當(dāng)蕭杏花攜帶著一家子準(zhǔn)備離開(kāi)皇宮的時(shí)候，一路上偶爾碰到也要離開(kāi)的侯夫人啊一品夫人啊公主家的孫女王爺家的女兒啊，那些人看著蕭杏花一家子的目光統(tǒng)統(tǒng)和以前不一樣了。

    “太后娘娘可是寵著她呢，萬(wàn)萬(wàn)不能得罪了。”

    “她家兒媳婦那刀法，那脾氣，可真真是得仔細(xì)點(diǎn)，一個(gè)不留意都能砍了你。”

    “鎮(zhèn)國(guó)侯聽(tīng)說(shuō)是不打算納妾了的，只這么一個(gè)夫人，鎮(zhèn)國(guó)侯在朝中的地位大家都知道的，看來(lái)你我以后都要巴結(jié)著點(diǎn)這位鄉(xiāng)下來(lái)的夫人呢。”

    “我說(shuō)孫夫人，往日看您消息靈通得很，怎么如今還拿著這個(gè)說(shuō)事兒。難道你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，這位侯夫人揮霍無(wú)度，跑到布坊里把今年的新鮮花樣都買個(gè)遍，結(jié)果那鎮(zhèn)國(guó)侯也不攔著，點(diǎn)頭哈腰跟在后頭大包小包提著呢！”

    “你說(shuō)的是那個(gè)整天黑著臉的鎮(zhèn)國(guó)侯嗎？”

    “可不是嗎，咱大昭還有第二個(gè)鎮(zhèn)國(guó)侯？”

    “這也忒沒(méi)天理了，那鎮(zhèn)國(guó)侯何等樣人物，竟然這么縱著這位？再說(shuō)了，他看著像是給夫人拎包袱伺候的樣子嗎？”

    “所以我就說(shuō)嘛，以后各位可是要打起精神來(lái)，別拿鄉(xiāng)下來(lái)的不當(dāng)侯夫人，人家上面有太后娘娘向著，中間有鎮(zhèn)國(guó)侯爺寵著，下面還有兩個(gè)嫡出的兒子撐腰，還有會(huì)耍刀子的兒媳婦，哪是尋常人能得罪起的！”

    這些背地后的議論蕭杏花雖然不知道，可是一路出了皇宮大門，在那沿路敬仰羨慕以及好奇的目光中，蕭杏花也知道別人對(duì)自己的看法了。

    她這輩子活了三十二年了，幼時(shí)困頓，稍長(zhǎng)時(shí)貧寒孤寂，煎熬著把孩兒拉扯大，在別人眼里也落得個(gè)“小富貴巷里住著的那個(gè)潑辣俏寡婦”的話柄兒。

    固然自己活得也算知足，可是蕭杏花分明知道，在別人眼里，自己不過(guò)是個(gè)螻蟻般的人物，有個(gè)羅六想娶自己，其實(shí)都是自己攀了高枝的。白灣子縣的縣太爺若是看自己不順眼，那是隨手就能捏死自己的。

    可是現(xiàn)在呢，那白灣子縣縣太爺一輩子都巴結(jié)不上的豪門夫人千金們，一個(gè)個(gè)都要用羨慕的眼光望著自己，說(shuō)不得以后心里轉(zhuǎn)過(guò)這道彎兒，甚至還會(huì)來(lái)巴結(jié)自己呢，那位安南侯夫人不就是個(gè)例子嗎？

    坐在轎子里的蕭杏花，竟覺(jué)得整個(gè)人有點(diǎn)飄，像飄在天上一般，又像在夢(mèng)里。

    她就這么在轎子的顛簸中暈乎乎地笑著，笑著笑著已經(jīng)到了侯府門前了。

    下了轎子時(shí)，蕭戰(zhàn)庭已經(jīng)停下馬立在那里，見(jiàn)她撩裙子往下邁，還伸出手來(lái)扶著她呢。

    她見(jiàn)了他，倒是收斂了下剛才的飄飄然，想了想宮里的事兒，故意道：“鐵蛋哥哥，依我看，這燕京城的那些貴婦人們啊，有些固然是好的，可是總有些，假惺惺地瞧不起人，就跟鄉(xiāng)下鎮(zhèn)子上那些長(zhǎng)嘴八婆一樣！”

    蕭戰(zhàn)庭一向是沒(méi)嘴葫蘆般的性子，八棍子打不出一個(gè)屁來(lái)，自然不會(huì)開(kāi)口，只是默默地扶住她。

    寬厚的大手熨帖在她的腰上，她心里越發(fā)覺(jué)得穩(wěn)妥極了，這就是她一輩子的倚靠啊。

    她抿唇笑了，斜眼看著他，故意問(wèn)道：“鐵蛋兒哥哥，你好歹給我說(shuō)實(shí)話，你是不是覺(jué)得我和以前性子很是不同？”

    “怎么不同？”蕭戰(zhàn)庭回問(wèn)道。

    “就是不一樣?。”热绗F(xiàn)在年紀(jì)大了，老了，不如以前鮮嫩了，還刁蠻潑辣了，整天家長(zhǎng)里短的，又愛(ài)貪你銀子?！?/br>
    當(dāng)蕭杏花說(shuō)著這個(gè)的時(shí)候，兩個(gè)人正邁過(guò)侯府的臺(tái)階呢。

    他微微側(cè)身，小心地扶著她過(guò)去，口中淡聲道：“沒(méi)有。我覺(jué)得你現(xiàn)在這樣，很好?！?/br>
    很好？

    蕭杏花才不信呢，噗嗤笑了出來(lái)，故意道：“這話一聽(tīng)就是騙人的，沒(méi)想到我的鐵蛋哥哥也會(huì)說(shuō)這蒙人的好話來(lái)哄人?！?/br>
    此時(shí)已經(jīng)邁過(guò)了那臺(tái)階，前面是迎著管家仆人，后面跟著子女媳婦，浩浩蕩蕩的，好一番富貴排場(chǎng)。

    蕭戰(zhàn)庭卻停下了腳步，轉(zhuǎn)首凝視著她。

    他臉上頗為嚴(yán)肅，嚴(yán)肅得好像他要說(shuō)什么家國(guó)大事。

    蕭杏花被唬了一跳，也就收住了笑，等著他說(shuō)話。

    “杏花，我一直以為你已經(jīng)不在人世了，以為你和孩子，都已經(jīng)不在人世了?！碑?dāng)他開(kāi)始開(kāi)口說(shuō)話的時(shí)候，抬頭看向了遠(yuǎn)處。

    鎮(zhèn)國(guó)侯府這宅子果然是塊寶地，落下的夕陽(yáng)為那高低起伏的樓閣涂抹上了金色的邊兒，整個(gè)府邸都仿佛被那富貴紅光所籠罩。

    “當(dāng)我看到你們還活著，就鮮活地出現(xiàn)在我面前的時(shí)候，我都覺(jué)得，自己在夢(mèng)里?！?/br>
    他的語(yǔ)氣太過(guò)凝重，透著悲涼，以至于蕭杏花更加笑不出來(lái)了，只是盯著他瞧。

    她一直覺(jué)得這個(gè)男人太過(guò)木訥，不會(huì)體貼人，也不會(huì)說(shuō)話，甚至還曾經(jīng)懷疑過(guò)他是不是變壞了，壞得要害她們娘幾個(gè)。

    可是現(xiàn)在她真真切切地感覺(jué)到，他對(duì)她們娘幾個(gè)是在意的，一直放在心尖尖上。

    “開(kāi)始的時(shí)候，我是覺(jué)得你變了很多。可是我后來(lái)就明白了。”

    “明白了什么？”蕭杏花忍不住問(wèn)道。

    “你一個(gè)年輕女人，獨(dú)自帶著三個(gè)孩子在亂世之中，也只有變成現(xiàn)在這樣的性子，才有可能好好地活到今天吧。”

    所以蕭杏花現(xiàn)在的性子，就是他最該感激，也最喜歡的性子了。

    她但凡再不那么潑辣一點(diǎn)，不怎么刁蠻一點(diǎn)，不那么唯利是圖一點(diǎn)，她和孩子，都極可能成為他一路從北到南看到的那些白骨累累。

    “這，這……”蕭杏花忽然竟有些不好意思起來(lái)了，她張口結(jié)舌的，也想說(shuō)點(diǎn)啥，可是竟然找不到應(yīng)景的話兒。

    偏偏前面侍衛(wèi)仆人管家一個(gè)個(gè)都低頭待命，后面兒子媳婦女兒的也都恭恭敬敬地不敢上前，這讓她說(shuō)點(diǎn)什么好呢！

    最后她也只能笑了聲，不自在地道：“瞧你說(shuō)的，讓我覺(jué)得自己跟個(gè)巾幗女英雄似的，我哪那么好呢！再說(shuō)了，再說(shuō)了……”

    她想起了宮里的事兒，不由道：“對(duì)了，這一趟進(jìn)宮，我怕是給你惹麻煩了吧？可別得罪了人？”

    自己得罪了寶儀公主，那是必然的，至于夢(mèng)巧兒，傻愣愣地出頭和人比什么刀子，怕是把那個(gè)什么大什么的將軍給得罪了吧？

    蕭戰(zhàn)庭重新握住她的手。

    她的手經(jīng)過(guò)這些日子的保養(yǎng)，已