魚店后，在附近的小小教堂，由喜愛自己的洋修女嬤嬤麗莎教會了流利的英文。

    也是因?yàn)椴琶搽p全，卻又出身寒微，在小小鎮(zhèn)上，難覓夫婿。耽擱到二十二歲，尚未成婚。麗莎嬤嬤臨終前，交給自己一封寫給上海傳教士約翰的英文信，要自己去上海謀發(fā)展。

    臨終前的嬤嬤，握著自己的手說：“以你的美麗才智，在這小鎮(zhèn)上，會被徹底埋沒。你不應(yīng)該被埋沒……如今時代不一樣了，哪怕是在貴國，女子也可以有一番作為。更何況，這小鎮(zhèn)，又哪里有什么男子能配得上你？到上海去，為自己謀一份前程，也為自己找一個稱心如意的夫婿。答應(yīng)我，不要辜負(fù)了麗莎嬤嬤的這份心意?！?/br>
    麗莎嬤嬤是握著她的手離世的。

    金萱痛哭一場后，安葬了亦師亦友的嬤嬤。然后來到上海，為免一直反對自己到上海的娘阻攔，謊稱在漢口謀得一份教員的職位。

    年長不嫁，在小鎮(zhèn)上又很難找到合適的活計。在麗莎嬤嬤眼里，金萱也只有到上海之類的大城市，才不會辜負(fù)了她那出眾的美麗與才智。

    可如今……

    金萱向天空祈禱：“只要娘的病能快快痊愈，健康長壽。金萱如娘所愿，回到故鄉(xiāng)，從此永不踏足上海！”

    夜色深沉。嘈雜的三等病房，金萱久久地站在窗前，對著星空許愿。

    第3章 恩重如山

    穿著黑色香云紗的男犯陳兆軒，臉上的青紫傷痕多日不曾退去——卻也只是傷在臉上，讓自己的樣子看上去比較嚇人，僅此而已。在入獄二十七天后，第一次走出監(jiān)獄的大門。

    一輛汽車停在監(jiān)獄門前，許老爺許炳元親自來接人。車外一圈身著簇新香云紗的男子垂手侍立，當(dāng)“鼻青臉腫”的陳兆軒剛剛邁出監(jiān)獄大門，眾香云紗男子集體彎腰彎到九十度，向剛剛出獄的陳兆軒行鞠躬大禮。

    同樣的黑色香云紗。比起別人的簇新挺刮，陳兆軒身上的這件香云紗，在獄中二十七天不曾換洗，早已污穢不堪。

    陳兆軒立刻退出好幾步，有意避開如此大禮。鞠躬還禮道：“平日里稱兄道弟，我們都是一樣的人，何必如此行禮！當(dāng)不起……”

    “當(dāng)?shù)闷?！”許老爺?shù)穆曇簦幸獍胃摺?/br>
    戴著白手套的汽車夫彎腰開門，長袍馬褂、褂前一塊黃金鑲鉆的懷表閃閃發(fā)光，年近半百的許老爺走出車門，凝視陳兆軒臉上的傷痕，唉一聲，道：“軒兒，真是讓你受委屈了！”

    周圍所有人垂手侍立，屏氣凝神。外表波瀾不驚，卻又個個內(nèi)心震動不已。

    作為老爺在許公館的心腹，從小跟在老爺身邊的陳兆軒，是最受器重的一個。但往日老爺也只是喊他阿軒，和喊其他人阿強(qiáng)阿真阿誠……一樣，并沒什么區(qū)別。

    可今日，老爺竟然破天荒喊他“軒兒”，簡直就像是在喊自己的親生兒女！

    幾個弟兄偷眼看陳兆軒，或羨或妒，卻也不敢將內(nèi)心情緒流露絲毫。老爺這聲“軒兒”……意味著什么，所有人心知肚明——當(dāng)然也只能心知肚明而已。

    陳兆軒低頭垂手在老爺面前，一向聰明過人的他，自然比旁人更明白老爺這聲稱呼的含義。

    當(dāng)下只是垂下眼皮道：“陳兆軒這條命是許家給的。莫說臉上一點(diǎn)傷，就是這條命，也在所不惜！”

    一個月前，陳兆軒陪著許家二小姐逛街，為二小姐跑到馬路對面買新鮮玩意兒。就這么一小空當(dāng)，穿著普通學(xué)生裝的二小姐被一個潑皮闊少帶領(lǐng)手下圍在中間調(diào)笑還動手動腳……

    一向被全家人捧在手心里的啞疾幺女二小姐從未受過如此污辱！陳兆軒二話不說施展功夫打趴一群無能保鏢，又把個闊少打得鼻青臉腫哭爹喊娘，虧得闊少及時說出自己老爹的名諱，才沒被打落一嘴的牙！

    這位好色的周姓闊少是他老爹的唯一寶貝兒子，而他老爹則是軍閥出身，如今在上海開賭場又被傳言私下里買賣軍火的一個響當(dāng)當(dāng)人物。

    至于許家，許老爺?shù)母赣H就是清末大買辦，專門為英國人做事。而許老爺，已然是洋行大股東，英租界數(shù)一數(shù)二的華人顯貴，棉紗交易所理事長，名副其實(shí)的上海灘名門望族。

    周家的少爺有眼不識泰山，當(dāng)街調(diào)戲了許家小姐；許家的“下人保鏢”亦是有眼不識泰山，當(dāng)眾把周家少爺打得滿地亂爬，簡直丟盡了周家的臉面！

    兩家人都在心疼自家子女之時，卻也都不愿因此彼此撕破臉大動干戈。可又都有些為難——兩家都有錯，兩家又都拉不下情面來賠禮道歉。

    最后是兩家都相識的一個“貴人”出來做和事佬調(diào)停。雙方都當(dāng)是“賣給貴人情面”，順?biāo)浦邸昂汀绷诉@場事端。

    只是臉被打成豬頭樣的周少爺，躺在醫(yī)院不依不饒，叫喊著要將“膽敢打我周大少爺?shù)谋百v下人碎尸萬段！”

    周家早已打聽清楚：動手是許老爺最器重的年輕心腹，從小跟在老爺左右，名為主仆，情同父子。這樣的“半下人”，又如何能真的要許老爺“打或殺”來為自家少爺報仇出氣？

    陳兆軒是為給二小姐出頭才打傷了人，許老爺自然不愿真的處罰如此“忠良”，哪怕是輕罰，可周家少爺畢竟被打得恁般不像樣了……那邊卻又著實(shí)不好交待。

    聰明過人的陳兆軒并沒有讓老爺為難多久，先是自己在臉上打出幾樣傷痕，又自行入獄——在監(jiān)獄里一直呆到周家少爺出院。

    聽說“卑賤下人”被打得“沒了人樣”進(jìn)了監(jiān)獄，周少爺才在父親的力勸下“努力消了氣”，表示“從此不再追究一個下人太歲頭上動土”。

    一場干戈，就此平息。

    出獄的陳兆軒，和老爺率人親自迎接，并且當(dāng)眾改口為“軒兒”。甚至親自拉住陳兆軒的手，要他一起坐車回公館。

    陳兆軒低頭道：“我一個月沒洗過澡，沒換過衣，怎么能真的坐老爺?shù)能?？?/br>
    “也是，你不能現(xiàn)在這個樣子回去見琳兒。琳兒一直在等著你出獄回公館的這一天呢?！痹S老爺笑瞇瞇拉著他的手，把他拉到車內(nèi)，坐在雪白的鼠皮座椅上。

    許老爺回頭笑道：“先不去公館了，先去澡堂子，好好的泡個熱水澡，換一身干凈的衣裳，呃……還得去醫(yī)院看下大夫，再回去見我的琳兒！”

    大澡堂。

    連換了三個大木桶。一群伙計簇?fù)碇愓总帲喠饔米钯F的洋香皂，將他全身的泥垢清洗干凈。又有個專門請來的理發(fā)師傅，半跪在木桶旁，小心翼翼地修剪著“貴客”明顯變得雜亂的頭發(fā)。

    許老爺獨(dú)自浸泡在大浴池內(nèi)，在熱汽蒸騰中，半瞇著眼，嘆道：“軒兒，你雖然出身比不得那些官家公子富家少爺，但論人品論