聽他說(shuō)吳王將村里的男丁都征走了，只剩下些老弱婦孺。加上去年大旱，許多人都吃不飽肚子，便落了草。如今趁著村里空虛，便都紛紛下山了。鎮(zhèn)子里還好些，一些村子里都快沒(méi)人了?！?/br>
    “是啊，吳國(guó)大旱幾乎顆粒無(wú)收。大人們運(yùn)了這么多的糧食可得要小心啊?！崩险叩?，“就怕那些亡命之徒連官糧都敢搶??！”

    “多謝諸位提醒?！标惛Ｄ瑢⒋讼⒂浵?，又與眾人閑說(shuō)了幾句后，便回到馬車旁。

    二十五輛運(yùn)糧車以及一百人的運(yùn)糧隊(duì)在官道上頗為引人注目，為了安全考慮，眾人每一夜都會(huì)宿在驛站。

    “這樣下去何時(shí)才能到吳國(guó)?！甭櫠行┙辜绷?，每天連三十里都走不到就要歇下，據(jù)陳福前來(lái)回話，他們這樣的速度已算是快的，之前的運(yùn)糧車每天只行二十里里就會(huì)停下。

    聶冬冷笑一聲：“這哪里是運(yùn)糧，完全是在結(jié)伴出門踏青啊！照這個(gè)速度，還得十多天才能到吳國(guó)。”

    “屬下去叫他們走快些？”陳福問(wèn)道，“只是這樣就少不得要露宿荒野了?！?/br>
    “那就扎營(yíng)！”聶冬道，“去對(duì)高安說(shuō)，七日內(nèi)必須抵達(dá)吳國(guó)！”

    陳福臉色卻有些猶豫，“方才屬下從那些商販口中得知，吳國(guó)已有山匪紛紛出沒(méi)……”誰(shuí)料話未說(shuō)完，聶冬卻咦了一聲。

    “吳國(guó)不是仗打的男丁都快死了四分之一嗎？這些山匪是哪里來(lái)的？”

    “據(jù)說(shuō)是去年大旱活不下去的人，入山落了草?！?/br>
    古代當(dāng)兵可不像現(xiàn)代需要各種政審證明你身家清白才能入伍，古代軍隊(duì)里一向是魚龍混雜，因?yàn)椤俺滠姟边@一條，里面還會(huì)有各種罪犯。聶冬兩眼放光，這哪里是匪徒啊，全部都是兵源有沒(méi)有！

    “不過(guò)是些宵小之輩，我侯府的侍衛(wèi)還用得著怕這些人？”

    不是聶冬自視甚高，博陵侯留下的遺產(chǎn)中，屬這些侍衛(wèi)最為寶貴，他們幾乎是按照職業(yè)軍人的模式來(lái)培養(yǎng)的。在侯府里，他們每日可以獲得充足的營(yíng)養(yǎng)。加上博陵侯又是一個(gè)喜歡刺激運(yùn)動(dòng)的人，特別鐘愛(ài)看侍衛(wèi)們之間相互毆打……阿呸，是搏斗，所以這群侍衛(wèi)的武力值也夠看。更別提博陵侯是從負(fù)責(zé)皇帝警備的衛(wèi)將軍職位上退下來(lái)的，他自己的侍衛(wèi)，完全就是比照禁衛(wèi)軍來(lái)訓(xùn)的，而秦蒼這些侍衛(wèi)頭子們，比起禁衛(wèi)軍里的精銳也不遜色，說(shuō)不定還要技高一籌。職業(yè)隊(duì)單挑業(yè)余隊(duì)，除了碾壓聶冬想不到其他詞。

    過(guò)了三日，商販們紛紛離去。運(yùn)糧官們的身上則多了不少銀子和一些小玩意兒，都是商販們給的孝敬。

    “以后我侯府出行，也可以將這些人帶一程?！甭櫠掳?，若有所思。

    陳福道：“侯爺是覺(jué)得他們可憐嗎？”

    “這倒不是?！甭櫠?，“他們隨本侯走，本侯給他們提供了安全之所，理應(yīng)要給孝敬。只是這詞兒聽得太刺耳了些。”

    陳福垂著頭，心里有些忐忑，總覺(jué)得老侯爺要說(shuō)些什么驚世駭俗之語(yǔ)。

    “不如就叫做保護(hù)費(fèi)好了！”聶冬道，“簡(jiǎn)單又明了！他們交錢，本侯則保障他們的安全，免得這些人跟著隊(duì)伍畏畏縮縮的，反而耽擱行程。”

    “保護(hù)費(fèi)……？”陳福心中皺成了一團(tuán)，意思是對(duì)的，可這詞兒聽著也太白話了，堂堂侯府要向商販?zhǔn)毡Ｗo(hù)費(fèi)，那侯府成什么了？

    “陳福啊，你知道什么是商人嗎？”聶冬突然問(wèn)道。

    陳福搖搖頭：“屬下不知?！?/br>
    “天下熙熙皆為利來(lái)，天下攘攘皆為利往，這句話用在商人身上是一點(diǎn)都不錯(cuò)。”聶冬笑道，“他們最喜歡用含糊的言語(yǔ)去糊弄?jiǎng)e人，可偏偏又喜歡旁人對(duì)他們直白。所以以后若有商販隨行，直接對(duì)他們收保護(hù)費(fèi)，這些人反而會(huì)更加安心。”

    “恕屬下斗膽一問(wèn)，為何侯爺如此重視這些人？”陳福頗為不解。士農(nóng)工商，這些商人只比那些賤籍、奴仆、戲子強(qiáng)一些，讓他們走官道已是天大的恩賜，用得著如此顧忌他們嗎？

    聶冬沉默了一會(huì)兒，逆著歷史去提高商人的地位終歸不妥，可歷史也通過(guò)無(wú)數(shù)的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)過(guò)他，如果輕視這個(gè)群體會(huì)帶來(lái)怎樣的災(zāi)難。商人，還可以換個(gè)方式稱呼他們——合法的情報(bào)家。尤其是在戰(zhàn)爭(zhēng)這種特殊的時(shí)刻，在沒(méi)有手機(jī)、電腦、無(wú)線電等一切現(xiàn)代通訊工具的輔佐下，走南闖北的商販們的所見所聞，是聶冬獲得吳地消息的重要來(lái)源之一。這些想法，陳福是不會(huì)理解的。聶冬換了個(gè)方式道：“此時(shí)還敢去吳地的商販們，多是縉紳家里的掌柜們?，F(xiàn)在對(duì)他們客氣些，在樂(lè)捐之時(shí)，那些個(gè)縉紳士人也好多捐一些。”

    “原來(lái)如此！”陳福心服口服地嘆道，“屬下目光短淺，竟沒(méi)想到這一層?！?/br>
    聶冬說(shuō)完后也挺佩服自己的，竟然能瞎掰出這么個(gè)理由出來(lái)，說(shuō)的他自己都信了！果然急著去見女王大人的時(shí)候，連智商也跟著提高了嗎？

    陳福傳達(dá)了老侯爺?shù)囊馑己螅甙擦⒖碳涌炝饲靶械乃俣?。石鳳臻等博陵府衙之人看的心驚膽戰(zhàn)，忍不住道：“高大人是想快些去驛站歇息嗎？”

    “誰(shuí)說(shuō)我們要去驛站了？”高安道，“每一個(gè)驛站都進(jìn)去住上一晚，等咱們的糧草送到了，這仗也打完了！”

    “可是……剛才陳大人還說(shuō)這吳地內(nèi)有山匪啊?！?/br>
    “堂堂朝廷士卒還需懼怕幾個(gè)山匪？”高安大手一揮，“石大人不必多說(shuō)了，本官已決定，七日內(nèi)必須抵達(dá)吳國(guó)！”

    石鳳臻急的想跺腳，等看到驛站時(shí)，高安果然沒(méi)有下令休息。眾人一路走到天近黃昏時(shí)，這才開始扎營(yíng)。

    “這荒郊野嶺的……”石鳳臻跟在高安身后，“那些糧草要怎么安置？”

    高安輕蔑的掃了一眼石鳳臻：“看來(lái)石大人對(duì)我博陵很不放心啊

    “下官不敢。”石鳳臻連忙賠罪，“只是運(yùn)糧乃大事，怎么小心都不為過(guò)?！?/br>
    高安不想和這文官做多糾結(jié)，不多時(shí)，博陵侯府的侍衛(wèi)們便將營(yíng)地扎了起來(lái)，全部是按照禁衛(wèi)軍行軍的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)的。石鳳臻看呆了，他只知道這次的護(hù)衛(wèi)們大多是博陵侯府的人，原本還以為只是些花架子，沒(méi)想到這一個(gè)個(gè)竟比博陵大營(yíng)派來(lái)的士卒們更有能耐。

    “不用擔(dān)心夜襲嗎？”石鳳臻問(wèn)道。

    高安恨不得給他翻個(gè)白眼：“不用！”

    “這不太好吧……”石鳳臻道，“雖說(shuō)只是些山