暖轎離開容府，從朱雀門入舊城，沿著御道一直往北，過州橋，到大內(nèi)。大內(nèi)的大門叫宣德門，卻不是人人都能走的。宣德門兩邊又有左掖門右掖門，進去可到前朝大慶殿。到垂拱殿、文德殿幾個主要前朝殿宇，皆要從這幾個門進去。

    凈虛的轎子入左掖門，走長長的宮道到后宮，入的是一個地處西北的一座殿宇。那殿宇牌匾上掛著的，是華陽宮。

    惜文去玉桃庵的時候就跟凈虛說了宮里的大致情況，皇后與四妃且不必說，那都是正經(jīng)娘娘，見了是要行禮的。每日間清晨要早起，去跟皇后娘娘請安，不能有一日耽擱。宮里正主是皇上，后宮的正主自然就是皇后。

    凈虛住在華陽宮，正殿住著胡昭儀，算是一宮之主。而余下的傾顏殿、嘉燕軒、暖妝苑、承香居、琴韻樓、彬榭軒分別住著些位分較低的，有什么婕妤、美人之類。而凈虛的才人，比她們還低些。凈虛的殿叫寒香殿，在華陽宮的西側(cè)。她倒還記得蘇家的姓氏，姓衛(wèi)，這會兒便喚衛(wèi)才人。

    青菀聽到這殿的名字還暗下與凈虛打趣了一句，“皇上甚是寵你，這就將殿名也給賜了。寒香寺，寒香殿?！?/br>
    哪知凈虛卻小著聲兒道：“可不是為我改的，原就是那個名兒?？汕闪耍形易×诉M去?！?/br>
    青菀咋舌，沒有比這更巧的事情了。本來都脫了佛家了，這名字偏還掛著。進進出出瞧見，少不得還要生些恍惚呢。

    然到了地方，入宮去到殿門前，并不能生出恍惚來。到底這是宮里，寒香寺是城外寺廟，沒有一點相似的痕跡。這里的屋宇都精致些，春有春景，秋有秋貌，無一個時節(jié)是無色的。內(nèi)外都有人打理，想荒置也不能夠。

    青菀斂著神色扶凈虛下轎子，又虛扶著她進殿。那抬轎的太監(jiān)撤了去，后面跟著惜文姑姑和兩個小宮女，再有兩名太監(jiān)，就沒有別的人了。一行七個人，到達殿內(nèi)都無人說話。還是那惜文姑姑領(lǐng)了頭，帶著凈虛往各處瞧瞧，說：“都是新擺置的，不知娘娘喜歡不喜歡?！?/br>
    凈虛只稍看看，并不做鄉(xiāng)下人沒見過世面的樣子，回她的話，“住著舒適就成了，沒有喜歡不喜歡的。咱得一分一毫，都是皇上的賞賜，唯有感念罷了?！?/br>
    惜文姑姑聽她說話有禮，不畏手畏腳，語氣不急不緩，大是有樣范的，對她自然高看一眼，說：“娘娘說得是?！闭f罷又問：“娘娘可還有什么別的吩咐？若是沒有，您請先歇會子，待會兒要各處走走去。既來了宮里，總要熟絡(luò)熟絡(luò)?！?/br>
    凈虛知道她說的是要去給別的娘娘請安的事情，自然應(yīng)下。先將她們打發(fā)出去，只留了青菀在殿里，拉著一道兒往炕上坐著去。

    ☆、41|華陽宮02

    凈虛剛進宮, 就能得這么些下人服侍，待遇已是算不得差。然她是個不易與人親近的, 拿那些個宮女太監(jiān)自不貼心。這也是她使盡百樣法子把青菀一起叫進宮里來的原因，有個靠頭，在這女人是非多的地方, 心里能得些踏實。她也算明白人，皇上的寵愛都是一時的，那陣新鮮勁兒過去了, 也就撂開了手，不能長長久久給她做個靠山。

    而這番已經(jīng)進了宮, 實實在在走到了皇城大內(nèi)后宮里，青菀便也沒了旁的心思。她坐在炕上陪凈虛說話，說些往后該如何行事此類的話題。到底兩個都沒在這深宮里過活過，究竟不知會遇到些什么事，不過抱著小心行事, 兵來將擋水來土掩的心態(tài)罷了。

    在寒香殿歇一陣, 到了晌午，那惜文姑姑又領(lǐng)著兩個小宮女給送來午膳。到了桌邊擺下, 余下服侍凈虛吃飯的，那就是青菀的活。她是貼身隨侍的，在凈虛面前自然比那惜文姑姑還得臉些。之于兩個小宮女，更是不能比。

    青菀呢, 早在心里下了決定跟著凈虛進宮開始, 就做好了要做個宮女的準備。好在以前也服侍過凈虛, 所有事情做起來也都得心應(yīng)手。眼下凈虛又與她暗下里不生計較，許多事情能分派也就分派了出去。不能分派的，關(guān)上門兩人一塊兒張羅，也累不著她。

    到了下晌，青菀又跟著凈虛并那惜文姑姑到正殿胡昭儀那里請安。入了正殿，便瞧見許多嬪妃在殿里坐著。炕上首坐著的大約就是胡昭儀，那下頭幾把交椅上挨著坐的，是哪一個便不得知了。青菀身份低微，也不必跟這些人糾纏，只跟著凈虛行禮道安，便沒了別的事。

    大約這宮里的女人都清閑透了，時間多得使不完，才要這樣的熱鬧也扎堆湊。不過是宮里來了個才人，分位也不多高。要說哪里特別些，也就是入宮前的身份了，偏就都來瞧她。那胡昭儀叫她坐下了，便是你一言我一語地如探根探底。好在凈虛穩(wěn)得住，句句話都答得適宜。

    青菀在她身后站著，伺候她吃茶吃糕點，斂神并不出聲。這里沒她說話的地方，站成一個木頭樁子最是適宜。她不喜歡這樣的場合，逢源這個殷勤那個，誰也不能得罪了去。那出嘴的話都要拿捏好了說，不能叫人揪著話頭就捏出把柄來了。凈虛沒有逢源的本事，便巧借原本是佛門弟子的身份，委婉推掉許多問話，倒也得體。

    青菀得做一個看客的身份，卻無心瞧這戲碼。各嬪妃間說的什么，她大約聽聽也就知道了。要么是說凈虛熟悉的，佛法典籍之流，要么就是拿著好心給凈虛說些宮里的事情。說近來宮里最為得寵的是哪一個，那又是個什么樣的人。也有不識趣嘴巴沒把門的，問凈虛怎么得的皇上寵幸。

    凈虛抿聲不語，叫胡昭儀幾句話帶了過去，解了一場尷尬。否則說將起來，扯起那玷污菩薩的話，必然十分難看。然說來說去，橫豎都是些后宮里的閑話，也有話多了說出哀怨的，等等不一。青菀聽了一陣便自動閉了耳朵，只管盯著落地罩上的蘭花青鳥。

    正殿里小坐就花了小半日功夫，惹了一身疲憊。凈虛和青菀一樣，都不是喜好熱鬧的人，閑言閑語說的不多，盡數(shù)是聽別人說了。好容易解脫了出來，便回了寒香殿閉門不出。原本還想著去淑妃娘娘那處請安的，現(xiàn)下也作罷了。皇后加四妃，一人宮里去一趟，兩日也不夠的，是以便一個也不去。余下日子多得是，且慢慢熟絡(luò)。

    然她沒去，淑妃娘娘卻找上了門，叫凈虛略略驚措了一下。

    ☆、42|華陽宮03

    她揣著一肚子驚氣和青菀開了門迎人, 將人迎到屋里炕上坐下，又行禮問安, 才略略穩(wěn)下心來。到底人家位分高，巴巴兒來你宮里瞧你，這是天大的面子。人來也就罷了, 偏還帶著幾個小太監(jiān)，各手里都捧著不少東西。青菀大約瞧了瞧，有布料金銀珍珠瑪瑙玉之類。

    這淑妃娘娘是什么人, 青菀不清楚，也不能一眼就將人瞧