我們就做個(gè)忘年之交吧。方才兄弟問(wèn)起同一姓氏，想是說(shuō)你這里有華姓親友或者是朋友、同窗？”

    “此人應(yīng)該說(shuō)是趙某朋友的朋友。我的朋友囑托兄弟如果能見(jiàn)到他的華姓朋友要問(wèn)聲安好，并轉(zhuǎn)告他家里的大概情況?！?/br>
    “那位朋友的朋友叫什么名字？多大年紀(jì)？”

    “華林，字青山。大概四十歲剛出頭?！?/br>
    華先生拉住了鐵焱的手，熱淚盈眶：“我就是華林華青山！我、我……”他不知道該說(shuō)什么了，激動(dòng)得拉著鐵焱就是掉淚。完全沒(méi)有了矜持的樣子，這就有一點(diǎn)“他鄉(xiāng)遇故知”的感覺(jué)了，可惜鐵焱并非他的故知，但是對(duì)于華青山來(lái)講，能有一個(gè)人帶來(lái)親人的消息，比什么都珍貴和親切！鐵焱見(jiàn)他急切的眼神、渴望的目光，就告訴他說(shuō)：“您的夫人她現(xiàn)在很好，您的女兒已經(jīng)出嫁，夫家是做皮鋪生意的，還算殷實(shí)。您的女兒已經(jīng)有了一兒一女兩個(gè)孩子。您夫人現(xiàn)在女兒家生活，她們的身體也都很健康。您的朋友知道我來(lái)此間，特地為您打聽(tīng)這些的。您還記得福二爺嗎？”王爺囑咐文娟不要說(shuō)出自己是親王的爵位，免得有意外麻煩。文娟將此事囑咐了鐵焱好幾遍，生怕他說(shuō)溜了給王爺帶來(lái)麻煩，有的人有個(gè)高位上的親友就狐假虎威了，甚至以此招搖撞騙，不能不防。華先生當(dāng)然記得福二爺，那位氣宇軒昂、頗有大將風(fēng)度卻不失溫文爾雅的棋友。那個(gè)拔刀相助、及時(shí)雨的福二爺！于是趕忙問(wèn)道：“福二爺一切安好？”

    “很好、很好?！?/br>
    “他，現(xiàn)在升官了吧？”

    “沒(méi)有當(dāng)官，閑散家中?！?/br>
    “好好，當(dāng)官也很累人的，無(wú)官一身輕嘛，真要謝謝他了！這個(gè)人真是俠肝義膽，華某若不是有福二爺?shù)膸椭?，早就命赴黃泉了?！?/br>
    “是嗎？你給說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    華先生就把當(dāng)時(shí)的事情和鐵焱說(shuō)了。

    “是這樣。您也不容易啊，在這個(gè)蠻荒之地生活十幾年。福二爺說(shuō)您有學(xué)問(wèn)，只是機(jī)遇不順，不然前途無(wú)量?！?/br>
    “說(shuō)起學(xué)問(wèn)，在華某和福二爺認(rèn)識(shí)不久，就碰到一件事情，可見(jiàn)福二爺?shù)臑槿恕Ｄ侨瘴覀兣R窗品茶，從樓下上來(lái)一位身材高高的、瘦瘦的、丹鳳眼的客官，要了一壺花茶，在離我們不遠(yuǎn)的桌邊喝著。誰(shuí)知道剛喝了一杯茶就上來(lái)兩位差官，一條鐵鏈套在這位客官的脖子上，拉了就走。那位客官顯然是讀書(shū)之人，身體也不很硬朗，被拉得踉蹌?dòng)?，大聲?wèn)差官為什么鎖他。差官說(shuō)：‘你叫陳靖是吧？’那人說(shuō)是，差官說(shuō)這就對(duì)了，你是前明崇禎皇帝的外甥，是當(dāng)今圣上要捉拿前明余孽，你跑不了了！那位客官申辯說(shuō)，我是正藍(lán)旗的旗民，根本不認(rèn)識(shí)什么崇禎，和他毫無(wú)瓜葛，同名同姓的人多了，要拿人也得問(wèn)明白了。差官說(shuō)，打你三十板子你就承認(rèn)了，說(shuō)著還要拉鎖鏈。這時(shí)福先生站起來(lái)，走過(guò)去笑著說(shuō)：“二位差官且慢動(dòng)手，這位先生說(shuō)的很對(duì)，咱們大清人口眾多，尤其漢人，同名同姓的人多了，抓錯(cuò)了豈不冤枉了人家？”

    差官火了，嘴里不干不凈的上來(lái)就打，福二爺揮動(dòng)一把扇子，幾下就把差官打趴下了。您想啊，敢打差官的人了得嗎？那差官給鐵扇打得滿頭是包，再也神氣不起來(lái)了。福二爺問(wèn)差官：“你們的緝捕公文呢？拿來(lái)?！辈罟?gòu)膽牙锾统鼍儾豆模厦鎸?xiě)著緝捕的案犯確實(shí)是叫陳靖。福二爺把緝捕公文放在被鎖的客官面前問(wèn)道：“是這兩個(gè)字嗎？”

    那客官大喊抓錯(cuò)了，他的名字是尊敬的敬。他有在正藍(lán)旗當(dāng)參將的兄長(zhǎng)作證，他兄長(zhǎng)名字是陳放。兩個(gè)差官當(dāng)時(shí)就傻了。結(jié)果自然是放了陳姓客官，陳客官對(duì)福二爺?shù)募皶r(shí)搭救感恩不盡。就是抓錯(cuò)了，進(jìn)了大牢有沒(méi)有說(shuō)話的機(jī)會(huì)很難說(shuō)，嚴(yán)刑拷打是必然的，就他那身板一個(gè)是被打死，一個(gè)是屈打成招，秋后問(wèn)斬也逃不過(guò)一死。別看福二爺就那么幾句話也等于是救了他一條命。此后他們就成了朋友，經(jīng)常在茶館碰面交談。交談中發(fā)現(xiàn)這位陳敬先生是個(gè)很有學(xué)問(wèn)的人，談吐不凡，滿腹經(jīng)綸。給了福二爺很好的印象，這樣他們就成了新棋友。這位書(shū)生可不簡(jiǎn)單，人很忠厚，并不張揚(yáng)，可是卻掩飾不了出色的才華，不久就去了翰林院做編修去了。華某就覺(jué)得是福二爺幫的忙，也沒(méi)好意思問(wèn)，后來(lái)就攤了人命案，發(fā)配了。后想起來(lái)，那位福二爺不是簡(jiǎn)單人物呢。對(duì)了，陳先生您認(rèn)識(shí)吧？就是那位被福先生救下來(lái)的書(shū)生，如果沒(méi)記錯(cuò)，他的字是大彬。”

    鐵焱驚訝極了，也欽佩極了，他見(jiàn)過(guò)陳先生，非常謙和，可是他不能說(shuō)破了陳大彬現(xiàn)在是瑞親王的老丈人。于是鐵焱說(shuō)：“趙某也是通過(guò)福二爺認(rèn)識(shí)的陳先生，他很好，已經(jīng)不作編修了，在大戶人家作西席呢。”

    “作西席好啊，當(dāng)個(gè)孩子王，成天和一些心思純凈的孩子在一起，是個(gè)好事，比在官場(chǎng)上的爭(zhēng)名奪利、宦海浮沉好得多?！?/br>
    “冒昧地問(wèn)一句：華先生就不想回京了嗎？這里雖好，畢竟是蠻荒之地?！?/br>
    “呵呵，凡事皆有利弊呀。這里是蠻荒之地不錯(cuò)，交通不便、匪患猖獗，但是這里的民風(fēng)醇厚，當(dāng)?shù)匕傩諑缀醵际悄欠N沒(méi)有心機(jī)的淳樸善良之人。和他們?cè)谝黄鸩挥糜腥魏蔚慕鋫?，大碗喝酒大塊吃rou，豈不快哉？”

    “您好像是已經(jīng)適應(yīng)了這里的一切。”

    “一切不敢說(shuō)，就是覺(jué)得不必高抬腿慢落步那么小心翼翼的活著。加上這大山的守護(hù)，覺(jué)得喘氣都舒暢呢。如果是秋天，鄉(xiāng)親們結(jié)隊(duì)進(jìn)山采摘木耳、猴頭、榛子、蘑菇、野果和藥材，都是很有情趣的事。”

    兩個(gè)人聊的很投機(jī)，華先生還出去買(mǎi)了酒菜請(qǐng)大家喝酒。關(guān)照張大風(fēng)等人不許欺負(fù)鐵焱，鐵焱吃的是冤枉官司，很有可能隨時(shí)釋放。張大風(fēng)等人自然改變了對(duì)鐵焱的不友好，還向他賠禮道歉。

    酒后，華先生向鐵焱簡(jiǎn)單打聽(tīng)了朝廷的情況，比方說(shuō)新登基的小皇上能力如何，輔佐他的大臣如何，等等。這里真是山高皇帝遠(yuǎn)的地方，什么消息到了這里都是老早發(fā)生的了。這以后華先生華先生就成了鐵焱的“護(hù)身皮”，使鐵焱能在比較短的時(shí)間里適應(yīng)了一切。

    這里的罪犯每天要做的事就是干活。草料場(chǎng)的活計(jì)就是打草、捆草、垛草，然后送草。單調(diào)無(wú)味卻很有序、平靜。

    新來(lái)乍到就有華林這樣的朋友，鐵焱覺(jué)得很欣慰，也多了一份安全感。慢慢發(fā)現(xiàn)這位華先生很睿智、很隨和，跟什么人都能合得來(lái)。盡管是對(duì)他拋棄前妻，拋棄女兒有點(diǎn)不認(rèn)可，但想到也許他有他的難處，各人際遇不同，身后的背景也不同，金無(wú)足赤，人無(wú)完人，就別那么認(rèn)真了吧。原以為被判刑、被發(fā)配，一定是和林沖那樣悲慘，想不到還有在京里想不到的好處，就是這里沒(méi)有紫禁城的變幻