，沒偷一點懶，一鍬一鍬挖出來的，譚梔當(dāng)時在一旁看著，今日自己動手，方知曉不易，好不容易泥中露出一些缸子的痕跡，便小心翼翼地下鍬，拿硬樹枝小心剝?nèi)ジ鬃涌谂缘哪嗤痢?/br>
譚梔打開的是最左邊的缸子，拿起封缸的紙包，蜂蜜與桂花混合的香氣撲面而來，譚梔來時便打著嘗嘗的主意，從衣袖拿出薄竹片，沾了些缸中的桂花蜜，放入口中，此時桂花的香味還淡些，更多的是蜂蜜所有的百花香味，但對于喜甜的譚梔來說，亦是入口便心情愉悅，叼著薄竹片，小心地將紙包封好，執(zhí)著鐵鍬把泥土蓋回，他作為一妖精，亦是有些迷信的，生怕驚著三缸桂花蜜，倒是嘗著便不好食了。

荷塘里的枯荷已呈一片徹徹底底衰敗之景，水面殘余的微黃枯枝亦在日日寒露與涼風(fēng)下，掉入湖中成為湖底淤泥，譚梔于塘前洗鐵鍬上泥土，望著烏色水面，心中不免想到夏日荷塘盛景，粉白荷花與碧綠荷葉擠著身子，綠盈盈又生機勃勃地占著這片荷塘，卻是抵不過夏去冬來，作了湖底淤泥，可這事物卻又是反反復(fù)復(fù)的，湖底淤泥養(yǎng)著泥下蓮藕，待第二年春日，便又是一塘荷花。

譚梔活了這般多年，本不該有此悲冬念頭，一時晃了晃腦袋，速速將鐵鍬洗凈，“哐當(dāng)”一聲丟到草亭旁，惹得徐宴掀簾笑道：“怎么？嘗過新制桂花蜜，還這般不高興？”

譚梔不理會，往前頭桃林走去，徐宴望他梗著脊背的身形，低笑出聲：“你好端端去那桃林作甚？”，他原以為譚梔得好幾日才消氣，亦覺他不會搭理自己，望著他身形漸遠，放下掀簾的手。

布簾一放下，遠遠的便傳來譚梔的應(yīng)聲，似還帶著惱意：“我去桃林尋一尋，挑株聰慧桃樹與酒樓后院那棵作伴?！?，傳入徐宴耳中時，他正轉(zhuǎn)身，斂下的笑意頓時重回面上，無奈般搖了搖頭，得了，這人消氣兒了。

時辰與季節(jié)寒涼隨著太陽的東升西落而走，一晃兒到了臘月初五，譚梔每日被徐宴督促著，自身法力便也精進不少，妖精吸納靈氣一來為日后受雷劫化仙，二來是怕遇見糾纏道人，法力愈高，使出的術(shù)訣便也強些，免得被道人抓去，只是這城中已是數(shù)十年未有得道道人，大多是些算命占卦的淺行道人，連妖精與凡人亦分不清，這也是為何譚梔大多時貪懶原因，他又對化仙沒甚么興趣，自是怎么悅己怎么做。

念著順子熬得臘八粥，初五便讓徐宴將桂花林里埋著的桂花蜜挖出，他明日便要回酒樓，徐宴不與他同回，得臘月二十五左右才歸，知曉他念著喝臘八粥，便也依他執(zhí)鐵鍬至桂花林，將三缸桂花蜜挖出。

歷經(jīng)兩個多月的釀制，桂花蜜此時的顏色，已由原本暗紅的蜂蜜色，變?yōu)槌吸S的桂花顏色，入口食之大半是桂花的甜香，咽下后方能品出不濃不淡的蜂蜜百花香味。

挖出后捏訣兒消去缸上泥土，便露出缸子略微粗糙的缸面來，譚梔望著在嘗桂花蜜的徐宴，忽地道：“臭石頭，你說我回去后還一缸桂花蜜予祁殊，如何？”，他唇角帶些笑意，漫不經(jīng)心問出，細白指尖沾了桂花蜜，吮入口中。

徐宴一愣，脫口問道：“為何要還？”，他瞧著譚梔微微彎起的眉梢，不知是因這甜滋味的桂花蜜，還是因提到祁殊。

譚梔貪嘴，指捎嘗了一點便止不住要嘗第二回，眉梢上揚得厲害，頭亦不回：“能為何，當(dāng)初食人兩缸桂花蜜，如今還一缸罷了?！?/br>
徐宴瞧著在食桂花蜜的譚梔，有一種被福祉禍夕捉弄的無力之感，他應(yīng)當(dāng)清楚的，當(dāng)初便不該讓譚梔食下祁殊所贈桂花蜜。

譚梔為何喜食桂花蜜，只因他食下之桂花蜜，皆會化成本體壇中桂花釀，至壇中桂花釀滿的那一日，便是雷劫化仙之日，他食去那人兩大缸桂花蜜，化作的桂花釀，如何能不記著這人的恩？想來情竅欲開，亦與這兩大缸桂花蜜，脫不了干系。

徐宴望著兩月來，譚梔眉心愈發(fā)紅的小點，有些出神，紅點已由最初的淡紅，轉(zhuǎn)為如今的朱色胭脂紅，仿佛眉心一滴心尖血，待它從血rou下長出，譚梔便會開情竅。

這一切，譚梔皆不知曉，到時紅點從眉心血rou長出，徐宴亦會捏個法訣將它隱藏于眉心下，叫譚梔與世人無異，免得惹來道人，平遭禍事。

第40章歸來

桂花酒樓掌柜歸來得悄聲無息，臘月初六清晨，順子入后院小廂房照例清掃，瞧見自家掌柜蜷成一團睡在被中，一瞬間的楞然，才緩過神來。譚梔睡得沉沉，冬日溫暖的日光落于他面，映得膚色瑩白，眼睫漆黑，順子給他理了理蹬亂的被子，輕手輕腳出了小廂房，關(guān)上屋門時，瞧見屋檐墻角的三個烏溜大肚缸子，低聲笑起來。

一切如同譚梔從前時的那樣，睡至日光刺眼時方醒來，慢騰騰地推開屋門，便能瞧見井旁洗物件的順子、阿毛與阿貴，順子已知他回來面上倒沒甚驚詫，阿毛與阿貴則是一臉驚喜，笑著喚了聲：“掌柜的?！保阋涣餆熍苤磷T梔身旁，冬日的井水帶微微暖意，兩人的手卻也凍得微紅，譚梔左一雙右一雙地攬進懷里捂著，睜著惺忪睡眼懶懶道：“你倆機靈鬼，作何這般歡喜，嗯？”

兩名小二被他捂著一雙手，只會憨憨地笑，譚梔半瞇著眸子瞧他倆，唇角藏些笑意般道：“沒出息?！?，阿毛與阿貴就這般挨著譚梔的訓(xùn)，傻乎乎笑了許久才問道：“掌柜的，您這兩月可去了哪兒？我們心里可都念著您呢。”

譚梔自是知曉他二人心中念著自己是為何，他不像個酒樓掌柜，平日同他們玩鬧在一處，他一走便只有一個犟驢一般的順子在身邊，自是心種念著他快快回來給他們撐腰，咧嘴一笑，頗有些神秘地湊近兩人耳側(cè)：“掌柜的，游玩去了?！?/br>
此句一出，兩名小二便睜大了眼睛，吵著要譚梔給他講講，譚梔自是賣著關(guān)子不肯說，一時三人一團，是說話聲、嬉笑聲、哀求聲混在一起，最后方是順子瞧不過去，站起身來走近，板著一張臉道：“掌柜的還不去洗漱，好讓小的吩咐廚子煮粥去，還有你倆機靈鬼，還不干活去？”，言罷瞧著三人對著他的面上笑意，便作不住冷臉的皮，無奈一笑道：“你倆機靈鬼可要食粥？若食便讓廚子多做些。”

阿毛與阿貴俱是搖頭，眼下若是食粥，待會兒午膳便食不下，順子見狀亦不強求，笑著往酒樓后門走去，掀開簾子便要彎身進去，譚梔還捂著倆小二的手，笑著大聲道：“再沏一壺茶來，今日便讓你們嘗嘗今年新制的桂花蜜?！?/br>
眼下時辰不算早，亦不算晚，樓內(nèi)大部分活計都做完，堂內(nèi)亦沒什么客人要招呼，順子交代廚子煮粥，便留在膳房煮熱水沏茶，通紅的炭火上支著鐵壺，