來，記得給放上上一回玉淑送的美人書簽，不然下一回又不便宜！”

    幾個丫鬟聽了這樣的話就是如聞仙樂，立馬就有人上前收拾。一面首飾一面就有人陪著禎娘穿衣穿鞋，這是要從床上下來，去吃些送來的點心。這幾日已經(jīng)好些了，再不是初初時候渾身疲軟的樣子，就是讀書還歪在床上，吃東西卻不會了。

    點心自然是樣樣可口美味，味道精妙，禎娘卻不見得有多少胃口，大略嘗了幾口就讓撤下去了。反而隔著窗子見幾個小丫鬟坐著，有做針線的，也有拿著書本子用功的。她看得有意思就道：“子夜，你讓外頭幾個讀書的進來，我問一問她們?！?/br>
    子夜應了一聲就到外頭去叫人，四五個小丫鬟，讀書用功的是螺黛、花鈿、蔻丹三個。年紀大約在七八歲的女孩子進來立刻磕頭見禮——禎娘只是道：“不是知道熟不見禮的，咱們?nèi)杖沾蛘彰妫睦镉玫弥写蠖Y？”

    的確有熟不見禮的說法，只是這一回叫進來只怕都以為要有造化了，因此不是就格外心思不同。這樣的心思在在場的丫鬟眼里都是心知肚明，禎娘縱使冰雪聰明，但是在透察人心這一點上依舊不夠，更何況是和她本身常常背道而馳的丫鬟們的心思。

    不過禎娘的心思并不在這上頭，說過一句后就問道：“你們?nèi)缃窀x書識字都到哪兒了？做功課在姐妹里頭又是誰最勤勉，誰最出挑？覺得什么書籍最有意思？”

    這些小丫頭雖然年紀小，但是進府幾年讀書就幾年了，其中做的好的，至少字兒是識完了的。譬如前幾日禎娘就連自己讀書都不被顧周氏允準的時候，就是讓這些小丫頭輪著給她念書的，也沒見一個念書順不下來。

    這三個丫鬟禎娘印象并不大，畢竟她的屋子常常就是那幾個在走動，總不能所有人都一窩蜂進來罷！只記得當初選進來做了她屋子里的三等后就給取了名字，一共八個三等小丫頭，都是些胭脂水粉的名目做了名兒，她當時是愛自己做一些東西涂抹來著，覺得比外頭來的干凈。

    三個小丫頭里頭螺黛是個最爽利的，當即道：“稟告小姐，奴婢們?nèi)缃窀膍ama念書，各自不同。有的姐妹有些底子三百千都是讀完了，正學著，其余的就差一些了。在咱們中讀書最勤勉的當是蔻丹了，她本沒什么底子，但卻學完了三百千，是因著日日用過才能的緣故！最好的是胭脂，只她一個正同較勁。至于書籍喜愛，別人不敢說，奴婢最愛的就史書故事了，比起那些之乎者也至少能聽個故事——小姐別嫌奴婢粗糙，這就和外頭說書先生說書似的?！?/br>
    禎娘這時候聽的笑了起來，回頭對紅豆道：“聽一聽，一口袋帶出一褲子，這樣脆利，難得的是清清楚楚有條有理，又是一個你了！”

    完了這才對螺黛道：“你倒是不錯的，都夸獎了別個也沒說到自己——至于粗糙不粗糙，那應該是不粗糙的。你們才多大，經(jīng)史子集的東西哪里能讓你們追究其中的深意？‘不求甚解’也就不是什么罪過了。等到日后再說罷！”

    完了后禎娘有問話另外兩個，得了一些言語才與幾個大丫鬟道：“只讓這些小丫鬟成日自己懵懵懂懂的也不好，將來也要她們得用的，你們挑揀些聰明伶俐的，結(jié)了對子，算是一個帶著一個，仔細教導了罷！”

    禎娘身邊的大丫鬟年紀都不大，小丫頭年紀也十分不得用，因此這時候用不著升人上去——沒有空缺不是！但是提前教導一些總是好的。子夜將離幾個最先記住了螺黛這個小丫頭，一個確實是機靈，另一個就是她合了大小姐的眼緣。她們提拔她既是為了將來自己不在了，禎娘依舊身邊有得用的人，也是順著禎娘的意思，選她得意的人。

    螺黛確實聰明，這時候她已經(jīng)知道自己是走在姐妹們的前頭了，心里高興，但是知道不能隨意顯露，顯得出頭了，便把頭低下。禎娘卻難得有興致，只讓微雨去取幾套新的文具來，給這些丫鬟各發(fā)了一套，道：“雖說你們讀書時候都是有筆墨紙硯好拿的，但那都是什么貨色，我不見都知道——那些采買的可不會特意買好的。但是讀書寫字用好些的筆墨紙硯自然要好得多，所謂工欲善其事，必先利其器么！”

    見螺黛格外爽利機靈，還順手把自己手上的一枚白玉戒指給了她，道：“這是一個榜樣，只讓你們知道我最愛你們讀書讀的好，凡是這上頭用功的我自然格外看重！”

    正在幾個人說著讀書的事情的時候，往常只呆在寶瓶軒門房處的劉mama卻捧著兩個包袱到了屋檐底下，也不進來就在外頭道：“大小姐，這是苗掌柜遣人送來的，說是前個家里當鋪里來的好貨色，讓大小姐收著賞玩！”

    苗延齡自然知道禎娘所好，禎娘也知道苗延齡的眼界，一般二般貨色根本不會往她這里送來。心里有了心思，又有長日無聊，多出一件有意思的事情也是好的。她立刻示意微雨把包袱抱進來，道：“知道了，你與外頭等著的人說，明日我讓人送張收據(jù)去?！?/br>
    這些可都是極貴重的古董文玩，禎娘這里不會貪墨，反正都是她自家的，但是中間可不能沒個防備。再加上這些東西自鋪子里來，出來了都要登上賬目，沒得禎娘給收據(jù)可怎么做賬呢？

    禎娘先打開了那大些的包袱，最上頭放著的是一方寶硯，禎娘最愛這些當即欣喜贊道：“原來是端硯名品！是傳世作，這個不用看也知了。到如今端硯有多少坑口了，老坑、宋坑、麻子坑、坑仔巖等，但是說到最好，當然還是首推老坑。只是這爛柯山老坑開采多少年了，早就殆盡！這正是一方老坑魚腦凍?！?/br>
    禎娘是見過好東西的，一般的并不能讓她贊不絕口，但這方寶硯正是不一般的！自有磨墨使用硯臺起，很快就有人發(fā)現(xiàn)端石最好做硯，從此開采不斷。有了這樣的事，端石精華越來越少也就是不該意外的了。而這老坑魚腦凍正是精華中的精華——爛柯山老坑本就是最好的坑口，最多名硯出自于此。這其中又以魚腦凍、蕉葉白、青花、天青為自大名品，這一方魚腦凍的名貴可想而知。

    魚腦凍的色澤是白中有黃而略帶青，也有白中微帶灰黃色的，是硯石中最細膩、最幼嫩之處。最佳的魚腦凍應是潔白如晴云，白中帶淡青色或白中帶淡紫色，色澤清晰、透徹?？坛幩嚾耍话愣及阳~腦凍完整地保留在墨堂之中。有魚腦凍的硯石，質(zhì)地高潔，石質(zhì)特別細膩、幼嫩、滋潤。這一方硯臺也是如此，樣樣好處占盡。

    禎娘仔細把玩，只覺得這硯臺渾然不見一點刻劃，除墨堂外別處都是潔凈如新，應當是主任十分愛惜，小心保護的功勞。只是這般愛護的，竟有一日也是付與了當鋪，還是死當——