的工人。不過這也是因為大明本身就有榨糖的機(jī)器的關(guān)系，反正各有優(yōu)勢，若是他們架子擺高了，禎娘大可以不買。

    如今的形勢就是這樣，他們不賣機(jī)器根本沒得好處，因為大明有自己的機(jī)器，甚至開價過高也會因為這點(diǎn)而不能成立。所以在這種情形之下，他們只能做最討人喜歡的賣家，賣出更多的機(jī)器就是他們的理想了。

    這一次禎娘就是通過泉州的西夷，這才向他們國內(nèi)下了訂單，如果路上不出意外的話，搭載著機(jī)器的船在八月的時候到達(dá)大明。知道這件事的禎娘不再閉口不談，直接告知道：“機(jī)器從西夷那邊來，一起來的還有他們和咱們不同的提煉技術(shù)。說起來在這些格物百工上面，西夷和我們走的路子不一樣，有許多確實有獨(dú)到之處——等到八月的時候你就去接?xùn)|西罷。”

    聽到是新機(jī)器，劉文惠一下眼前一亮。他曉得禎娘在這上面的眼光，無論是自己指點(diǎn)做新機(jī)器新東西，還是從西夷那里得到，禎娘總是能夠挑中最好的。這個最好，事后來看一望便知，但在做之前，誰能知道一件東西到底適不適合，這就是禎娘的厲害之處了。

    當(dāng)即搓了搓手道：“有新機(jī)器當(dāng)然是好的，從根子上就超出許多人了。話說東家指派我這份差事后，這些日子我一直在了解一些關(guān)于糖業(yè)的事情。真是不看不知道，原來糖業(yè)竟然熱成這樣！”

    大明已經(jīng)很驚人了，近十年翻了三倍的售價可不是任意商品都能做到，何況還是糖這種要貨大宗，屬于家家都要準(zhǔn)備的商品。這種商品本來就不是賺單個的利潤，正是量大才有驚人的利潤。而如今十年內(nèi)翻了三倍，這是何等驚人，或者明確些說，利潤是何等驚人。

    如今做糖業(yè)的商人都十分幸運(yùn)，因為真正的豪商眼光都沒有放在小小的一塊糖上。對內(nèi)貿(mào)易不必說，對外貿(mào)易看到的也還是茶葉、瓷器、絲綢這些。他們又是不幸的，因為禎娘已經(jīng)看到這一塊，面對大資產(chǎn)的沖擊，他們并沒有什么抵抗能力。

    劉文惠有些冷漠地想，如果沒有東家，或許如今糖業(yè)商人里過個十年能夠打磨出一個‘糖王’，成為東南乃至全天下也有名的大豪商。但是現(xiàn)在，一切都不可能了，禎娘已經(jīng)把這個可能變成了不可能。

    然而這種熱和西夷那邊相比又是小巫見大巫了，說他們是嗜甜如命也不為過?？催^他們糖業(yè)發(fā)展歷史，劉文惠忍不住胡亂猜測，是不是以前吃糖吃少了，如今找補(bǔ)回來。真是有多少糖運(yùn)回他們國家本土都能被迅速吞掉，根本見不到底。

    還有利潤，從利潤上來說是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出大明國內(nèi)的糖商的。他心里忍不住想，若是把這些糖賣至國外怎么說。最終的答案相當(dāng)驚人，或許單品利潤還不如瓷器茶葉等——沒有趕上蔗糖與黃金等值的好時候！但是出貨量大的話一切都是可以彌補(bǔ)的，要知道不是隨隨便便什么貨物就可以出貨量這么大。

    限制出貨量增大的因素與其說是賺頭不夠大，還不如說是如今貨物進(jìn)出口限制的規(guī)定。這使得所有進(jìn)出的貨物數(shù)量必須限定在一定范圍內(nèi)，那么怎么填滿自家的份額就必須要精打細(xì)算了，所以單個利潤更高的才是更好的選擇。

    這么想著他就忍不住說出來：“如今朝廷還在商量著要不要逐步放開貨物進(jìn)出的限額，要是真能放開就好了。雖說要多了不少本錢小的來相爭，但是總的來說做得好的應(yīng)該能賺更多錢。若是不再限額了，東家首先就可以把這糖賣到西夷?！?/br>
    禎娘對于出口限額的事情早就不去想了，有眼光的都能看出來，不限額才是大勢所趨。然而要到哪一年哪一月才能成，那就是天知道了，這是大明上上下下博弈的結(jié)果。所以她想也不想就道：“你這是想多了，如今只要每年發(fā)放的牌子能有所增長就是勝利了?！?/br>
    后面她又像是想起什么，若有所思道：“要我來說，與其指望那個，還不如想另外一個捷徑。譬如我們參將大人什么時候拿下南洋諸島，也好讓我們能買下一個島，專門種甘蔗開榨糖廠。不用再本土這邊落腳，一切也就沒得限額的說法了?！?/br>
    顧周氏聽到這里瞪了禎娘一眼道：“怎么把姑爺?shù)恼抡f成是這樣？不知道的聽了還以為姑爺是什么人，所有事情竟是為了私心。就是知道的也該以為你不尊重，拿這種話當(dāng)作玩笑！果然是這些年無法無天慣了?！?/br>
    禎娘對于顧周氏的教導(dǎo)向來沒轍，她這樣‘無法無天’慣了，顧周氏一點(diǎn)沒說錯。只是指望她改，那又是想得美了。像小孩子是如何改掉壞毛病的，在學(xué)堂里有夫子拿竹板打手心，在家里有父親動家法、跪祖宗。禎娘要改掉，必須要有深刻的教訓(xùn)，可是這世上還會有誰給她深刻的教訓(xùn)？顧周氏只是說說而已，周世澤更是她殺人幫著挖坑埋人的主兒。

    對于這個顧周氏心知肚明，這時候也不過就是見一次說一次罷了。等到說完了，禎娘至少表面上服軟，她也就放過。這時候見禎娘露出聽話的樣子便不再說這些，轉(zhuǎn)而對劉文惠道：“那些是之后的事兒了，如今還是說些眼睛看的到的?！?/br>
    劉文惠趕忙說是，然后又提出禎娘雇傭的西夷人共五十名都已經(jīng)到了。頗為為難地對禎娘道：“那些人原本就是甘蔗園回來的，與他們說話，是真有些本事，但并不怎么好管理。不比普通人安分就是了，還有各種壞毛病。我倒是覺得該把他們和我們一般的工人隔離開，免得帶壞風(fēng)氣?！?/br>
    禎娘嗤笑一聲，對劉文惠道：“眼睛看的很準(zhǔn)，就按你說的做——可別對他們太客氣了！或許有個別是好人，但是大多數(shù)淪落到要去甘蔗園的西夷人，都是小偷、強(qiáng)盜的出身。西夷人本性就偏于不安分，這樣的更是其中最不老實的。我們也就是學(xué)他們的做法，等到雇傭期到了，我們的人學(xué)到了，也就不用他們了?！?/br>
    榨糖廠榨糖是有時令的，這時令隨著甘蔗的種植與收獲變動。等到劉文惠和顧周氏還有禎娘商量清楚，這是在六月。而甘蔗的收獲季則是十月，這不是說等到十月才有事做，實際上現(xiàn)在就要準(zhǔn)備起來。

    伙計們早就在春日里種植甘蔗的時候就撒出去，與農(nóng)戶商定甘蔗的定金并且支付，這一步并沒有什么差錯。然后就是等待，等待八月的時候機(jī)器和提煉糖的技術(shù)到來，之后到十月甘蔗產(chǎn)出之前還有兩個月空閑，全都用來熟悉機(jī)器，聽制糖工人傳授技術(shù)了。

    說起來禎娘還是沒有只使用西夷人的技藝，譬如紅糖加工得到白糖是全用了大明的。這是因為這門嘉靖年間才有的技藝，西夷人還沒有，自然也就不是他們的機(jī)器可以做到的。

    等到十月，從兩廣、福建等地收來的甘蔗陸陸續(xù)續(xù)送到瓊州，榨糖廠總算開始工作。從第一包糖出現(xiàn)，要到明年