雖然是化外之地，卻著實(shí)得天獨(dú)厚——你當(dāng)朝廷不會算賬？如今收攏了呂宋，那都不是兒戲，治理起來該花多少銀子？根本沒得數(shù)！就這樣卻還是鐵了心要做成這樣，為的不就是這里有那金礦、銅礦等！真?zhèn)€開采起來，好大一注財(cái)貨！”

    近些有個(gè)清客打扮的中年男子聽了就笑道：“老丈這話說的極是了。我瞧著雖然呂宋那邊難挨，可真是一個(gè)好位置，如今各海商人家才是巴結(jié)地最露骨的。我岳父家是個(gè)做古玩生意的，只說這三日古玩市面都浮了兩成，就是因?yàn)楹枚嗳思覞M泉州地尋摸好東西?！?/br>
    按說各家好東西也不少了，哪里用得著臨時(shí)找門路采買！再有一句實(shí)在話，臨時(shí)找哪里有什么好東西！要知道，這世上的好東西其實(shí)大都在那些積累了上百年的人家那里積存收攏著。除非是遇到抄家這樣的事兒，不然市面上難得有好東西，縱使有也是一兩件零散，絕沒有大宗的。

    這里頭卻有一個(gè)緣故，這些海商若是本身綿延了兩代以上了，自然不必發(fā)愁，多少積攢了一些好東西。但若是新發(fā)跡的就要抓頭發(fā)了——海商是近幾年最俏的行當(dāng)，入這門的多，新起來的也多。那些新榮之家，或者錢財(cái)也不少了，卻沒得機(jī)緣收來一些好東西。這著急起來找東西，可不是病急亂投醫(yī)了！

    而如今，不管這些客人備下的是什么好禮物，都通通進(jìn)了禎娘的院子。當(dāng)日待客忙亂，周府上下都忙的人仰馬翻，暫且不說。只等到第二日，便有紅豆取了門房那邊記下的禮單，再拿了鑰匙，把暫時(shí)存放著禮品的廂房打開，讓婆子們一件一件搬出來，也好正經(jīng)造冊登記。這是對東西心中有數(shù)，也是對人情心中有數(shù)。

    “噯！可不得了，真是好東西??！”婆子們和丫頭們一件件查看禮品，后頭散了還依舊是贊不絕口。這并不是他們眼皮子淺，沒見過好東西。話說常年在周家正院里走動，什么好東西都見識過了，怎么可能是那等見識少的！

    他們這樣贊嘆，也只不過是因?yàn)槟切┧蛠淼亩Y品真的是一樣賽一樣的珍貴。特別是方家等幾家有數(shù)的大海商，送來的幾件‘區(qū)區(qū)薄禮’，那可真是堪稱稀世珍寶！禎娘自己手上這樣的都不多。這也看出來了，這些人還真是下了血本。

    顧周氏見了還問道：“這樣的東西不是等閑能收的，收下了將來有什么說頭？你可與女婿商量過？若是有個(gè)說法或者忌諱，也該著意著一些罷。退回去那是打臉，不體面的很，不如庫房里尋幾樣差不多的當(dāng)做回禮?！?/br>
    一面說著她一面讓自己的執(zhí)事大丫頭去尋自己的庫房冊子，打算看看有什么能頂上的東西——至于說是禎娘的東西，還是自己的東西，這又有什么區(qū)別？或者說在禎娘已經(jīng)有了洪鈞和洪鑰的情形下，是周家的還是顧家的，這都沒甚分別了。

    禎娘卻是老神在在一樣，讓丫頭把新造的禮品冊子給收起來道：“母親就十二萬分放心就是了，他的事情他自己只有一本他自己的分寸，至于別的倒是幾位師爺幫忙的多了。這邊的東西要是不能要，他早就會與我說干脆不辦這等宴席了！”

    “更何況...”禎娘冷笑了一下道：“這又算什么？只怕連這些‘區(qū)區(qū)薄禮’都不收，人家就該方寸大亂了來著?！?/br>
    禎娘不愿意在說這些官場和商場上的機(jī)鋒，早些年她還會為自己占上風(fēng)而略微自喜。而這些年越發(fā)覺得沒趣味，左右不過是一些人勞神勞心勾心斗角而已，弄的久了，人都喘不過氣來。

    于是轉(zhuǎn)而道：“這些都不用娘擔(dān)心了，我早就料理純熟了，如今這樣也有道理。倒是之前打點(diǎn)世澤和我出行呂宋的行李，忙亂了好些日子了，卻又因?yàn)檫@餞別宴耽擱了，直到今日竟還沒有個(gè)樣子。偏偏這幾日還有各種打算，我是不得空了，還要娘幫一幫我?！?/br>
    禎娘說的是請顧周氏幫忙的話，顧周氏果然立刻被勾開了——這有些年紀(jì)的人最怕自己沒用，凡是兒女有事求來，反而格外高興。因此抖擻起精神來道：“這件事確實(shí)不能馬虎了！原都說了，在家千般好，出門萬事難！何況你們要去呂宋那等地方，準(zhǔn)備不充足，到時(shí)候輕易無法可想！”

    說到這里顧周氏又有些愁苦起來：“你來泉州才幾年，好歹我們母女兩個(gè)又團(tuán)圓了。如今你又要去呂宋，誰家姑爺似我家這個(gè)一般，一個(gè)地方呆不住——倒不是埋怨姑爺，好男兒都有自己的志向，我只擔(dān)憂你，聽說呂宋那邊又是那個(gè)樣子！唉！”

    因?yàn)閰嗡文沁厡?shí)在不知道是個(gè)什么情形，道聽途說的到底不如眼見為實(shí)。禎娘輕易不敢在這上頭冒險(xiǎn)，因此把母親連同洪鑰、洪鈞兩個(gè)都留在了泉州。等到在呂宋那邊安定下來，不用老人孩子身體有意外的可能，再接人過來。

    也正是因?yàn)椴荒芤煌サ絽嗡?，顧周氏才有這樣的擔(dān)憂，畢竟不在眼前，那只有更加擔(dān)心的。但是她又不能強(qiáng)跟著去——她身上還壓著另一副擔(dān)子，洪鑰和洪鈞兩個(gè)她也是不贊同一起去呂宋的。而若是不能一起去呂宋，除了她還可以托付，外孫女和外孫能托付到哪里？

    聽著顧周氏唉聲嘆氣連連，禎娘也只能緩緩地勸她道：“這有什么好憂心的呢？雖然那邊確實(shí)濕熱，但瓊州那邊不也是差不多，如今那邊還有朝廷的官兒呢！況且之前不知道多少東南的人闖南洋，也有不少定居在呂宋。若是那里實(shí)在住不得人，也不會有這樣的事了。”

    旁邊金孝家的早得了禎娘的示意，因此也忙在旁道：“太太，可不是這個(gè)道理么！況且要我來說，這天底下，只要是貴人那便是哪里有好日子過。若是個(gè)人人輕賤的，縱使再江南膏腴之地也同樣不好過。話說起來，蘇州老家那邊每年還不是許多上無片瓦，度日無著的窮苦人！”

    這話算是說的十分在理，顧周氏也一邊聽一邊點(diǎn)頭。這世上的道理可不是這樣么，凡是能支撐地起好生活的，那便是哪里都能活得一樣，什么地方不同因陋就簡什么的，那無非是自身支撐不起了而已。

    有了這樣的道理，顧周氏放心了許多。只是同樣也是因?yàn)檫@樣的道理，她在給周世澤和禎娘準(zhǔn)備行李中就越發(fā)繁瑣了。要說那邊也不是什么都沒有，以后更是東南商船要常常去的，不需要這般。

    但顧周氏自己有自己的道理：剛剛到了呂宋的時(shí)候可是兩眼一抹黑！哪一樣不是要摸索著來？這樣手忙腳亂的時(shí)候，若是各樣?xùn)|西都齊備，那就不知道要省下多少功夫！而最重要的是，這邊帶去的東西用著好，不會一開始就各樣不慣。

    禎娘自然無話可說，或者說她也不會說什么。反正這些行李路上靠車，海上靠船，就連管理和打點(diǎn)也有專門人去做，又勞累不到禎娘。唯一可慮的是顧周氏這樣事無巨細(xì)地考慮