凈虛權(quán)衡。凈虛也不會(huì)聽不明白，倘或不帶青菀在身邊，自己將面對(duì)許多事情。而那些事情，恐怕都不是自己擅長(zhǎng)處理的。她又想了一陣，確認(rèn)似的再問青菀：“你當(dāng)真不覺得我不干凈？”

    青菀點(diǎn)頭，“您這樣都算不干凈，我這樣兒的算什么？您的擔(dān)心我明白，可您也得明白，我毀你聲譽(yù)名節(jié)，于我半點(diǎn)好處沒有?！?/br>
    凈虛慢慢把腿收上炕盤起來，半晌松了口，“你便留下吧，此番算是交了心，我自不拿你當(dāng)外人了。”

    與她交心也著實(shí)是難了，青菀擱下手中的灰袍，看向凈虛，“您可想好了，這也不是憑著一時(shí)意氣胡說的。等明兒你心里又不暢意，外頭要些耗子藥來，再藥我一回，那可不得了。倘或真心打算留我，往后您拿性兒沒什么，我理應(yīng)伺候您的。只是，不拿我當(dāng)外人這話，得是真話。您也別怕我笑話您，我不是佛門里刻板不通情理的那些老姑子們。人有七情六欲，真都禁住的，能有幾人？”

    這話說得深得凈虛心意，盡數(shù)都是替她開脫的話。她便毫不猶豫地點(diǎn)頭，“你便留下吧，我再也不說攆你的話了。外頭還說我是你師父，內(nèi)里咱們還是這樣?！?/br>
    說罷這話，心里莫名放松下來。原本吊了一路的心，這會(huì)兒也落下了。只要這小姑子成了自己的心腹自己人，旁的倒也無有什么怕的。那六王爺應(yīng)約在軍中下過命令，對(duì)剿匪山上遇尼姑的話誰也不準(zhǔn)提，否則軍法重罰。

    她不管青菀還在縫補(bǔ)衣裳，自熄了小爐里的碳火，下炕往床上睡覺去了。

    青菀就著曳曳而動(dòng)的燈火，把灰袍上的縫口盡數(shù)縫補(bǔ)起來。今兒一鬧，與凈虛把話說開了，說起來算樁好事。往后有話便可在她面前提說，不必再像之前伺候祖宗一般事事依她。她把縫好的灰袍疊好，擺正在床頭上，瞧向凈虛的床鋪，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。

    次日青菀起得甚早，套上灰袍后也不及梳洗，便把炕上煮茶的吊子拿出去潑了其中茶水。茶水潑在院角泥地里，不消一會(huì)兒就藥死了一大片螞蟻。青菀有些后怕，脊背生涼。昨晚若不是自己生疑，抱著撕破臉的心思試了一試，這會(huì)兒怕是躺在炕上就再也起不來了。

    她蹲在院角上，又感念起六王爺許礴來。這事兒也得虧他，軍帳里提醒了那么一句。她盯著院角，直看著茶水滲入泥土里，才拎著茶吊子又回到了房里。

    這會(huì)兒凈虛已經(jīng)起了，坐在床沿兒上系扣子。看到青菀從門外回來，自然地說一句，“梳洗一番，咱們上路吧?！?/br>
    青菀應(yīng)一聲是，出去井邊打水。碰上老嫗正在井邊撂木桶，便湊到她旁邊，與她說：“施主，我家?guī)煾笎鄢圆柚蟛?，瞧著你家那茶壺甚好。不知施主舍得不舍得，將那茶壺?zèng)與咱們？”

    老嫗本就敬仰凈虛，也喜歡青菀這般乖巧做事利索的小姑子，自然滿口應(yīng)下，“小師父拿去便是，瞧瞧還有什么需要的，只管跟我說。家里沒什么值錢物件兒，能入凈虛師父的眼，您就給她帶上?！?/br>
    青菀笑笑，“也沒旁的了。”

    青菀伺候完凈虛梳洗，又得老嫗送來兩碗白粥，吃罷了便與老嫗別過，往京城里去。走在外頭，她找個(gè)無人處將那茶壺往深溝里丟了去，怕毒性未除禍害到別人。

    而沿著南薰門出來那條道兒往里走，處在民舍中間兒，是一道集市。早市開得早，眼下已全是商販，擺攤開店的，數(shù)不勝數(shù)。青菀沿途看過去，瞧見不少燒餅鋪小吃鋪。聞著rou香，嘴里就要生口水，默默再給咽下去。

    她不知凈虛在想什么，自己正饞嘴呢，忽聽她問：“你跟著一清的時(shí)候，會(huì)暗下里偷偷攢些銀錢？”

    之前繞走亳州地界時(shí)遭遇山匪，青菀從身上掏出過銀錢。凈虛自然是記下了，這話問得也不是沒來由。此番兩人間更不必再扯面子端樣子，青菀便回她：“攢得艱難，又得防著師父發(fā)現(xiàn)。若她發(fā)現(xiàn)了，必得逐我出去，再不認(rèn)我做徒弟?！?/br>
    原問的是銀錢的事情，這又說起了一清。凈虛也好奇，自然順話問她：“你這般性情，一清如何會(huì)收你做徒弟？實(shí)在稀奇。”

    青菀深吸口氣，“她軸，要解救我出苦難?？上?，到死我也沒能成為她心中的樣子……”說到這頓住話，心里想起一些事情，側(cè)頭朝凈虛看過去，回問她：“凈虛師父覺得我?guī)煾?，是什么樣的人？?/br>
    凈虛收回目光，只管往前邁步，臉上是慣常冷傲不掛表情的模樣，“一清固執(zhí)，寺里怕是無一人能與她相提。佛門諸事，她最是較真?！?/br>
    青菀看著凈虛的目光不收回來，就這么瞧了良久。一清是怎么死的，寒香寺無人不知無人不曉。寺里的人也全數(shù)認(rèn)為一清暗里污穢，罪有應(yīng)得。這會(huì)兒卻從凈虛的嘴里聽到了肯定的話語，實(shí)在難得。

    青菀看著凈虛有些久了，凈虛自又說話，“你不必這么瞧我，我與她們不一樣。那些人愚笨，許多事瞧不真切。我是看得明白，說句公道話罷了。一清的固執(zhí)未必是好事兒，怕就是這個(gè)將自己害死了也未可知?！?/br>
    這話里有話，青菀聽得出來。她默聲一陣，問凈虛，“您覺得我?guī)煾甘窃趺此赖?？?/br>
    凈虛步子頓了一下，接話道：“你又裝什么憨呢，不是什么都比我瞧得通透么？誘我犯蠢，說些不著邊際的話，你暗下里偷樂，拿我做笑話。”

    凈虛說是交心，然其實(shí)只不過是交了一點(diǎn)底。而交底未必是交心，凈虛這會(huì)兒是跟她多說些話了，但比不說話卻好不到哪去。青菀對(duì)她的刻薄也習(xí)慣，并不往心上放。只當(dāng)自己白認(rèn)真一回，訕笑一下，說：“凈虛師父說哪去了，您信我?guī)煾盖灏?，我?duì)您已是十分感念?！?/br>
    凈虛冷笑一聲，“你這樣的人，對(duì)一清倒有真感情，也是難得?！?/br>
    這話就不能往下說了，非得打住不可，否則總有吵鬧起來的時(shí)候。凈虛不是能忍的饒人菩薩，之前在山上若不是逞一時(shí)口舌，也不能叫山匪給劫了去。這會(huì)兒面對(duì)青菀，自是口上要占上風(fēng)，不能跌自己的份。冷嘲熱諷都是尋常事，不必太往心上擱。

    青菀不再起頭與她說話，只是埋頭趕路。到了城門下，仰頭望一眼臧灰城墻，密密挨挨的灰磚黑縫，她到底是回來了。進(jìn)入甕城入城門，門道間有風(fēng)，吹得灰袍覆身，青菀和凈虛兩人看起來都顯得十分單薄。青菀在想，入了這門不知得過多久，凈虛才能回蘇州去。這是她現(xiàn)時(shí)唯有的一個(gè)盼頭，再無別的欲念。

    入了南薰門沿御道一直往北，再入朱雀門，便入了舊城。舊城新城，城里城外，都是一派熱鬧繁盛景象。青菀難得有心思看看這些市井風(fēng)情，一路上看看左邊兒瞧瞧右邊，像足了鄉(xiāng)下初初進(jìn)城的小姑子。

    凈虛瞧不順，對(duì)她說，“斂著些，你小時(shí)候也是富裕家