我這鎮(zhèn)日，也愁這些事情來(lái)著。我們家那個(gè)，呆呆的，只知道做事，就不明白這些個(gè)?！?/br>
    彭娘子道：“那可不得了，可得小心著。娘子知道外頭已經(jīng)有些個(gè)不大好的話兒傳過(guò)來(lái)了么？”

    韓燕娘忙問(wèn)：“什么話？好嫂子，與我說(shuō)說(shuō)，我好有個(gè)數(shù)兒，別蒙在鼓里被人當(dāng)傻子瞧了。”

    彭娘子湊上前去，韓燕娘會(huì)意，附耳過(guò)去，聽(tīng)彭娘子小聲說(shuō)了幾個(gè)字。說(shuō)完，彭娘子即回了座兒上坐了。韓燕娘卻并未發(fā)作，只繃著臉，憤憤地對(duì)她道：“我有幾句心里話，只對(duì)嫂子講——說(shuō)她我是個(gè)悍婦，我認(rèn)了，悍婦總比怨婦強(qiáng)?！?/br>
    此人真是知音！彭娘子右手四指指尖猛拍桌面，旋即提起：“著??！就是這樣！一群活囚徒，賢惠的什么？我家廚下宰雞的時(shí)候，那撲騰得厲害的，要被罵，可經(jīng)撲騰出去了，就活了一條命。那不撲騰的，乖乖被宰了，放血拔毛，烹熟上桌，我嚼著它的骨頭也要夸它‘省心’哩?！?/br>
    韓燕娘：……這做人與做雞，有這么類比的么？頓了一頓，韓燕娘續(xù)道：“說(shuō)我們老爺是個(gè)呆子，我也認(rèn)了，只要肯做實(shí)干別做傻事，呆就呆一點(diǎn)，呆呆傻傻保平安?？烧f(shuō)我家哥兒姐兒不好，我就不樂(lè)意了。我好好的孩子，哪里怪了？”

    彭娘子曉得，知縣娘子是續(xù)弦兒，卻對(duì)賀知縣前妻所出的三個(gè)孩子頗為疼愛(ài)。哪怕說(shuō)她是悍婦的人，也得承認(rèn)她是位慈母，親生母親也不過(guò)如此了。忙說(shuō)：“那是他們不識(shí)好兒。要不是我家那小子與府上小郎君年歲差太多，我倒想將他們送到一處哩?！?/br>
    韓燕娘虛虛試了一下眼角：“怪孩子是難交到朋友了，少年時(shí)結(jié)交的朋友，總比日后的朋友更加貼心又真誠(chéng)?？扇缃?，要怎么辦好呢？離京的時(shí)候，容翰林倒要留俊哥兒在京里讀書(shū)，家里老太太和我們老爺舍不得孩子這么早就離開(kāi)父母，這才沒(méi)答應(yīng)的，哪里知道，到了這里卻……嫂子當(dāng)初，可遇到過(guò)這樣的事兒？又是怎么應(yīng)付這等事兒的？”

    彭娘子道：“我們那死鬼不比大令年少有為，他補(bǔ)這官兒時(shí)，我家那小東西已長(zhǎng)得如許大了，跟教諭那里說(shuō)說(shuō)，悄悄兒地塞到縣學(xué)里聽(tīng)課來(lái)。府上小郎君，委實(shí)年幼?！?/br>
    韓燕娘急道：“我家先生是極好的，只是有一樁，他如今在家里，只有姐妹們做伴兒，再?zèng)]有年紀(jì)相仿的男同學(xué)，我可真是著急?！眱鹤訉?duì)本地方言也是一竅不通的，又身負(fù)全家的希望，被關(guān)起來(lái)讀書(shū)，他自己也不往外跑，韓燕娘很怕這懂事的孩子讀書(shū)讀傻了，變得跟孩子爹一樣，那就不好了。

    實(shí)在不行，就把孩子送回京城請(qǐng)容家看顧吧。韓燕娘寧愿再欠這一份人情，也不想把賀成章給耽誤了。她在京城雖然不是富貴人家，然京城人多、傳聞也多，她也算見(jiàn)多識(shí)廣，曉得孩子小時(shí)候的教育是頂頂要緊的，總要開(kāi)闊些眼界才好。寧鄉(xiāng)本就比京城偏僻，沒(méi)有更高等的人讓賀成章結(jié)交，帶他更好。要再連相仿的朋友也沒(méi)有，只怕氣度難以養(yǎng)成，不如到京里！反是孩子到了二十歲上下，才要狠管一管，不令他過(guò)于熱血、出去鬼混，以免鑄下大錯(cuò)。

    彭娘子心道，果然是有京城的門(mén)道的。便問(wèn)道：“那容翰林？”

    韓燕娘道：“還有幾個(gè)容翰林？便是容尚書(shū)的親兄弟?！?/br>
    彭娘子因說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)，孩子前途要緊。再者，有孩子在京里，也好叫容尚書(shū)想起來(lái)大令還在這里受苦。不是我說(shuō)，這里頭門(mén)道多。這湘州府有河，娘子見(jiàn)著了么？過(guò)往的商船，要抽稅的，過(guò)的多少，有無(wú)隨著官船路過(guò)，這可比土里刨的難說(shuō)。有汪府臺(tái)牽著頭兒，別看這里不比旁處繁華，做官兒的手頭是一點(diǎn)也不緊的。汪府臺(tái)還要孝敬他上頭的人，好有一多半兒是從這里出的。如今流民多，兼并也有些多了，田地的主意不好多打。我看大令，像是被排擠了。”

    韓燕娘長(zhǎng)出一口氣：“排擠就排擠吧?；爝M(jìn)去了，到那些人精兒的手里，還不定被搓磨成什么樣子了呢，不值?！?/br>
    彭娘子道：“我也是這般說(shuō)的，能分一點(diǎn)小利，也拿著，分不著，也別湊。就我們這樣的，并不是兩榜出身的人家，與其想這個(gè)，不好教好孩子，有個(gè)同進(jìn)士，我也是知足了?！?/br>
    兩人心意相通，又說(shuō)許多話兒，韓燕娘與彭娘子彼此都得了些內(nèi)幕消息，俱是心滿意足。

    韓燕娘雖憂慮汪知府不懷好意，卻也不是沒(méi)有應(yīng)對(duì)之策——把兒子送到京里去！張先生雖好，卻還兼著師爺，能兜著賀敬文不犯傻已經(jīng)不易。本地的塾師，韓燕娘一京城人士，還是有些瞧不上眼的。只是，還要問(wèn)計(jì)于張先生，再看看兒子自己的意思，最后再跟婆母、丈夫講。

    彭娘子說(shuō)了這許多，也是心中暢快，又想起女兒來(lái)：“不知道小娘子們?cè)趺礃恿??！?/br>
    韓燕娘道：“是呢，不如去看看？”

    彭娘子欣然同意。

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    小姑娘們相處卻還好，正在那里下棋呢。

    賀麗芳的小院兒，正房三間，拿門(mén)板間開(kāi)了，東邊兒是臥房、西邊兒是書(shū)房，中間便是個(gè)小廳。廳上正中也有一個(gè)羅漢榻，上面擺著一方小矮幾，地下兩溜一共六張椅子。賀麗芳正與彭敏在榻上對(duì)奕，兩人的meimei各在自己jiejie身邊坐著觀戰(zhàn)。丫鬟們捧茶。

    小丫頭們下棋也沒(méi)很專注，一頭擺棋子，一頭還說(shuō)話。想是先前已經(jīng)寒暄過(guò)了，漸漸熟了起來(lái)，看對(duì)方都不難相處，有些話便也都說(shuō)了出來(lái)。彭敏聽(tīng)說(shuō)賀家姐妹也是南方人，贊道：“你們官話說(shuō)得好?！?/br>
    賀麗芳略有一絲得意，卻又故作淡然地?cái)[一擺手，道：“我阿婆便是京城人，去年我們還在京里住來(lái)著?！迸砻粢幻蜃靸?，笑道：“那也是本事來(lái)?！迸碡鼓昙o(jì)小，嘴就快：“京里人爹娘管女兒叫jiejie么？”

    彭敏瞪了meimei一眼，解釋道：“她又不知道哪里聽(tīng)來(lái)的混話了?！?/br>
    賀麗芳臉頰鼓了鼓，壓下了火氣，賀瑤芳已經(jīng)裝成天真模樣地跟彭毓說(shuō)：“是呢是呢，我也覺(jué)得奇怪哩。我們?cè)诩乙彩?，好好的叫大娘二娘的，有一天，阿婆說(shuō)叫改口啦。說(shuō)，北方人覺(jué)得南方人奇怪，管閨女叫娘?！?/br>
    彭家姐妹從未到過(guò)北方，聽(tīng)著也有趣，賀麗芳見(jiàn)狀，索性停了手，一齊說(shuō)起南北的差異來(lái)了。什么北方人高大、南方人矮小之類，又有爭(zhēng)執(zhí)，道是賀敬文也是南方人，卻身量頗高，在京城也見(jiàn)過(guò)矮子，比如容尚書(shū)家那個(gè)京城土生土長(zhǎng)的門(mén)房。

    兩位母親站在窗外悄悄看了一陣兒，見(jiàn)她們相處融洽，韓燕娘伸出一指，指了指月亮門(mén)外，彭娘子會(huì)意，兩人又悄悄地出去往韓燕娘的正房里坐下了。這回卻不再說(shuō)什么汪府臺(tái)的小話了，只說(shuō)些衣裳