一番送他去了朗洲，卻失去了這個(gè)長(zhǎng)子。

    老三……這陣慢慢看來(lái)，比他哥哥還不適合。

    他自己的兒子，哪怕不是日日帶在身邊教誨，他也多少是了解的。

    老三面上一團(tuán)和氣笑臉迎人，實(shí)際上背地里卻冷淡的很。他對(duì)旁人無(wú)憐憫之心，甚至一家至親骨rou也很疏離，沒(méi)什么人能被他放在心上去。

    這樣的人，是不能做一國(guó)之君的。

    大越幅員遼闊，黎民百姓數(shù)萬(wàn)萬(wàn)之眾，如君不能心懷天下之民，又何來(lái)家國(guó)永安之日？

    隆慶帝做了四十幾年皇帝，對(duì)那把冰冷的龍椅再熟悉不過(guò)。

    再熱乎的人坐在那個(gè)位置也要被凍到了心，可那不過(guò)是高高在上的風(fēng)吹來(lái)的寒，不能是原本心就涼的。

    這個(gè)時(shí)候，老八出現(xiàn)在了他的眼前。

    這個(gè)仿佛并不出色的最普通的小兒子，一言一行都出乎他的意料。

    到底是沈氏教導(dǎo)出來(lái)的孩子，跟旁的總是不一樣的。

    隆慶帝病弱寂寥地躺在龍床上，再一次回憶起元后沈婉的音容相貌來(lái)。

    四十幾許過(guò)去，他已經(jīng)遲遲垂暮，她卻依然鮮活在他的記憶里。

    沈氏是傳承數(shù)百年的世家大族，他們家出過(guò)名聞天下的大儒也有過(guò)戰(zhàn)無(wú)不勝的將軍，到了沈婉這一代里，最出色的便是她堂弟沈長(zhǎng)溪。

    沈家出了個(gè)大將軍沈長(zhǎng)溪，還有早逝的元后和如今后宮主位淑妃，按理說(shuō)隆慶帝應(yīng)該坐立不安忌憚沈家才是，但隆慶帝卻對(duì)沈家一直撫照有嘉，從不薄待。

    隆慶帝想起那些人挑撥的嘴臉，不由冷笑出聲。

    現(xiàn)在政事已經(jīng)被分至安和殿和三省共八位閣老手中，最大限度地削弱了宰相專權(quán)帶來(lái)的弊端，而軍務(wù)方面則是東南西北四方都設(shè)立將軍鎮(zhèn)守，軍報(bào)行動(dòng)需呈報(bào)內(nèi)閣和兵部，幾方人馬是相互制衡的。

    他不需要去限制誰(shuí)抬高誰(shuí)，只要他們自己斗來(lái)斗去最后求得平衡，就是最好的結(jié)果了。

    如果平衡一旦被打破，就如同沈長(zhǎng)溪以身殉國(guó)這樣，形勢(shì)才微妙起來(lái)。

    再說(shuō)沈家一向忠心不二，保家衛(wèi)國(guó)三十幾載，他又何苦寒了軍民的心呢？

    為了保持平衡，他便把同沈家有關(guān)系的老八放到了兵部，這一下四方都安穩(wěn)了下來(lái)。

    他原本只是想以老八的身份鎮(zhèn)住那些人，然而老八卻是實(shí)打?qū)嵲诒繗v練過(guò)了，他認(rèn)真跟著學(xué)了軍務(wù)和兵法，甚至學(xué)了最安全的單發(fā)火銃，這一點(diǎn)又超出了他的預(yù)期。

    隆慶帝緩緩閉上眼睛，他聽(tīng)著宮外隱約的鑼鼓聲，知道那是送卓文惠遠(yuǎn)行的“歡慶”。

    金枝玉葉的皇室公主，如今就要遠(yuǎn)離故土，背井離鄉(xiāng)獨(dú)自面對(duì)異族風(fēng)雨。

    烏韃不除，何以為家？

    和親終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    隆慶帝輕輕出聲：“谷瑞，召周文正、張之亭、趙樸之和端王?！?/br>
    周文正是當(dāng)今內(nèi)閣首臣，張之亭是起居舍人，趙樸之是兵部尚書(shū)，而瑞王則是隆慶帝的小皇叔，如今皇室輩分最高的親王。

    谷瑞一聽(tīng)這四個(gè)人，一向笑瞇瞇的臉也維持不住了，他努力壓抑著直打顫的腿肚子，退行出去。

    “寧之鶴，請(qǐng)皇后?！甭c帝又吩咐一句。

    這兩句說(shuō)下來(lái)他便覺(jué)胸口悶痛，仿佛有什么壓在心上，沉甸甸的。

    他努力深深吸了口氣，卻被滿宮的苦藥味嗆了嗓子。

    “咳咳，咳咳?！?/br>
    隆慶帝咳得滿面通紅，嘴里充斥這腥咸的血味。

    一雙柔軟白皙的手伸過(guò)來(lái)，幫忙撐著他慢慢坐了起來(lái)。

    待喝了藥順了氣，隆慶帝才勉強(qiáng)睜開(kāi)昏黃的雙眼看清來(lái)人是誰(shuí)：“蔓兒，你怎么來(lái)了？”

    他這話說(shuō)得平淡極了，沒(méi)有往日的纏綿繾綣，也沒(méi)有年輕時(shí)的溫柔多情，只是平靜地問(wèn)：你怎么來(lái)了？

    仿佛她不該來(lái)，哪怕她只是想瞧瞧他身體如何，也是不行的。

    蘇蔓哽咽了。

    作者有話要說(shuō)：　　謝謝 江林無(wú)湖、溯光而聚的地雷~

    那個(gè)想說(shuō)下，這本書(shū)明天的更新會(huì)設(shè)定防盜，有50%訂閱率就不用管啦，不夠50%的需要等4時(shí)刷新，要是訂閱后顯示不出來(lái)可以清緩存，再次感謝大家的支持，么么噠！

    ☆、問(wèn)道

    轉(zhuǎn)眼便是除夕了, 今年宮里頭倒是沒(méi)那么多歡喜氣。

    先是皇上龍?bào)w一直未愈, 再有三皇子奉命送被封為護(hù)國(guó)公主的卓文惠至朗洲和親, 已經(jīng)離京數(shù)日。另有賢妃因恭王的事一病不起，拖延至今越發(fā)沉疴, 太醫(yī)院已經(jīng)給了定案，約莫就是拖十天半月的樣子了。

    而四海之內(nèi)，潁州被侵，其余幾州皆有災(zāi)情，實(shí)在也不是個(gè)豐年。

    這么多事亂的宮人們心里頭沒(méi)底，加上宮里氣氛實(shí)在壓抑，大過(guò)年的也都沒(méi)什么喜色。

    只王皇后說(shuō)年節(jié)下不可無(wú)宮宴，這才督促這各宮cao辦。

    這一次的宮宴不過(guò)是小宴, 各宮主位并有些臉面的小主們都去百嬉樓吃茶用膳，因著皇上龍?bào)w和恭王喪事便也停了歌舞, 只道一家人熱絡(luò)一二。

    以往皇上還要宴請(qǐng)朝臣，以感謝朝臣們一年來(lái)為國(guó)鞠躬盡瘁的辛苦。

    今年皇上這樣情形，便早就下了詔書(shū)取消了除夕宴, 改為往近臣府上賞賜年禮。因皇上實(shí)在起不了床，便指派四、六、七、八四位皇子親筆手書(shū)賀詞，用心不可謂不足。

    這一日正是除夕, 前頭幾日宮人們已經(jīng)掃洗干凈宮室，今日一起來(lái)付巧言便覺(jué)得院子里干干凈凈，怪有新氣的。

    哪怕是年節(jié)，她們也不能少了工。

    今日里早膳倒是豐盛的很。

    每屋有一碗臘味鮮, 用臘腸和臘rou并鹵味的芋頭、山筍、山藥、凍豆腐等擺成一碗，一揭開(kāi)蓋子滿室都是香的。

    除了這樣年菜，還有酸辣肚絲湯配細(xì)面油果果，油果果好大一張，就是冷了有些硬，但泡在肚絲湯里卻是難得的酥軟滋味。

    年節(jié)下的，宮里也很舍得，讓宮人們也能吃得好一些。

    付巧言歡快地喝了一大碗肚絲湯，雖說(shuō)一碗里挑不出兩根肚絲來(lái)，但御膳房的大廚們手藝著實(shí)不是蓋的，就宮人們吃的大鍋飯也有滋有味。

    那酸麻麻熱辣辣的肚絲湯下了肚，冬筍、木耳的鮮香在回味里共鳴，一起在喉嚨里開(kāi)了鍋，舒舒服服地妥帖入胃。

    滿足得很！

    自那回娘娘請(qǐng)來(lái)的女醫(yī)給她瞧了病，她自己就上了心，后來(lái)又瞧見(jiàn)她來(lái)景玉宮，付巧言便帶了小荷包去找她，想讓她給開(kāi)些藥。

    她看過(guò)不少書(shū)，這一年來(lái)跟在淑妃身邊更是學(xué)到了許多以前從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的事兒，縱使不懂醫(yī)術(shù)也并不傻。她知道傷寒入體拖久了總是不好，便把自己這一年來(lái)攢的銀錢都拿上，先去問(wèn)問(wèn)有什么方便的藥來(lái)吃。