采礦都是艱難的，黃金也不例外——想要得到黃金第一步是勘探, 而很久以前, 中原就對勘探地脈頗有研究了。將金礦分成了山金、砂金兩種, 山金指的是礦床大多分布在高山地區(qū), 由內(nèi)火山、巖漿等形成。砂金則是由山金礦露出地面之后, 經(jīng)過長期風(fēng)化侵蝕，破碎成金粒、金片、金末，又通過風(fēng)、流水等的搬運(yùn), 在流水的分流下聚集起來，沉積在河濱、湖濱、海岸而形成的砂金礦床。

    根據(jù)這兩種由來, 就可以從地表看出一些端倪，譬如說哪里有金礦，而哪里的金礦是富集的，哪里的金礦相當(dāng)貧乏?？傊鶕?jù)以前呂宋采礦留下的資料和大明自己的勘察，已經(jīng)知道了許多的呂宋金礦、銅礦。

    即是說，這一點(diǎn)上并不用花費(fèi)太多人力物力了。或者說當(dāng)知道哪里有礦之后，花費(fèi)人力物力的部分也就不在勘察上了，而是在采礦本身。不客氣的說，采礦的過程就是相當(dāng)不友好的。

    有技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)的礦工被特意請到了呂宋，他們大都有了年紀(jì)，當(dāng)然不指望他們做那些力氣活了。他們的工作是教導(dǎo)那些新招來的，根本不會采金礦的青壯，學(xué)會采金礦。

    這當(dāng)然不是一件特別難的事情，采金礦實(shí)際上也就是細(xì)心和力氣兩個困難而已，實(shí)際上的技巧其實(shí)并不多。所有招來的礦工都分在不同的師傅下面，幾天就能帶會一批，然后飛快地投入金礦的生產(chǎn)。

    已經(jīng)頭發(fā)夾雜大量銀白的老師傅親自帶學(xué)徒們下礦坑，指著正在干活的礦工道：“咱們這邊的礦是山金礦，從這邊礦坑采到礦石不過是第一步，你們只要學(xué)一些簡單的看礦和收礦也就算過關(guān)了，一會兒我再帶你們?nèi)タ聪乱坏滥サV?！?/br>
    所謂磨礦就是將礦石放入水碓，通過水力將大塊的礦石粉碎，然后用石磨磨成粉末。這也稱之為碎礦——說‘黃銀即淡金......每得礦，不限多少，俱舂碓成粉’，指的就是這個了。

    “之后還有洗礦一道，將礦粉浸入水中，磨成更細(xì)的粉末，然后用木桶裝水仍舊浸泡。然后要加楊樹皮汁攪拌數(shù)次，這樣石粉浮起金粉沉降。這個時候就可以用金盆洗銀法，這是下一道的事情了，之后會有另外的師傅教你們?！?/br>
    其實(shí)之后除了使用洗銀法，還有許多工序。譬如制團(tuán)燒結(jié)，也就是將含金的粉末和米飯等混合在一起做成球團(tuán)，與木炭分層壘成堆，去除一些雜志、燒結(jié)成松脆的礦團(tuán)。又譬如冶煉，是將礦團(tuán)鉛混合熔煉，形成含金銀的鉛塊——得到鉛塊之后才能使用灰吹法。也就是把含金的鉛塊放在草木灰上熔煉，吹入氣，去除鉛塊的鉛。再吹去草灰，便可收獲高純度的黃金。

    呂宋盛產(chǎn)黃金和銅料兩樣，大明非要拿下這呂宋不可，也是考慮這些良多。黃金且不說，只說這銅料，探明的礦脈生產(chǎn)量居然比如今整個大明還要多出好多倍來，這可讓所有人吃驚了。

    如今呂宋什么都沒籌劃起來，就連官員都沒全配齊，本在產(chǎn)礦的礦脈已經(jīng)恢復(fù)生產(chǎn)了——外頭都知道了，那幾個大礦藏如今是分作兩班，日夜不休地采礦，這是想著年前運(yùn)出第一批，好討皇上高興呢！

    本來這是官員們加工細(xì)做的事情，無論如何也不關(guān)商人們什么事?；蛘哒f，在這件事上他們倒是想摻活，畢竟呂宋的礦藏若真的開采，那都是穩(wěn)賺不賠的買賣。只是這種事也就是想想而已，想摻活也摻活不上啊！

    然而從呂宋隱隱約約遞出的消息又讓他們一個個興奮起來，泉州方家大夫人這邊接了來信就與丈夫道：“老爺請看，這就是周太太的厚道了，當(dāng)初在泉州結(jié)下的舊情分，也就是她能一直記得?！?/br>
    方家大老爺也看了信紙上的訊息，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這件事十分要緊，你立刻著人去辦，別的人都信不過，非要本家子弟不可——而且還要那等自己有本事的！至于倚賴著祖蔭，從來當(dāng)不得大場面的，就不要派出去了，也免得壞了事兒！”

    方家大夫人利索地點(diǎn)頭應(yīng)了，后又道：“說起來這件事還是周太太有本事了，這金礦的事情雖然沒得明令禁止，卻也沒有私人占下的先例。最多就是那些化外之地、邊陲之縣，有些龍頭或者豪強(qiáng)私下開采而已。到了周太太這里，沒成想居然成了公開競標(biāo)的營生，倒好似她娘及顧家每年辦的那珍珠會！”

    方家大老爺本事不算高，卻是個見事明白的，只把手上的信放書案上一放，便笑著道：“朝廷這也是兩面討好了，一則朝廷如今是真沒銀子——而沒了銀子，呂宋的事情如何做的起來？二則放出來的都是一些小礦、貧礦，在咱們這些‘敲骨吸髓’的商人手上那是賺錢的買賣，放在朝廷手上只怕就難說了。賺錢不賺錢的成了小事，只怕還要賠出人命來，這場面該多難堪？”

    采礦并不是什么舒舒服服的事情。體力繁重，要是礦洞里有個意外，或者外面的地方勞累過了，出人命哪里有什么稀奇的。如果是放在商人手上，其實(shí)也有這個憂慮。只是因?yàn)榕率聝?，多少相對朝廷官員收斂一些——這種事在大明地界也是有的，哪一回不是掉一些腦袋！

    這都是事實(shí)，方家大夫人自然沒的說，只是因?yàn)榇罄蠣斠痪洹霉俏琛恼{(diào)侃笑了起來。拿了帕子捂著嘴道：“老爺這話我可沒法子接，倒好似我們這些人慣會吝嗇克扣一般——不過就算是一些小礦、貧礦，那也是周太太的本事了。不管有什么緣由，這總是之前別人沒辦成的事兒呢！”

    是的，正是禎娘促成了這件公開競標(biāo)金礦的事情。不過這也不是什么隨便競標(biāo)，朝廷也留了自己的心眼，那就是只有朝廷點(diǎn)頭了的金礦，那才能出現(xiàn)在競標(biāo)的內(nèi)容里。這樣一來，朝廷不止不會放出那些儲量豐的，甚至連未探明的也不會隨便弄出來。

    不只是怕走了寶，同時也是為了防備呂宋這邊自周世澤這個總督而下的官員。這些人在呂宋天長日久的，就算不是主管采礦，只怕也有各自門路探到礦藏的一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)聲。要是真作怪，自己提前摸清楚了礦脈，然后做些手腳，朝廷不是有的要虧了？

    然而就算是這樣的情況，作為呂宋的‘地主’，禎娘可以做的事情還是太多了。譬如說這一回她使人情、擺事實(shí)，總之是把金礦外包給人這件事做成了。但是這件事是她促成的，自然也是她準(zhǔn)備她決定時候。

    她甚至不需要多做太多，只是把這件事快快地辦起來，最好兩三天就競標(biāo)，就能省下不知多少錢、淘汰多少人——都知道做生意是怎么一回事，看上去家大業(yè)大是真的，但若真說到立刻可以拿出來使用的金銀，這卻不見得多。

    而呂宋本就因?yàn)槿奔纯淌褂玫腻X才會有金礦包出的事情，若是說將來，誰不知道呂宋將來會十分有錢？因此金礦公開