位，汪家就是住在北京城里的例監(jiān)，聽汪珉自己說，他家出了三個例監(jiān)生，都是仗著當(dāng)年英宗皇帝賜下的恩典。

    照常理說，汪珉是絕沒有資格進入太學(xué)讀書的，因他祖上是奴仆。依，乞丐、戲子、船夫，其他游民和奴仆都禁止參加科舉考試。其他同科的進士們都嘲笑汪珉的出身，沈約聽來這些，他是沉默的，沈家也好不得多少，沈約的父親是個工匠，同樣低賤。

    值得慶幸的一點，工匠與商人家庭，并不在被拒絕的考生之列。汪珉探來消息，他并沒有藏私，或許他認(rèn)為自己能走到這一步，已經(jīng)是天降大任，他已足夠光宗耀祖了。當(dāng)汪珉告訴大家這個消息的時候，沈約從沈修編嘴里又聽了一句話，“宦途升沉，定于謁選之日。”

    沈穆，嘉靖元年的狀元郎君，廷試之后，同年，沈狀元就進了翰林院，當(dāng)年人人都羨慕他，因沈狀元的恩師是楊閣老，在大殿里，內(nèi)閣首輔楊廷和欽點了年輕才俊的沈穆為狀元，同場的進士們無一不是艷羨有加，包括沈穆自己，都覺得前頭一片錦繡。

    誰知嘉靖皇帝與楊廷和的關(guān)系并不如外頭看起來那么輕松，年幼的嘉靖皇帝并不贊同楊閣老為他規(guī)劃安排好的諸事，沈穆便直接被嘉靖帝拿來祭了刀。楊廷和原想屬意嘉靖朝的第一任狀元去六部，源于仕，忠于仕。

    在沈穆等了一個多月之后，等來了翰林院的通知，那時那刻，沈穆其實不是不失望的。但他想，楊閣老看好他，前途還是光明的。

    嘉靖元年，沈穆進了翰林院，才嘉靖三年春，楊廷和就致仕了。年輕的嘉靖皇帝批準(zhǔn)了這位老人的請求，并給予厚禮及其子的福蔭，楊廷和被賜予車隊馬匹和衣錦還鄉(xiāng)的榮耀，他的長子楊慎則蔭襲錦衣衛(wèi)都指揮使的大賞。等楊廷和一走，沈穆就想，完了，一切都完了，他成了棄卒，一個笑話，一抹內(nèi)閣與新帝權(quán)力交鋒之際新斬下的刀下亡魂。

    九年已經(jīng)過去，如今已是嘉靖十年，沈穆已經(jīng)不再奢求升遷，從他入仕九年的經(jīng)驗來看，宦途升沉，定于謁選之日。你日后能爬到的品級，在于你被授命任職的那一日，那天你在冊子上是個甚么品級，將來也不會差得太遠。

    日已暮，外頭有人說要去京城的飯館子喝酒，也有人說要去拜訪下朝的大人們，沈約擱了筆，他心道：從吏的身份升入官場雖是正途，但數(shù)千人充任低級官員，這絕不是能保證仕途一帆風(fēng)順的途徑。

    沈約心系三日之后的廷試，沈穆在這一次的修編主持中負(fù)責(zé)刻字，他凈了手，這一刻拿帕子擦了擦，似是不經(jīng)意說了一句：“太仆卿毛渠今晚上在獅子樓宴客，你要是沒事，可以去碰碰運氣?！?/br>
    毛紀(jì)是楊廷和之后的首輔，嘉靖改元之初，二月里禮部尚書毛澄以老病致仕，到七月里，刑部尚書林俊又以年邁致仕。嘉靖三年，楊廷和致仕，對于這些致仕的老臣，嘉靖帝表現(xiàn)得禮遇有加，刑部尚書林俊加封太子太保，給驛還鄉(xiāng)。

    楊廷和致仕之后，毛紀(jì)繼任首輔，不過僅僅只過了兩個月，毛紀(jì)也致仕了。毛紀(jì)還鄉(xiāng)的時候，嘉靖帝一樣加封太子太保，給予糧食和車隊，沈穆口中的毛渠便是毛紀(jì)之子，在太仆寺任太仆卿。

    沈穆說完這話就走開了，他的聲音并不大，著實也不算小，沈約就算想忽視過去，也做不到似耳邊風(fēng)穿堂而過，他輕輕曲了曲手指，終是起身，關(guān)門出去了。

    沈約出了翰林院，見到那些平日里見慣了的同窗，大家在太學(xué)一齊聽了幾日課，間或有國子監(jiān)講師來提點幾句，包括廷試有什么規(guī)矩，有什么講究，大家都各有門路來源，也各有說法。沈約總之是最沉默的那一個，他門戶低，人微言輕，人家說了甚么，他都是聽，大家都說，他像個活啞巴。

    “沈兄，我們?nèi)コ燥?，你去嗎？?/br>
    說話的是楊聰，他是他們這一批進士中家境最好的一個，他的爺爺曾經(jīng)是弘治正德兩朝的皇商，專門為皇宮內(nèi)院提供毛筆和黃蠟。

    如今的楊聰與常人無異，參加了鄉(xiāng)試再考會試，會試過了才有資格廷試，他一路過關(guān)斬將走過來，并沒有享受太多的優(yōu)惠。改朝和換代是誰都要克服的坎，楊聰很看得開，作為曾經(jīng)的富裕的皇商家的孩子，即使現(xiàn)在落魄，他也是很開明和靈氣的。

    楊聰拽沈約，“沈兄，我們?nèi)オ{子樓，那邊來了新的大廚，說是做得一手好杭幫菜，我們說好去試試?！?/br>
    獅子樓，杭幫菜，沈約本想拒絕，卻又想起沈穆那兩句閑話，“毛家的人在獅子樓宴客”，沈約瞧一眼楊聰，楊聰同往常一樣，笑嘻嘻的，黑眼珠子幽幽亮，并沒有甚么異常，沈約又覺得自己多心了。

    同去獅子樓的大抵都是同一批次的進士，但有些人是沒有進翰林院幫忙編修的，照吏部給的說法，翰林院是考生前三甲能去的最好的地方，從翰林院編修到地位顯赫的大學(xué)士，一步之遙，翰林院是條青云路。

    若是沒有見過沈穆，沈約大抵是信的，若是沒有沈穆的前車之鑒，沈約理想中最好的地方興許也是翰林院，畢竟能進到那里就是六七品的官，升到正五品或者再往上任職內(nèi)閣的大學(xué)士，好像也不是太遙遠。

    這條青云路，沈穆走了快十年，這十年里，他還是個編修，唯一的變動，就是因熬年限和資歷，吏部考核之后，他從初期的七品編修提至正六品，從此之后，再也沒動過。有人說沈穆是受了楊廷和與嘉靖帝決裂的連累，所以屢不得志。其實真正進入翰林院就知道了，想要往上爬，或者得到皇帝賞識，進而受封賞，那種幾率，無異于鯉魚躍龍門。

    越過龍門的得道，反之，乖乖困在樊籠里，等死。沈約當(dāng)然不想等死，他想要的有很多很多，現(xiàn)在就談混吃老死，于他來說，尚早。

    眾人步行去獅子樓，走到半道上，就有人認(rèn)出了前段時間被嘉靖帝罰以廷杖的鎮(zhèn)國公霍韜和翰林院修撰舒芬，那名進士說：“好生奇怪，他們好像也是往獅子樓而去，難道也是想去品嘗新任大廚的杭幫菜？”

    過了片刻不到，楊聰就認(rèn)出錦衣衛(wèi)一百戶長，楊聰撇開腦袋，沖著沈約，道：“要出事了，這馬鳴衡一出來就沒好事，大家都說他是個麻煩精，他一般不出來，出來就是要辦大事，前段時間舉報鎮(zhèn)國公為母服喪期間禮樂逾制，引皇上廷杖鎮(zhèn)國公，就是他干的。”

    楊聰壓低聲音，“沈兄，咱們不若不去獅子樓吃飯了，換個地方吧?！庇衅渌M士應(yīng)和，“對