隨從來報(bào)，說是侯爺要他回家后到書房一見。

    宋愈身形一頓，繼而點(diǎn)頭，當(dāng)即前往父親書房。

    燈光下的涇陽侯一身家常衣衫，頭發(fā)也只用一根發(fā)帶松松系著，比平時(shí)多了一些隨性。說來也怪，宋愈模樣似他，氣質(zhì)卻與他大相徑庭。他身上沒有宋愈的憂郁與頹然，卻有上位者特有的威嚴(yán)。

    涇陽侯十六歲成婚，十七歲便有了兒子宋愈，如今也不過三十四歲。喪偶多年的他，自不乏有人想以女妻之。還是后來他與綏陽長(zhǎng)公主之事京城皆知，才沒人再上門提親。

    宋愈行了禮，規(guī)規(guī)矩矩站立一旁，聽父親示下。

    “我聽人說，你近來常常告假？”涇陽侯抬頭看著兒子，聲音里聽不出喜怒。

    宋愈心里一咯噔，他從小便懼怕自己的父親，這種懼怕似乎刻在了骨子里，并為因他的改變而改變。他輕聲道：“不敢欺瞞父親，兒子確實(shí)告假過幾次?！?/br>
    ——何止是幾次！他此番歸來，功名利祿在他眼中皆成了過眼云煙。他在乎的只有那么幾個(gè)人，那么幾件事。然而，他仍有些忐忑，唯恐承受父親的怒火。

    涇陽侯卻只是皺了眉：“若是有事，那就讓身邊人料理；若是身子不適，就趕緊請(qǐng)了大夫好好調(diào)理，整日告假做什么？”

    “是，父親說的是?！?/br>
    涇陽侯低著頭，一面翻著案上的紙張，一面狀似無意問道：“你年歲也不小了，咱們家后院也沒個(gè)主事的人。對(duì)你的親事，你有什么想法沒有？”

    宋愈聞言一怔，這話他聽過的。他不大記得清他上輩子是怎么回復(fù)的了。

    兒子久久不回答，涇陽侯有幾分不耐，抬頭喝道：“問你話呢！在我面前也心不在焉，平日里怎么當(dāng)差的！”

    宋愈忙道：“是兒子的不是?！?/br>
    涇陽侯以手支額，臉上露出少見的疲態(tài)來，半晌才道：“你早日娶妻生子，為父稍微了卻一樁心事，后院也能有個(gè)主事的人。姨娘當(dāng)家，終歸是不妥?！?/br>
    ——涇陽侯喪妻多年，不曾續(xù)娶，早先老夫人還在世，由她老人家照管家里。自她故世后，后院就只能交由桂姨娘打理了。

    宋愈思忖了許久，終是咬了咬牙，說道：“不瞞父親，兒子心中的確有妻子人選?！?/br>
    “嗯？”涇陽侯似是有了興致，“是誰家千金？”他略偏了偏頭，笑道：“是那位萬安伯家的大姑娘？”

    ——關(guān)于兒子的一些情感傳言，他也聽說過。他成親早，娶妻時(shí)尚不知情愛滋味，于發(fā)妻也是責(zé)任敬重多于男女之情。如今跟綏陽長(zhǎng)公主之間，也更多的是憐惜和利益。對(duì)少年人純粹的感情，他挺欣賞。

    “不是……”宋愈心中一陣鈍痛，有些事情還未發(fā)生，對(duì)父親也說不得。他緊握著拳頭，努力使自己的內(nèi)心平復(fù)下來。他看著父親，神色復(fù)雜，好久才道：“不是林家的姑娘，不是?！?/br>
    ——他不會(huì)跟她再有任何牽扯。

    “那是誰？”涇陽侯只當(dāng)兒子的異樣是因?yàn)閷擂?，或許被一個(gè)姑娘當(dāng)面示愛，對(duì)兒子而言并不是愉快的經(jīng)歷。

    宋愈深吸了一口氣，告訴自己，是該決定下來了。他一字一字，極為堅(jiān)定：“兒子思慕周尚書家的千金許久，望父親成全?！?/br>
    涇陽侯聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦，原來是他家。”

    與周恕同朝為官，偶有來往，涇陽侯對(duì)周恕的印象不錯(cuò)。不過，轉(zhuǎn)念想到周恕的夫人似乎出身不高，如此一來，周家姑娘的教養(yǎng)就未可知了。他沉吟片刻，道：“你若喜歡，那就請(qǐng)人去提親。”

    心愿達(dá)成，宋愈欣喜之余又有種不真實(shí)的茫然。他沖父親施禮致謝。

    涇陽侯擺手：“你我父子，不必言謝?！鞭D(zhuǎn)而又板了臉：“以后不能再無故告假，若讓人家周家知道你是個(gè)憊懶的，瞧不上你，看你如何自處！”

    宋愈連忙保證，日后必勤于差事。

    父子又略略閑談一會(huì)兒，涇陽侯見時(shí)候不早了，揮手令兒子自去休息。

    月色如水，宋愈翻來覆去，已經(jīng)發(fā)生的、未發(fā)生的一幕一幕在他腦海里回現(xiàn)。父親向來說到做到，既然允了他要去提親，那么肯定會(huì)去提的。周大人會(huì)同意的吧？他們無論是看家世還是看才貌，都是天作之合。周大人沒理由不同意。

    先把她娶進(jìn)門，日后他好好待她，他們一定會(huì)過得很好很好。他不會(huì)再去奢望不屬于他的東西，他要和她好好的。

    涇陽侯有心讓兒子先娶妻，將后院交由宋愈的妻子來管。對(duì)綏陽長(zhǎng)公主，他并不能完全放心。

    他是個(gè)行動(dòng)派，請(qǐng)人打聽了周家姑娘，沒聽說有人品瑕疵或是教養(yǎng)極差，就在隔日委婉向周恕提起了此事。

    他想，兒子才貌雙全，前途一片大好，他又親自為兒子求娶，料來周恕會(huì)同意。——誠(chéng)然有些女眷為了親事明爭(zhēng)暗斗，卻始終不敵外面男人的一句話。只要周恕同意了，這親事也就能成了。周夫人無娘家親族，對(duì)兒女婚事上自然無法置喙。而且，宋愈品貌不錯(cuò)，女兒一進(jìn)門就能做當(dāng)家太太，周夫人歡喜還來不及，又怎會(huì)不愿？他隱隱猜測(cè)兒子和那個(gè)周家姑娘見過面，興許雙方還有些情意。如此一來，就更容易了。

    然而，讓他意外的是，周恕卻明顯一愣，繼而笑道：“宋老弟親自提起，原不該拒絕。只是，事關(guān)小女婚事，周某一人做不得主，需與內(nèi)子相商，才能答復(fù)?！?/br>
    涇陽侯點(diǎn)頭，雖意外卻也理解?；蛟S周恕畏妻不是謠言。他笑道：“也是，婚姻大事，理當(dāng)慎重才是?！?/br>
    兩人不再談?wù)摯耸?，改論其他，倒也頗為投契。

    晚間周恕回府，與妻子提起此事，詢問妻子意見。

    楊氏對(duì)讀書人有天然好感，宋愈又是新科探花，才名遠(yuǎn)播，她自然印象極佳。但是親事關(guān)系到女兒一生幸福，馬虎不得。她反問道：“你呢？你是什么意思？”

    “我？我能說什么？我只怕那宋愈盛名難副?！敝芩〔辉付嗾f別人壞話，很快將此事略過，又道：“暄兒的親事，我一個(gè)大男人，能知道什么？還是你這做娘的多cao心。你之前幫旸兒選的阿玉，不就挺好嗎？?jī)扇烁星橐膊诲e(cuò)……”

    “這哪能一樣，旸兒跟阿玉是本就有點(diǎn)情意。難道暄兒跟那個(gè)周探花也有情不成？”楊氏道，“說來涇陽侯府后院倒簡(jiǎn)單，她若真進(jìn)了門，也不用伺候婆婆、太婆婆。但是要管整