那好些雞蛋，卻一個(gè)都不肯給我們?cè)簝?。”蓮花兒想起舊事，徑直往前走了幾步，伸手一開箱籠，指著里頭大聲說：“喏，這不是……”

    早先蓮花兒見到的那幾十枚雞子兒，此刻還剩七八枚。

    這時(shí)候柳母帶著人，將幾個(gè)食盒捧了出來，“喏！蓮花兒，你早先見著的雞子兒，有多少都在這食盒兒里頭了?！?/br>
    說著，柳母將食盒一揭，一股子香味立即撲鼻而至。

    柳母今天給各院做的晚飯里有一道蝦干蒜薹炒雞蛋，雞蛋金黃、蝦干紅亮、蒜薹碧綠，搭在一起，甚是美觀。

    “所以，哪里就一個(gè)都不肯給你們?cè)簝毫四?？”柳眉在旁笑笑，“材料若是寬裕，你們想討了去，原也沒什么不可以的，可是我娘怎么知道大家伙兒的飯都做完之后還剩多少呢？我娘說材料不趁手，是這個(gè)意思，蓮花兒你想成什么了？”

    在廚房幫傭的幾個(gè)婆子這時(shí)候也七嘴八舌地開口替柳母說話，一起勸司棋，說：“就是借柳嬸兒七八個(gè)膽子，也不敢得罪司棋姑娘。不過雞蛋難得是真的。但凡有剩下，總還要備著幾個(gè)，或是寶二爺回來得晚，或是蘭哥兒夜里餓了。回頭都用光了，你總不能叫柳嬸子空手變雞蛋吧！”

    這段時(shí)間里，柳眉一直數(shù)落蓮花兒，司棋則一直盯著柳眉。

    可這時(shí)候柳母提了紫菱洲的食盒出來，司棋便霍地上前兩步，手一揮，說：“先接了食盒，回去伺候姑娘的晚飯。余下的事兒，等會(huì)兒再來說?！?/br>
    說著，司棋手下的小丫鬟立即有人上來接了東西，其余人則“呼啦”一下，從廚房里涌了出去。這群人來得快去得也快，瞬息之間，便退得干干凈凈，只余柳母和幾個(gè)婆子在小廚房里，一起舒了一口氣。

    柳眉卻搖搖頭，對(duì)母親說：“不行，娘，一會(huì)兒還會(huì)來的?！?/br>
    她皺著眉頭，說：“司棋這樣不高興，不是因?yàn)榕缘模且驗(yàn)槟锬詈筇崃艘痪涠媚?。”就是因?yàn)榱疙樧焯崃艘痪溆?，所以司棋才?dòng)了這樣大的肝火。

    “那怎么辦？要不要，娘這時(shí)候出園子去，去稟告上頭？”柳母想起剛才一群人要砸小廚房的架勢(shì)，心里也不免有些發(fā)虛。

    柳眉知她只能稟告到鳳姐處，而鳳姐如今不理事，最多只能告訴一聲平兒豐兒等人，“得了吧娘，就算是報(bào)到上頭，上頭聽說我們連這點(diǎn)兒小事兒都擺不平，只會(huì)更加怪咱們辦事不利，沒能耐！”柳眉太了解鳳姐的脾性了。

    “……”柳母登時(shí)沉默，覺得也很有這個(gè)可能。

    果然，待司棋侍候過迎春的晚飯，一群人又浩浩蕩蕩地從紫菱洲過來。

    司棋一進(jìn)小廚房，立即黑著一張臉，大刀金馬地往一張椅子上一坐。蓮花兒等幾個(gè)“馬仔”，就圍攏過來聚在司棋身后。

    “柳嬸兒，”蓮花兒板著一張臉，說：“司棋姐說了，要個(gè)燉蛋，要燉得嫩嫩的?！?/br>
    她這是在重復(fù)早先進(jìn)小廚房的時(shí)候，開口向柳母提要求的原話。

    如今小廚房已經(jīng)過了最忙的那個(gè)點(diǎn)，箱籠里的雞蛋又有剩余，柳母再?zèng)]有理由好拒絕司棋的，只得嘆了口氣，去取雞蛋。

    “等一下，娘！”

    柳眉將自己娘攔住，既然小廚房已經(jīng)立了規(guī)矩，她就要拿司棋來當(dāng)頭一個(gè)試規(guī)矩的。

    “小廚房的規(guī)矩，份例之外，另要開小灶的，得拿錢——”

    柳眉老實(shí)不客氣地拖長(zhǎng)了聲音。

    司棋盯著她，不說話。倒是她身后的那群“馬仔”炸了鍋，“這什么規(guī)矩，我們吃點(diǎn)兒子?xùn)|西，竟然還要錢？”

    柳眉大聲強(qiáng)調(diào)了一遍：“是份例之外的吃食！如果是份例之內(nèi)的，自然按時(shí)送你們?cè)鹤永锶ィ砹艘豢?，或是少了一件，都是我們小廚房的不是?！?/br>
    “但如果是份例之外還要，那是不是就該給我娘點(diǎn)兒辛苦錢？否則動(dòng)不動(dòng)就上門管我娘要吃食，我娘又不是你們大家所有人的娘！”

    柳眉一瞪眼睛說出來，將眾人的話都堵了回去。柳母和婆子們聽著都忍不住要笑，而司棋身后的小丫鬟們聽聽，卻也覺得有那么幾分道理。

    司棋坐在椅上，不怒反笑：“那……一碗燉蛋，多少工錢？”

    柳眉伸出兩只手，“十文！不算雞蛋錢?！?/br>
    十文錢真心不貴，哪怕是尋常小丫頭，一個(gè)月一吊月錢，也大大付得起這個(gè)價(jià)兒。

    “那我偏不肯付，又怎樣？”司棋卻不松口。

    “不肯付你可以自己做?。　绷家惶裘?，好笑地說：“我們又沒有攔著?！?/br>
    “蓮花兒，去！打兩個(gè)蛋，咱們自己做一碗燉蛋吃?！彼酒逡粨P(yáng)下巴。

    蓮花兒哭喪著臉，說：“司棋姐，我不會(huì)！”

    柳眉聞言，嘻嘻笑道：“不會(huì)沒關(guān)系，我可以教你。教會(huì)的人多了，以后我們自己也過得輕省?！?/br>
    柳眉似乎完全不在意廚技食方外泄的問題，當(dāng)真拿了一個(gè)小碗過來，取了兩只雞蛋遞給蓮花兒，說：“反正今兒富裕這兩個(gè)雞蛋，材料就不收你錢了。喏，你先將雞蛋磕在碗里，然后加三成的清水，再用這竹筷子朝一個(gè)方向打，打一千下，就好上鍋蒸了?！?/br>
    蓮花兒下巴都要掉下來了，“要打一千下？”

    “是呀！一千下，你剛才不是自己都說了，要燉得嫩嫩的。只有打滿一千下，這燉蛋才會(huì)嫩?！?/br>
    “我不干，怎么要打一千下？”蓮花兒將碗和竹筷往桌上一頓。

    “喲，你們說得輕巧，跑到我們這兒就說，要一碗燉蛋，還說要嫩嫩的，你勞動(dòng)起來就這么金貴，我們干活兒就不算干活兒？”柳眉自如地懟了回去，心里想，蓮花兒小朋友，我欺負(fù)的就是你。

    蓮花兒這時(shí)候被懟得不知道該怎么說了，只能扭頭望著司棋。

    司棋卻穩(wěn)如泰山地坐在椅上，說：“道理聽著是通的，只是我不信你會(huì)打一千下！”

    柳眉手一伸，“規(guī)矩?cái)[在那兒，十文，只要十文，你行事合了我們的規(guī)矩，我就立刻打給你看?！?/br>
    司棋頓了頓，冷笑一聲：“合著你今日用我來立這規(guī)矩？”

    柳眉也瞪她：難道這規(guī)矩不正是你想要的？

    司棋早先質(zhì)問柳眉，覺得她太過偏向?yàn)t湘館和怡紅院，唯恐小廚房因此而慢待了向來都不受寵的迎春。

    然而她卻沒有