的師父也是位高僧，學(xué)問(wèn)上是不輸人的。只這性子要命，人人瞧著都不痛快，暗搓搓盼她出丑。倘或哪一日露了餡，遭了難，就得是被人吐口水的下場(chǎng)。

    青菀現(xiàn)時(shí)與她在一條船上，自然要替她分辯，“她就這樣兒，捧得高了，難免孤傲些。又是年歲不大的，按不下性子。想來(lái)還得修行些日子，方才真能令人信服?！?/br>
    四個(gè)小尼姑不以為意，拿了青菀來(lái)冷哼，說(shuō)：“這都是憑你們吹的，到現(xiàn)在也未聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)出什么來(lái)。到咱們寺里，加起來(lái)五句話也未與咱們說(shuō)過(guò)。若真有本事，怕的什么，不拿出來(lái)亮亮？再說(shuō)佛法經(jīng)文，不都是探討爭(zhēng)論出來(lái)的么？”

    青菀不知這話怎么圓，只把凈虛那話再嘮一遍，“日后有機(jī)會(huì)的罷。”

    四個(gè)小尼姑卻不甘心，相互間又出主意來(lái)，非要見(jiàn)著凈虛的本事才算罷。這時(shí)又都認(rèn)為凈虛是唬人的高僧，并無(wú)真才實(shí)學(xué)。瞧著她年歲不大，怎么能超過(guò)大相國(guó)寺的高僧去？還那般無(wú)禮，說(shuō)別人“不過(guò)爾爾”，笑話。

    智清收盤(pán)子，與其他三個(gè)說(shuō)：“你們近來(lái)哪個(gè)要到府上去？”

    那廂妙羽來(lái)搭話，“前兒和六姑娘說(shuō)好的，過(guò)兩日到府上陪她玩會(huì)兒。你有什么主意，要說(shuō)快說(shuō)?！?/br>
    智清道：“你便跟六姑娘說(shuō)說(shuō)咱們廟里來(lái)了個(gè)師父，二十來(lái)歲的年紀(jì)，佛法高深，大相國(guó)寺的住持且不如，非得叫她到太太那處說(shuō)法去。一生遇著一回，不聽(tīng)一番，人就回蘇州去了，可就聽(tīng)不著了。”

    在座的都能聽(tīng)出智清這話里的意思，語(yǔ)氣里帶著些微酸意。青菀把自己和凈虛的碗盤(pán)收拾掉，只當(dāng)聽(tīng)不懂，也不摻和。凈虛從來(lái)都不會(huì)話頭上饒人的，也不懼與人辯論佛法。她替她著急，那是白cao心。人家壓根兒就不在乎，你要辯么，辯個(gè)三五日給你聽(tīng)也是成的。

    而倚云院這幾個(gè)小尼姑有了脾氣，過(guò)兩日那妙羽去容府上找六小姐玩，果真將這事說(shuō)了。那話就不像在青菀面前說(shuō)得好聽(tīng)，只對(duì)六姑娘說(shuō)：“您不知道她身上那個(gè)勁兒，咱們師父都瞧不下。要不是她小徒弟討喜些，一早就攆了她去了。叫她亮亮本事，也跟瞧不起咱們一樣，只字不吐。咱們心里不痛快，姑娘您給咱們出這口氣?！?/br>
    這六姑娘也是看熱鬧不嫌事兒大的主，當(dāng)即就跑去容夫人面前撒嬌，說(shuō)：“倚云院來(lái)了位高僧，年歲不大，一身傲氣，連大相國(guó)寺的師父?jìng)円膊粩[在眼里。太太帶咱們?nèi)デ魄?，也?tīng)聽(tīng)她能說(shuō)出什么來(lái)。住持仁德，不與她計(jì)較。咱們過(guò)去，找她說(shuō)法，那是給她面子呢。”

    容夫人哪有心情管這些個(gè)，但耐不住六小姐的撒嬌打滾，到底是應(yīng)下了，又說(shuō)：“咱們也不必費(fèi)事過(guò)去，叫她過(guò)來(lái)就成。抽個(gè)空兒，叫慧寂領(lǐng)來(lái)，有什么難的。就叫你瞧這個(gè)熱鬧，看你還能長(zhǎng)兩斤rou不成？”

    這事兒就說(shuō)下了，那六小姐又去找妙羽說(shuō)話，派了個(gè)房里的大丫鬟跟她回倚云院，到住持慧寂面前交代，“請(qǐng)慧寂師父過(guò)兩日把凈虛師父帶去府里一趟，太太要聽(tīng)她講道?！?/br>
    慧寂瞧出是廟里小尼姑起禍，到底不大暢意，拉了四個(gè)到面前訓(xùn)斥一番，又罰了整夜抄經(jīng)，才算作罷。原不是什么大事，叫凈虛和青菀在廟里住一程子就走。善心施了，也無(wú)他事，甚為簡(jiǎn)單。這會(huì)兒要把她帶去容夫人面前，誰(shuí)知道會(huì)發(fā)生些什么。這凈虛瞧著目中無(wú)人，也不能是全沒(méi)本事的。倘或得了容夫人的心，要留下來(lái)，才是麻煩。她這人不討喜，慧寂大是不愿長(zhǎng)留她的。

    小尼姑們不知慧寂心中所想，還甚為委屈。夜里一面抄經(jīng)，一面又有抱怨。但想著事情辦成了，總算還抄得樂(lè)意些。

    等過(guò)了兩日，住持慧寂便來(lái)領(lǐng)凈虛去容府。說(shuō)的倒也簡(jiǎn)單，就是，“太太知道咱們廟里來(lái)了高人，想見(jiàn)師父一見(jiàn)，與你說(shuō)說(shuō)話。咱們都是修行的，替人排憂解難，便勞煩隨貧尼過(guò)去一趟，要不了多少時(shí)候。”

    主家人有請(qǐng)，凈虛自然是不會(huì)辭的。她妄自尊大，但不是不識(shí)趣。她又有自己的想法，覺(jué)得容家是高官之家，府上的人多打小學(xué)習(xí)詩(shī)書(shū)禮儀，便是四書(shū)五經(jīng)都學(xué)得通透，與世間其他俗人自是不一樣。與她們那樣兒的人說(shuō)話，她樂(lè)意之至。

    她拿上木魚(yú)佛珠，想叫青菀隨行。然青菀在知道容夫人叫凈虛入府以后，就備著這一時(shí)。她原想著那四個(gè)小尼姑中間挑撥，大約會(huì)叫容家的人過(guò)來(lái)。但沒(méi)想到，是叫凈虛過(guò)去。

    她是死也不會(huì)往容府上去的，是以早早兒做了準(zhǔn)備。在知道今日凈虛要入府后，便裝作生病的模樣，腰腿癱軟，連床也下不來(lái)了。

    凈虛回頭看看她的模樣，閉吸口氣，也不為難她，便自個(gè)兒隨了慧寂住持前往容府。

    容府在舊城朱雀門(mén)出來(lái)往東不遠(yuǎn)的地方，離倚云院也要不了多少路程。約莫走了兩刻鐘，凈虛和慧寂便到了容府大門(mén)上。凈虛在蘇州就時(shí)常為一些富貴之人解簽解夢(mèng)，開(kāi)解俗世煩惱，世面是見(jiàn)過(guò)的，是以站在這容府大門(mén)外，也不顯得局促窩囊。

    慧寂帶她走角門(mén)，在入門(mén)的時(shí)候巧了碰上容祁出來(lái)。慧寂自稱呼一聲“七爺”，讓了道兒，等容祁走過(guò)去，方才帶凈虛進(jìn)府。她又囑咐凈虛，“容府不比別處，可不懂禮數(shù)規(guī)矩，但切記不能毛躁……”

    慧寂說(shuō)得有些多，凈虛皆不往耳朵里去。她什么不明白，還需要?jiǎng)e個(gè)來(lái)對(duì)她耳提面命么？她不過(guò)是給凈虛面子，不出聲叱她多話罷了。

    進(jìn)了容府，自是穿堂過(guò)道，去到容夫人的院子。富貴人家房舍多，里套外外套里，正房廂房，抱廈暖閣碧紗櫥，能住不少人。院里又都有景致，處處皆不一樣。

    那容夫人獨(dú)有一院子，院兒里帶著六姑娘同住。這六姑娘也不是別個(gè)養(yǎng)的，是她老來(lái)得女，嫡親的親閨女?，F(xiàn)年十四，也到了議婚出嫁的年紀(jì)。她陪容夫人在正房等凈虛，瞧她到了就盯著猛瞧，問(wèn)她：“你就是借住在倚云院的凈虛師父？”

    凈虛面色坦然，大是見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪的模樣，沒(méi)有分毫小家子氣。她向容夫人和容六姑娘施佛禮，回“是”。

    余下便是容夫人與她說(shuō)話，談?wù)f些佛家典籍，瞧不出是不是在探她的底。她便與她續(xù)上說(shuō)話，先時(shí)都有些保守，后來(lái)說(shuō)開(kāi)了，竟生出了相見(jiàn)恨晚之感。兩人說(shuō)得越發(fā)投機(jī)，倒叫一旁的容六姑娘和慧寂尷尬了一臉，心道這凈虛傲慢得確有資本。

    這廂凈虛與容夫人一談成知己，連午食都留在了容府用齋。那廂青菀卻還躺在倚云院的床上。不時(shí)有四個(gè)小尼姑輪番來(lái)瞧她，看看她的狀況，給煎熬些治病的藥。藥碗端到了面前，烏黑的藥湯映得她臉色發(fā)紫，可不就是自作孽不可活么？上晌喝了一碗，這是第二碗了。

    她嫌那藥苦，又知道自己是沒(méi)病的，自然不想喝?？芍e話說(shuō)了，又不能自己