個年輕女子，她的一生剛剛開始。

    “先太爺待太夫人您，這崖州當年多少人羨慕?！崩頼ama安慰道。

    “到底意難平罷?！鄙蚴险f罷，不再傷神，徑自去了內(nèi)室，在堂前念佛。

    第二日，宋織云去給沈氏請安時，大嫂潘氏也在萬里堂中。原來，再過十余日便是七夕，正有一件事情需要潘氏與宋織云一同辦理。

    七夕本是少男少女相見定情的日子，然而，大胤朝各地都有七夕節(jié)女子乞巧的習慣，看誰的女工做得好。崖州紡織繡品聞名天下，乞巧會便愈發(fā)重要起來。崖州紡織刺繡行會年年主辦這乞巧會，任何人均可將繡品遞交行會，待七夕前三日，邀請了江南、廣州、泉州、成都諸府的織繡大師，品評一番，點出十二幅繡品來，稱為“十二巧繡”，展覽于行會玲瓏閣里。到七夕當日，再由皇帝欽封的玉織大師選出前三名來，列為“錦繡狀元榜”。

    不說“錦繡狀元榜”是如何風光，單說那“十二巧繡”已是讓人趨之若鶩。若是織廠繡坊里的織工繡工得此殊榮，則有許多人愿意花大價錢雇請，更是被東家奉為上賓，幸運的甚至可能被玉織大師看上，收為徒弟，從此進出宮闈，只為貴人制衣。若是世家大族里的小姐得此殊榮，則自有許多當家主母默默記在心里，一家有女百家求。因各家大多有紡織刺繡生意，若家中媳婦懂得此道，方好及時生產(chǎn)那新鮮貨品，不至于被他人搶了先機。因此，崖州府里人人對著乞巧會趨之若鶩，甚至連那男工，都有不少遞交作品的。

    因石家是崖州紡織刺繡行會的執(zhí)事之一，依照慣例，除捐贈銀子、協(xié)助執(zhí)事長收取作品、邀請品評大師之外，也需要遞交繡品，一方面是作為表率，一方面也是招攬能工巧匠、維護在行會地位的展示機會。

    “這件事情，自你大嫂入門，就一直是她負責。她本人手工與眼力俱是一等一的了得，她的繡品十年前就上過錦繡狀元榜的，多年來也替石家的繡場找了不少能工巧匠。不過，如今你既進門了，今年你就跟著你大嫂，從旁學一學?！鄙蚴蠈λ慰椩普f道，態(tài)度依然是一貫的優(yōu)雅溫柔。

    “玫娘，今年你且?guī)б粠О⒃疲戕k事歷來有分寸，往年怎么辦，今年還怎么辦。錦繡狀元榜，可遇不可求，然而十二巧繡卻無論如何得有所斬獲?！鄙蚴嫌謱ε耸系溃Z氣雖然柔和，卻多了一種堅定。

    “母親放心，阿云本就精通刺繡，這事情辦來也會很快上手的?！迸耸衔⑿χ鸬?，便邀請宋織云到拾翠院商討事宜。

    拾翠院里總是比這土司府的其他地方顯得更安靜一些，院子里竹影婆娑，清風徐來，倒有種蘇州園林的幻覺。

    潘氏請宋織云坐下，命瀟湘取了過去五年十二巧繡的圖樣來，一面給宋織云看，一面解釋。山河風光、花卉園林、飛禽走獸、仕女佳人……不過是何種題材，都曾有人涉及，規(guī)格大小不一，有的不過方寸，有的卻是鴻篇巨制?！斑@巧繡，從來沒個定數(shù)，題材大小針法色彩都不做限制。然而，必定都是落針嚴密、天衣無縫，做工精致，栩栩如生，經(jīng)年鮮艷?？上н@圖冊看不到那走針落線?！迸耸细袊@道。

    “今年七夕我便可領略其中精妙了。”宋織云笑道，“不知可有什么事情我可以協(xié)助大嫂呢？”今日至七夕，不過十日，潘氏多年經(jīng)驗，想必早已準備好了。

    “本來已安排了幾名萬寧坊的繡娘，如今繡品也差不多完工了，過兩日你我可以去查看一番?！迸耸险f到這里，卻頓了一頓，看了一眼宋織云，欲言又止。

    “大嫂但說無妨?！?/br>
    “那日我看你對于刺繡一道，確實精通。不知你可有繡品，可參與這十二巧繡的競爭？崖州一帶，各大家族都敬重女紅了得之人。我當年也是因為入了錦繡狀元榜，太太方允我進門。”潘氏柔聲說道，那雙琥珀色的眼睛看著窗外的婆娑竹影，語氣之中滿是回味與感慨。

    “大嫂您快別笑話我。崖州錦繡，天下聞名。我的手藝，大約給家人做做衣裳荷包就滿足了。”宋織云垂下眼簾，有些羞赧地道。那低垂的眼簾和長長的睫毛，掩蓋了她眼神中的詫異。

    依照今日沈氏所說，這狀元榜，要不是織工繡工，要不是世家里待嫁的小姐，再沒有世家大族的媳婦參與其中的。潘氏即便曾經(jīng)因錦繡狀元坊而嫁入豪門，那也是在她云英未嫁之時方有的事情。為何潘氏卻想自己去參加？

    潘氏見宋織云推辭，也未再堅持，只仍柔聲道：“也罷。只是你那樣的好手藝，埋沒于閨閣后院之間卻是可惜了?！?/br>
    宋織云回到萬和院，思來想去不得其法。是否自己多心？最后，還是叫了吳mama進來，跟她說了這事情。

    吳mama略一思索，便道：“大奶奶已寡居多年，出身低微，又無子傍身，連帶著那拾翠院都安靜幾分。照理，她不可能為難你?；蛟S是繡娘出身，真心實意喜愛小姐您的手藝，方提了這么個想法。然而，若太夫人和夫人因此而認為您沉不住氣、貪慕虛名，恐怕是不喜的。這幾日，我且去了解下歷年來可有世家大族的媳婦參加過這個乞巧會，小姐便可知道該如何應對?！?/br>
    宋織云聽吳mama說得在理，思索一會，道：“如果從前也有世家大族的媳婦參加過這個乞巧會，把我的繡品拿出也無妨。”

    “是這個理。”吳mama道。

    “mama，大嫂究竟是什么身世？”宋織云雖知道潘氏出身低微，原為石家繡坊的繡娘，此刻卻急欲了解更多。今日在拾翠院中，潘氏說起往事，那琥珀色眼睛里流露出的悵然與寂寞，還有一絲的悲傷，讓她心有戚戚焉。潘氏以繡娘之身一躍成為石家長媳，也曾志得意滿吧？大伯以石家嫡長子迎娶繡娘，想來對她甚為愛重，潘氏那時可是柔情蜜意？然而，畢竟身為武將之妻，戰(zhàn)火兇險，誰又能保證一世的花好月圓。

    吳mama便將自己這段時日以來打聽到的事情一一道來。這潘氏原是從鶯歌海上一個不知名島嶼上的一名孤女。祖父娶了一名流落崖州的波斯女郎為妻，潘氏也繼承了那女郎琥珀色的眼睛與象牙般白皙的皮膚。只是十來歲時，海島遭海盜洗劫，親人俱亡故了，只身流落崖州，入了石家繡坊做了繡娘。因潘氏實在美麗，常有宵小覬覦。一次叫石家大爺遇上了，救了下來。英雄美人，各生情愫。這潘氏一舉奪了錦繡狀元榜，石家大爺便求了父母，娶潘氏為妻。

    “當年婚后侍奉過石家大爺與潘氏的內(nèi)院仆人，俱已打發(fā)出去了，說是免得看見心中難受。只是，后廚那張大娘有一日喝了幾盅，多說了幾句話。說是‘當年大爺與大奶奶成親，可不是也這般熱鬧。那新婚燕爾的時候啊，真是蜜里調(diào)油。大奶奶繡花