了。杏花又生了個(gè)娃兒，叫千翎，那邊牛蛋媳婦也生了個(gè)，還沒(méi)起名字，只以小寶兒相稱。

    他只是這么平實(shí)地說(shuō)說(shuō)而已，蕭杏花聽(tīng)著這些話，眼瞅著娘的墓碑，忽然一下子忍不住，便趴跪在那里哭起來(lái)。

    她自小沒(méi)爹沒(méi)娘，這當(dāng)婆婆的，既是她婆婆，也就是她的娘?？v然當(dāng)年偶爾間也會(huì)覺(jué)得婆婆終究更偏心鐵蛋，沒(méi)把自己當(dāng)親生女兒看待，可是這么些年過(guò)去，在她經(jīng)歷了許多磨難，在她自己當(dāng)了婆婆后，她也漸漸地明白，其實(shí)當(dāng)年的娘，做得已經(jīng)夠好了。

    娘待自己，恩重如山。

    蕭杏花一哭，身后的佩珩秀梅也跟著哭了。

    蕭千云和蕭千堯盯著他們奶奶的墓碑，想起過(guò)去娘說(shuō)起奶奶的種種，也不由得眼眶紅了。

    周圍的鄉(xiāng)親們，見(jiàn)此情景，年紀(jì)大的，也忍不住哭了。

    當(dāng)年的旱災(zāi)，蝗災(zāi)，戰(zhàn)亂，多少人生死離別，他們的親人，許多也都死了，再也無(wú)法回來(lái)了。

    秋日的槐繼山下，鞭炮陣陣，香火繚繞，不知道多少人，一起祭拜著那個(gè)多年前死去的婦人。

    待到后來(lái)，鄉(xiāng)親們都過(guò)去幫著再添一把土，兩個(gè)兒子也過(guò)去了，媳婦則是抱著小叔子兒子過(guò)去旁邊換尿布，墳頭前，倒是只留了蕭戰(zhàn)庭和蕭杏花兩個(gè)人。

    “有件事，我一直沒(méi)敢告訴你?！笔捫踊t著眼圈，望著那遠(yuǎn)處的天高云淡，這么說(shuō)道。

    “嗯，你說(shuō)吧?！笔拺?zhàn)庭盯著他娘的墓碑，啞聲道。

    “娘怎么死的，你……你可知道？”提起這個(gè)，蕭杏花眼淚又要落下，只能拼命地仰起臉來(lái)。

    “自己上吊死的吧。”

    “你……你知道？”蕭杏花猛地抬起頭來(lái)：“你竟早知道了？”

    她其實(shí)一直沒(méi)敢告訴他的。

    他們娘，是上吊死的。

    當(dāng)時(shí)娘得了重病，癱在床上，起不來(lái)，可是村里人都要逃荒走了，再不走，不是餓死，就是也要染了瘟疫。

    可是蕭杏花不能走，她有三個(gè)孩兒，還有個(gè)臥床的老娘。

    于是他們娘，就取下自己褲腰帶，吊死在房梁上了。

    臨死前她對(duì)杏花說(shuō)，要杏花帶著三個(gè)孩子走，走得越遠(yuǎn)越好，要保下三個(gè)孩兒。不能因?yàn)轭檻]她這條老命，反倒害了孩兒們的性命。

    蕭杏花草草安葬了娘，眼淚都沒(méi)抹干凈，便趕緊帶著三個(gè)孩子逃命去了。

    “是，我早知道?！?/br>
    “你恨我嗎？我沒(méi)有照顧好娘……”

    “我有什么資格恨你。”蕭戰(zhàn)庭苦笑了聲，輕輕地掐下娘墳頭的一根狗尾巴草，咬在嘴里，品著那酸澀的滋味：“這都是我的錯(cuò)，我把娘和孩子都留給你了，我以為村里人會(huì)照料你，可是誰(shuí)曾想……”

    誰(shuí)曾想，接下來(lái)又是一場(chǎng)強(qiáng)征兵，像顧大哥那樣的都被征走了，村里人根本自顧不暇了。

    蕭杏花怔怔看了他半響，最后抿抿唇，還是把眼淚忍下來(lái)了。其實(shí)當(dāng)初娘的病必然是治不好了，可是自己上吊死了，只為了不拖累她和孩子們，她想起來(lái)還是心酸。

    好在，如今兒女都大了，連孫子都有了，日子過(guò)好了，娘在天之靈看到，必然也該含笑九泉了。

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    回到山下，一家人稍作安頓，便準(zhǔn)備當(dāng)晚的宴席。其實(shí)蕭家的家丁廚子早就去縣里采買食材了，如今架上大鍋，開(kāi)始準(zhǔn)備宴席。

    滿村的鄉(xiāng)親都來(lái)了，大家伙各自帶了桌椅來(lái)，擺的蕭家前后院子都是，也有的帶來(lái)自家的瓜果，分給蕭戰(zhàn)庭和鄉(xiāng)親們一起吃。

    縣丞一大早就得了信，也趕過(guò)來(lái)的，因蕭戰(zhàn)庭并不允他跟著一起上山祭拜，他只好等在山下，并幫著置辦這宴席。

    有他在，這宴席看著自然比原本以為的增色不少。

    這個(gè)時(shí)候大家原本祭拜的那種沉悶一掃而去，取而代之的是滿村子喜慶熱鬧的場(chǎng)面。這看起來(lái)分外無(wú)情，卻又是最實(shí)在的，村里人紅白喜事，都是要熱鬧的。

    紅事固然好，可是白事也未必不能熱鬧。

    畢竟死了的人走了，活著的人還要過(guò)日子。

    這席面按照村里的規(guī)矩，是分外男席和女席的，蕭戰(zhàn)庭帶著兩個(gè)兒子，在外面陪著鄉(xiāng)親們，蕭杏花則是和女兒媳婦們陪著家里的媳婦嬸子奶奶輩的。

    席間，免不了鄉(xiāng)人們的欣羨和好奇。

    “杏花，鐵蛋在京城里坐著什么官啊，我瞧著這好生威風(fēng)，縣丞那么大官，竟然還怕鐵蛋？”

    蕭杏花抬頭看過(guò)去，問(wèn)這話的女子，頭上包著個(gè)洗得掉了色的包巾，并個(gè)荊木釵子，身上穿著半新不舊的一件薄花襖兒，看著多少有些不合時(shí)宜。

    臉上頗有些疲憊倦容，眼角紋路清晰，下巴那里還仿佛有隱約的疤痕，前額處也有幾縷白發(fā)。

    若不是這婦人面容依稀還有年輕時(shí)的模樣，她幾乎沒(méi)能認(rèn)出，這就是以前住在她家隔壁的藕花嫂嫂。

    當(dāng)時(shí)她是頗為不喜這位藕花嫂嫂的，總覺(jué)得夏天那會(huì)子，蕭戰(zhàn)庭打著赤膊在院子里修理籬笆，她那眼睛老望蕭戰(zhàn)庭身上瞅。

    而且平時(shí)說(shuō)話的時(shí)候，和別人說(shuō)話是一個(gè)樣兒，和蕭戰(zhàn)庭說(shuō)話的時(shí)候，又是一個(gè)語(yǔ)氣。

    不過(guò)如今彼此間早不是當(dāng)日那般情景，她也就沒(méi)了當(dāng)年的小心眼。

    笑了下，她還是柔和地道：“其實(shí)也不是多大的官，只是到底從燕京城里來(lái)的，地方的官員看了，自然是要巴結(jié)著?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，我瞧著也是，我聽(tīng)說(shuō)啊，燕京城里一塊石頭掉下來(lái)砸死十個(gè)人，倒有七個(gè)是當(dāng)官的，那些官都是皇帝老子跟前的，一個(gè)個(gè)能說(shuō)上話，外地的官便是再大，也都得敬著他們！”

    旁邊的王嬸子見(jiàn)識(shí)多，很快這么附和道。

    蕭杏花便干脆點(diǎn)頭：“原本就是這個(gè)理兒。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，鐵蛋無(wú)論當(dāng)了什么官，也都是咱大轉(zhuǎn)子村走出去的，在咱鄉(xiāng)親們面前，他依然是當(dāng)初那個(gè)蕭鐵蛋。咱們不必拘束了，今日既然回來(lái)，大家伙吃個(gè)宴席，有什么吃什么，有什么喝什么，好生熱鬧一番就是?！?/br>
    “那是那是，都是一個(gè)村兒的，哪里那么多客氣！”藕花嫂嫂笑著這么說(shuō)，卻是眼睛離不開(kāi)蕭杏花佩戴的頭面，不由得問(wèn)道：“杏花，你頭上