安人做完了功課，慢慢起身，小丫環(huán)一個(gè)箭步搶過去將她攙起。老安人對(duì)賀瑤芳印象頗佳，更兼今天做了件好事，跟菩薩匯報(bào)完了，心情正好，笑吟吟地道：“多大的人了？還要撒個(gè)嬌兒？也不穿好了衣裳就跑了來，仔細(xì)凍著你。”吩咐在床上再加個(gè)湯婆子。

    賀瑤芳心里一樂，抱著枕頭上了床，對(duì)何mama道：“把我的湯婆子給綠萼，叫她別守著啦。”何mama內(nèi)心感激，答應(yīng)一聲：“我將她安置了，便來守夜，姐兒房里有什么要搬取過來的么？”賀瑤芳搖了搖頭：“我跟阿婆睡就好啦，什么都不用?！?/br>
    羅老安人聽了一笑，對(duì)何mama道：“你去吧，我看綠萼也睏了?！睂⒑蝝ama打發(fā)走了。一轉(zhuǎn)頭，賀瑤芳已經(jīng)抱著小枕頭站到床邊兒上了。羅老安人道：“小心著點(diǎn)兒，別蹬散了被子，出門在外不比在家里，這里炭盆燒得也不如家里旺。”

    賀瑤芳鉆進(jìn)被窩，腳擱在湯婆子上，一陣的暖和，兩眼一閉：“我睡啦?！绷_老安人微微一笑，給她掖了掖被子，徑往小圓桌前坐下了，賀瑤芳情知她在等宋婆子，卻故意說：“阿婆，你不睡么？被子里暖和。”

    老安人隨口答道：“你先睡，我就來。”

    賀瑤芳閉了嘴，豎著耳朵聽，等著宋婆子歸來。不多時(shí)，宋婆子帶著一身寒氣進(jìn)來了。許是已經(jīng)聽說賀瑤芳過來了，放低了聲音，向老安人匯報(bào)。若非賀瑤芳集中精神，幾乎要聽不見。

    連聽帶猜，賀瑤芳這才拼出了事情的原貌來。這謝秀才的娘子姓王，真?zhèn)€是兵部侍郎嫡出的長女。只是這王侍郎中舉人時(shí)已經(jīng)近逾四旬了，發(fā)跡得算晚，這長女總不好為等她爹一個(gè)虛無縹緲的前程留在家里不嫁，嫁了個(gè)當(dāng)時(shí)門當(dāng)戶對(duì)的人家。彼時(shí)王侍郎還是秀才，親家也是個(gè)老秀才，兩家是同鄉(xiāng)，又相熟，遂結(jié)為婚姻，女兒便留在了家鄉(xiāng)。待王侍郎過了四十歲，不知走了什么運(yùn)，先中舉人再中進(jìn)士，入翰林做庶吉士，十余年間做到了侍郎任上，官運(yùn)亨通。可這原先的女婿又不能退掉，故爾這元配的發(fā)妻夫榮妻貴了，生的兒子也得蔭佑，唯這女兒，只能嫁雞隨雞、嫁狗隨狗。

    賀瑤芳用力回想，覺得這事有八分把握是假的。她想起來了，這位王侍郎如果是她知道的那一個(gè)，那日后還會(huì)做上吏部尚書，這便是后來的王閣老。只是……不曾聽說王閣老有這么大一個(gè)女兒，更可疑者，是他的外孫，看起來不像是個(gè)沒前程的孩子，為何也不曾聽說來？

    居然遇上騙子了！賀瑤芳很是郁悶。羅老安人卻信了個(gè)實(shí)，嘆道：“造化弄人。本當(dāng)錦衣玉食，卻困于逆旅?！辟R瑤芳心道，別嘆別人了，我心疼那二十兩！

    羅老安人嘆了一回，終究沒有命宋婆子去邀謝家人同行——恐人說她這是巴結(jié)王侍郎。只對(duì)宋婆子道：“叫宋婆尋那販絲的商人，為謝家雇一條船，船資咱們?yōu)樗麄兏读恕！?/br>
    宋婆子低聲道：“這……還要接濟(jì)么？”

    羅老安人道：“索性好人做到底，我們上京，便是本著破財(cái)消災(zāi)，拿錢買路去的。多個(gè)熟人多條路?！?/br>
    宋婆子答應(yīng)一聲，又急急去找宋平了。羅老安人掐了一回手指，以為算無遺策了，才微笑著寬衣就寢。賀瑤芳已經(jīng)轉(zhuǎn)身側(cè)臥，臉兒朝著板壁“睡著了”。

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    因有了這么一檔子事兒，賀瑤芳便有些悶悶不樂。正月十六，船行北上的時(shí)候，她也沒有開臉。老安人還奇怪：“怎么會(huì)暈船呢？”賀家是南方人，就沒聽說過南方人有暈船的。老安人自己是北方人，也不很昏船，故而奇怪。

    張老先生教了一會(huì)男學(xué)生，還記得自己有幾個(gè)小女學(xué)生要指點(diǎn)一下，不可忘本。正遇上賀瑤芳黑著一張臉，老先生先講了一回功課，又夸贊賀麗芳身為長姐教導(dǎo)幼妹有功，忽悠著賀大姐看孩子去了。

    他自己卻搖頭晃腦地走過去問賀瑤芳：“怎么？”

    賀瑤芳忍了忍，沒忍住，小聲道：“又被人當(dāng)冤大頭了。”

    張老先生道：“小娘子此言差矣，我觀那謝家人，不像是行騙。唔，那秀才或許靦腆些，前途有礙，卻不是個(gè)會(huì)行騙的人。再者，父親遠(yuǎn)在外地做官風(fēng)光，頭先嫁的女兒，還是要看夫家的?！?/br>
    賀瑤芳仰著頭，臉快要跟地板齊平了，含糊地道：“單看面相，我還要說他娘子他兒子都不像壞人呢。不過，我不記得有這么個(gè)人。”

    跟聰明人說話就是省事兒，張老先生頓悟：“那位王侍郎，可是有大前程的？”不然誰記一個(gè)秀才家的老婆孩子??？

    賀瑤芳依舊仰著臉，看得張先生一陣脖子疼，想伸手給她托著放好，又想“男女授受不親”這小女學(xué)生殼子里不知道裝著個(gè)多少歲的婦人——十分不妥。賀瑤芳還不覺得，平放著臉說：“要是我沒算錯(cuò)，那就是王閣老，先做吏部尚書，再入閣的那位了。每年我都見著他夫人幾次的，他夫人也領(lǐng)兒媳、女兒在身邊，偏沒有一個(gè)長得像這謝家娘子的?！?/br>
    張老先生聽到“每年”，心頭一跳，竟不敢再猜下去。只說：“事已至此，若是真，是結(jié)一善緣。若是假，也是破財(cái)免災(zāi)，生這個(gè)氣做甚？老安人與令尊行此善舉，未嘗不是件積德的好事。小娘子還是想想，入京之后怎么辦吧?！?/br>
    賀瑤芳給了他一個(gè)“你真傻”的眼神兒，問道：“先生看我這樣兒，”一伸兩條小短胳膊，“能做什么？”

    張老先生啞然。

    賀瑤芳忽然一收臉，坐正了——賀大姐指導(dǎo)完小meimei的功課，看過來了。張老先生的疑心更重：這得有什么樣的經(jīng)歷，才會(huì)這么警醒呢？

    賀大姐見這師生倆依舊在說話，也不好打攪，索性將窗子推開半扇，探頭往外瞧，一看之下，笑了：“謝家小郎君的船跟在后面呢?！彼齾s是聽著胡mama說，老安人慈悲，還資助了謝家一艘小船好上京。賀麗芳對(duì)謝秀才夫妻很不感冒，對(duì)這白白凈凈的小少年卻很有幾分好感。

    賀瑤芳一聽這話不對(duì)味兒，忍不住道：“謝家小郎君哪里來的船？不是他父母的么？”

    只聽賀麗芳一聲冷哼：“那兩口子也是為人父母的人？出了事兒就知道哭，說理也不會(huì)說，辦事也不會(huì)辦。還不兒子有擔(dān)當(dāng)呢。做爹的迂腐無能，”說著，皺了一下鼻子，似乎想起了什么不愉快的事情，“做娘的又輕聲細(xì)語兒半含淚，但凡父母頂用的，哪用兒女cao心？”

    如此潑辣犀利，搞得張老先生覺得……還是跟她meimei這樣的老妖怪相處比較舒服一點(diǎn)。

    謝家的小船追上了賀家的大船，卻又不跟著走，只謝秀才命人送了封致謝的信來。謝家急著上京，探望那王侍郎的夫人，不比賀家悠閑又有貨船拖累。第二