凡的游人在徜徉。他們不慌不忙地挨著店鋪?zhàn)?，似乎不是買東西而只是看熱鬧。其中身材高大的一位穿著考究，即像有錢的客商又像賦閑的官員。他身邊微胖、略矮的中年人大概是他的管家，態(tài)度謙恭和氣；走在他們身后穿馬蹄袖箭衣的是一個(gè)二十歲左右的小伙子，健壯英俊。

    他們就是瑞親王福佑、工部員外郎馬平和福佑的貼身侍衛(wèi)田亮。前侍衛(wèi)趙永病故，這位田侍衛(wèi)是趙永師弟的兒子，曾經(jīng)在峨眉山和一位道家?guī)煾笇W(xué)得絕世輕功，趙永臨終時(shí)把還是少年的田亮托付給王爺，請(qǐng)他好生看顧這個(gè)無父無母的孤兒，王爺當(dāng)即答應(yīng)，把田亮留在王府當(dāng)了侍衛(wèi)。這小伙子不但性格敦厚、武藝超群，而且聰明好學(xué)，識(shí)文斷字很得福佑喜愛、賞識(shí)，后來就調(diào)到身邊當(dāng)了貼身侍衛(wèi)，就是喬遷那天的四名穿金邊侍衛(wèi)服中的一位。

    琉璃廠在元代時(shí)開設(shè)過官窯，燒制琉璃瓦。明代時(shí)因修建宮殿，擴(kuò)大了官窯的規(guī)模，琉璃廠成為當(dāng)時(shí)朝廷工部的五大工廠之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，這里變?yōu)槌菂^(qū)，琉璃廠便不宜在城里燒窯而遷至門頭溝的琉璃渠村，但“琉璃廠”的名字卻保留了下來。

    順治年間，在京城實(shí)行“滿漢分城居住”，琉璃廠位于外城的西部。當(dāng)時(shí)的漢族官員大多數(shù)都居住在琉璃廠的附近。后來全國(guó)各地的會(huì)館也都建在附近，官員和趕考的舉子也常聚集此處逛書市，使明朝時(shí)前門、燈市口和西城的城隍廟紅火的書市逐漸地轉(zhuǎn)移到琉璃廠來。各地的書商也紛紛在這里設(shè)立書攤兒，建立書肆，出售藏書。使這里日見繁華，成為“京都雅游之所”。與書籍文化相關(guān)的筆墨紙硯、古玩字畫等等，也隨之發(fā)展起來。

    馬員外曾經(jīng)在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，很有才干。他不但是建筑方面的行家，負(fù)責(zé)皇陵的設(shè)計(jì)，還有鑒別古董、字畫真?zhèn)蔚谋臼?。只是身體不大健壯，經(jīng)常在家養(yǎng)病，就耽誤了升遷。雖然他的官品不是很高，但是學(xué)識(shí)修養(yǎng)人品都是很出色的，順治皇上很器重他。能和皇上直接對(duì)話的五品漢官，馬平是唯一的人了。他告訴王爺說，大內(nèi)丟失的珍寶正好是十件，有唐代名畫兩幅：韓幌的“五牛圖”、吳偉的“長(zhǎng)江萬(wàn)里圖”；明代名畫兩幅：文徵明的“品茶圖”、唐寅的“桐山圖”。器物六件：鑲金琺瑯餐具、紅珊瑚蓋碗、翡翠盒、碾玉觀音、明朝昭烈皇帝的玉璽、貴妃金璽印。其中以玉璽和貴妃金璽印為寶中之寶。不管哪一件，都是價(jià)值連城的珍品。馬大人還說，這些東西他以前都管理過，印象很深，見到原物應(yīng)該不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。盜賊好像只拿了這些小件，還不敢拿大的，小的東西好拿，又不招眼，揣在懷里就帶出來了，賊偷方便嘛。

    琉璃廠西街，福佑一行已經(jīng)逛了十幾家店鋪了，一無所獲。因?yàn)椴粌H走路，還要駐足、詢問，虛胖的馬員外就喊累要求歇息了。他知道王爺好說話，便笑嘻嘻地說“二爺，您不累呀？”

    王爺說：“你累就說你累，別打本老爺旗號(hào)。到前邊那家紙行瞧瞧，就好吃中飯了”。

    “您去紙行干什么？那里只賣文房四寶，又不收古董?！?/br>
    “不收古董的地方收起來不是更方便嗎？方才那家珠寶店的掌柜說玉龍紙行的掌柜在鑒賞珍寶上獨(dú)具慧眼，凡事不可光看其表面?！?/br>
    “二爺圣明！想事都和別人不一樣。”

    王爺知道馬員外和自己開玩笑，也不生氣，三人進(jìn)了這家字號(hào)為“玉龍紙行”的小店鋪。一邁進(jìn)門檻，掌柜的就笑呵呵地迎了過來“幾位客官，要買什么？”

    王爺對(duì)掌柜的拱了拱手，同樣笑呵呵地說：“看看，有合適的便買?；厣韺?duì)馬員外說“你先坐下，我轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    馬員外也不客氣，一屁股坐在靠墻的凳子上，打開折扇扇了起來，又熱又累啊。

    掌柜的就知道不是買東西的而是歇腳的，向里邊喊：“長(zhǎng)林！給幾位客官上茶！”

    馬員外立刻對(duì)這位掌柜的產(chǎn)生了好感，忙說：“多謝！多謝！”

    茶上來了，馬員外可不敢先用，叫福佑：“老爺您歇歇嘛，老站著不累呀？”

    福佑這才一撩袍子坐下了，端起茶盞，和氣地對(duì)掌柜的說：“您這兒生意還好吧？”

    “湊合，湊合，勉強(qiáng)維持。”

    “掌柜的貴姓？”

    “免貴姓周?！?/br>
    “啊，周掌柜，福某看見別的紙行還兼營(yíng)古董，收益不是更大？”

    “先生貴姓？”

    “掌柜的只稱我福佑便是?！?/br>
    “在下還是稱您福先生吧。方才您說起收古董，在下何嘗不想？只是很難做。首先要識(shí)貨，其次也要收得起。就象昨兒來的一位賣古董的客官，手上倒是有幾件真貨，要的價(jià)也著實(shí)嚇人?！?/br>
    馬員外一聽，趕緊過來了：“周掌柜，他帶的什么東西？”

    “讓在下想想。有兩幅畫，還有一個(gè)翡翠盒，都是上等貨色，只可惜我這小店本錢太小，店里的東西加起來也不夠人家一件的?！?/br>
    福佑不動(dòng)聲色地問：“您怎么知道他的東西是真貨呢？”

    周掌柜的笑了：“您別看在下收不起貨，可是能看明白真假。”

    福佑向周掌柜的拱了拱手：“福某佩服，原來是行家?！?/br>
    “行家倒不敢當(dāng)，只是能大概地看出個(gè)真假?！?/br>
    馬員外說：“這鑒賞、評(píng)估古玩、字畫，要有方方面面的學(xué)識(shí)修養(yǎng)，還要經(jīng)常接觸各種不同的古玩字畫的真品和贗品，經(jīng)過多年的磨練才能練就一雙火眼金睛。周掌柜一定是家學(xué)淵源了？”

    “哪里，哪里，是從親戚那里學(xué)些個(gè)皮毛，混碗飯吃罷了?！?/br>
    “這么說，昨天的二位一定是慕您的大名而來的了？”福佑很真誠(chéng)地對(duì)周掌柜拱了拱手。

    “福先生取笑了、取笑了?！敝苷乒褡兿嗟爻姓J(rèn)了。

    馬員外說：“我家老爺非常喜歡古玩、字畫這類高雅之物，經(jīng)常收藏名人真跡，眼下也在做古董生意，還望能得到周掌柜的幫助?！?/br>
    “好說，好說。在下不過是給估個(gè)價(jià)。昨天那二位說明天還要在下幫他們估一估另幾樣?xùn)|西。說明一點(diǎn)，估價(jià)是估價(jià)，你們可以還價(jià)，生意嘛，哪有一口價(jià)的？”

    “能否問一下昨天的東西大約價(jià)值幾何？”

    周掌柜的伸出五個(gè)手指。馬大人說：“五千兩？”

    周掌柜的說：“五萬(wàn)兩?！?/br>
    “您估得高了一點(diǎn)吧？”

    “不高，不高。如果那位尖嗓子的是個(gè)太監(jiān)，這些東西應(yīng)該就是宮里的，多少銀子都不貴。在下沒有這么多的銀子也沒這膽子，就算有銀子也不敢收，還留著腦袋吃飯呢?！?/br>
    “周掌柜，我家老爺看這個(gè)買賣還不錯(cuò)，想往南邊活動(dòng)，收了貨轉(zhuǎn)手就賣了，誰(shuí)到哪里去查？宮里不宮里的有何妨呢？煩您給引見引