì)食，再慘一點(diǎn)的命都沒了。

    等從宮里放出來，已誤了花信，少有和樂美滿的日子。

    正常人都不大喜歡進(jìn)宮。

    奈何君命難違。

    也不是沒有辦法——早早地定下了親事，就能逃過此劫。皇帝也不能搶別人的老婆呀！這兩天的京城，就比較熱鬧了，好些人家都著急婚嫁。不馬上成親也沒關(guān)系，先定下來，那也算數(shù)的。為防著這一手，保長里長也搶著將名冊(cè)報(bào)上。不過鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，難免會(huì)有些照顧情面的。只要能保證自己轄下的人數(shù)足夠，放走其他的也沒關(guān)系。于是有門路的就逃過一劫，貧苦人家就要倒霉頂缸。

    總之，京城是非同一般的熱鬧。

    倒是官員之家比較安靜，采選宮女，與他們何干？除非是皇帝擺明車馬要填充妃妾的名額，又或者是宮中女史缺人，才會(huì)有一些有功名的人家會(huì)參與進(jìn)來。今番并沒有直言此事，自然是從普通百姓里采選了。

    韓太后與葉皇后對(duì)此事頗為上心。

    韓太后跟前看著倆孫子，都已漸長大，韓太后不是他們倆的親娘，照顧孫子是上心，卻不會(huì)事事都慣著他們。被她這么不縱容地對(duì)待，倆孩子居然將脾氣改了一些，也是令葉皇后嘖嘖稱奇。既然如此，就一直交給韓太后帶著吧，說不定還能養(yǎng)得不那么讓人頭疼。真將脾氣改好了，也是他們的福。

    是以當(dāng)韓太后有了事情做，更不會(huì)緊盯著小的那個(gè)喂飯，又或哄著一臉憂郁的長孫的時(shí)候，葉皇后一點(diǎn)反對(duì)的意見都沒提。而朝臣也像死了一樣，這幾個(gè)月再?zèng)]一個(gè)提出給兩個(gè)皇子出閣讀書的事情了。

    葉皇后盤算著，等這批宮女選出來了，有人哄著元和帝心情好了，由她再提一提孩子讀書的事兒——畢竟也算是她的兒子。

    眼下要看的還是宮女們。

    一切都依著章程來，妙齡少女們像一群雞鴨被驅(qū)趕到了一起。初選并不在宮里——人數(shù)太多了，宮里也裝不過來。先分散在幾個(gè)大的集中地，將過高、過矮、過胖、過瘦、膚色過黑、發(fā)質(zhì)枯黃、身有殘疾、面上有疤痕……這等有明顯殘缺的篩下——每人發(fā)放一點(diǎn)錢帛，遣還家中。

    剩下的，才是帶回去細(xì)挑。宮中特辟出一處靜室，入內(nèi)詳查。個(gè)中詳情，凡經(jīng)過的都不會(huì)想再跟外人提。

    熬了這一關(guān)，才算是邁進(jìn)了后宮的門檻兒，光榮地成了一名……打雜的。

    這一批宮女算是幸運(yùn)的，換上吳庶人還是貴妃那會(huì)兒，有長得很好看的，早早地就上了她的黑名單。萬一個(gè)性再略張揚(yáng)些，被她記恨的機(jī)率極大。

    今年倒好，省了這一個(gè)花樣。韓太后精挑細(xì)選，必要美人，葉皇后怎么看，都覺得韓太后挑出來的三個(gè)人很有幾分吳庶人的影子。葉皇后當(dāng)面沒說什么，到了慈寧宮才對(duì)韓太后道：“相貌倒是都可以，只是我看她們的出身不倒是很好的樣子，除了學(xué)規(guī)矩，還得略識(shí)幾個(gè)字，懂些正經(jīng)道理，別做出什么出格的事情來，弄得大家臉上都不好看?！?/br>
    韓太后勉強(qiáng)同意了葉皇后的觀點(diǎn)，讓這三個(gè)人跟著宮里識(shí)字的舊宮人讀書。這幾人皆是先帝后宮，既無恩寵，天長日久太無聊點(diǎn)亮了自學(xué)的技能點(diǎn)，倒有幾分才氣了。

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    兩個(gè)女人用心良苦，被她們關(guān)心著的那個(gè)男人的心思卻不在這個(gè)上面。

    正如張靈遠(yuǎn)抱怨的那樣，他對(duì)修道之事更加癡迷。元和帝自詡智慧過人，觀張靈遠(yuǎn)不及乃師多矣，便動(dòng)了“自己動(dòng)手，快速飛行”的念頭。宮里也有一所小道觀，他曾于此刑求王庶人。此時(shí)也不嫌忌諱，得空就窩在里面刻苦鉆研。

    張靈遠(yuǎn)的賣相雖也能看，比起他師傅就差著一層，無怪元和帝懷疑他的水平。張真人見駕，無論何時(shí)都是從容不迫，張靈遠(yuǎn)雖也作鎮(zhèn)定，卻總躬身拘禮——顯然是水平不如他老師，底氣不足的。

    然而他是張真人親傳弟子，也有幾分本事，元和帝要學(xué)丹鼎派的真本事，還得向他請(qǐng)教。這不，張靈遠(yuǎn)又被召進(jìn)了宮里。

    一看到張靈遠(yuǎn)，元和帝便覺得有哪里不對(duì)勁，細(xì)細(xì)一看，嘖，開始學(xué)他師傅了。小聰明！

    元和帝瞧不上這點(diǎn)小心機(jī)。玩心機(jī)就罷了，玩得好，別人倒敬你是個(gè)聰明人，被人看出來了，就只剩鄙夷了。鄙夷還得用著他，元和帝不動(dòng)聲色地道：“你這一身兒倒是合適?！?/br>
    張靈遠(yuǎn)一躬身：“這是師傅最喜歡的行頭?！?/br>
    你還知道！

    元和帝撇撇嘴：“那就穿著吧，我正有事要問你?！?/br>
    張靈遠(yuǎn)忙問是何事。

    元和帝還是對(duì)煉丹的事情有些疑惑，才召張靈遠(yuǎn)來解惑的。與一些黑道暗語一樣，佛、道兩家對(duì)許多東西都有它們自己的指代稱謂，元和帝文化課不錯(cuò)，懂得不少，仍有一些生僻的還須張靈遠(yuǎn)來解答。

    張靈遠(yuǎn)一一解釋畢，才問：“陛下這是要煉金丹么？”

    元和帝心說，我不自己動(dòng)手，難道還指望你？你師傅在的時(shí)候，吃他的金丹，我倒是心平氣和，換了你，我現(xiàn)在睡覺都會(huì)因?yàn)樾奶^快而驚醒。當(dāng)然要自己動(dòng)手啦。

    “怎么，朕便做不得么？”

    “非也非也，軒轅皇帝以人君之身，得道成仙，諸臣附驥而上，亦得正果。彼既可成，有何不可？”

    這話元和帝愛聽，微笑道：“那不結(jié)了?！?/br>
    張靈遠(yuǎn)的腰彎得更厲害了：“只是有一件事，貧道思來想去，夜不能寐，還想求教于陛下。”

    元和帝心情好了，興致也來了，愿意為愚蠢的人類解決一些難題：“什么事？”

    張靈遠(yuǎn)直起腰來：“近來不知為何，心里總是不安，覺得自己像是忘了什么事情。及觀陛下練丹